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[티저] 제 33회 서울대 자연과학 공개강연 티저

서울대학교 자연과학대학과 카오스재단이 협력하여 마련한 이번 공개강연은 과학의 대중화를 실천하기 위한 특별한 지식의 장입니다. 현대 최전선에서 연구하는 과학자들이 직접 강단에 서서 우리가 살아가는 복잡한 세상을 과학적인 시선으로 쉽고 명확하게 풀어내며 지식의 즐거움을 시민들에게 전달합니다. 일반 대중에게 과학은 때로 막막하고 어렵게 느껴질 수 있는 영역이지만, 이 강연은 일상 속의 작은 원리부터 우주의 거대한 질서에 이르기까지 폭넓은 주제를 다루며 과학과 대중 사이의 보이지 않는 장벽을 허물어가는 중요한 역할을 수행하고 있습니다. 이번 강연 시리즈의 핵심적인 대주제는 바로 '과학 그리고 인공지능'입니다. 현대 문명과 산업 전반에서 인공지능은 더 이상 선택이 아닌 필수적인 도구로 자리 잡았으며, 데이터 분석과 정교한 예측을 통해 기존의 과학적 탐구 방식을 완전히 새롭게 정의하고 있습니다. 단순히 기술적인 발전을 넘어서, 인공지능이 우리 존재의 근원적인 생명 현상과 광활한 우주의 메커니즘을 탐구하는 새로운 관찰의 눈이 되어주는 과정을 심도 있게 조망합니다. 기술의 최전선에서 벌어지는 이러한 놀라운 변화를 과학적 관점에서 분석하며 현대인의 지적 호기심을 충족시키는 시간이 될 것입니다. 과학은 이제 인공지능을 단순한 효율 증대용 도구로 활용하는 단계를 넘어, 기술적 한계를 극복하고 인간의 지능을 정교하게 모사하는 고차원적인 지평을 향해 끊임없이 나아가고 있습니다. 인공지능의 진화와 새로운 과학적 발견 사이의 긴밀한 상호작용은 인류의 지적 자산을 풍요롭게 만드는 시대적 전환점이 될 것입니다. 강연 현장에서 활동 중인 전문가들은 자신들의 풍부한 연구 경험과 학문적 통찰을 바탕으로 인공지능 시대를 마주한 대중의 궁금증에 대해 명쾌한 해답을 제시하며 깊이 있게 소통합니다. 과학과 기술의 결합이 그려낼 새로운 미래의 청사진을 이번 기회에 꼭 확인해 보시기 바랍니다.

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K-Science가 앞으로 나아가야 할 길🤔 4명의 전문가와 함께하다 | ASPAC 2024

과학은 이제 단순한 지식의 전달을 넘어 하나의 문화로 자리 잡고 있습니다. '2024 K-사이언스 컬처 포럼'에서는 과학과 예술, 그리고 미디어가 결합하여 대중과 소통하는 새로운 방식들이 심도 있게 논의되었습니다. 특히 민간 영역에서 과학의 대중화를 이끄는 전문가들의 경험은 과학이 우리 삶에 어떻게 스며들 수 있는지를 잘 보여줍니다. 과학은 더 이상 전문가들만의 전유물이 아니라, 누구나 즐기고 향유할 수 있는 소중한 문화적 자산으로 진화하고 있습니다. 과학책방 '갈다'는 민간 영역에서 과학 문화를 일구는 대표적인 사례입니다. 갈릴레오와 다윈의 이름을 딴 이곳은 단순한 서점을 넘어 과학자와 예술가, 시민들이 모여 소통하는 허브 역할을 합니다. 매달 쏟아지는 수많은 과학 도서 중 가치 있는 책을 선별하고 가짜 정보를 걸러내는 큐레이션 작업은 정보 과잉 시대에 매우 중요합니다. 과학이 문학, 영화, 예술과 결합할 때 대중은 과학을 딱딱한 학습의 대상이 아닌 즐거운 문화적 요소로 받아들이게 됩니다. 인공지능 기술의 비약적인 발전은 과학 콘텐츠 생산의 패러다임을 근본적으로 바꾸고 있습니다. 생성형 AI를 활용해 수백 권의 책을 출간하고, 작사·작곡부터 음반 제작까지 진행하는 시도는 기술이 창작의 문턱을 얼마나 낮출 수 있는지 증명합니다. 인공지능은 단순히 신기한 도구에 그치지 않고, 일반인들이 자신의 아이디어를 구체적인 결과물로 만들어낼 수 있도록 돕는 강력한 조력자가 되었습니다. 이러한 변화는 과학과 IT 기술이 대중의 일상에 깊숙이 침투했음을 의미합니다. 천체 사진가는 우주의 신비를 시각적 예술로 승화시켜 대중에게 전달하는 가교 역할을 합니다. 특히 오로라와 같은 경이로운 자연현상을 실시간 VR 영상이나 돔 스크린용 콘텐츠로 제작하는 작업은 과학적 사실에 정서적 감동을 더하는 과정입니다. 과학관의 플라네타륨을 통해 전달되는 고화질 영상은 관객들에게 단순한 지식을 넘어선 경외감을 선사합니다. 이는 과학이 예술적 감성과 결합했을 때 대중의 마음을 움직이는 가장 강력한 힘을 발휘한다는 사실을 잘 보여줍니다. 최근 주목받는 'K-사이언스 컬처'라는 명칭은 한국 과학 문화만의 역동성과 다양성을 상징합니다. 한국의 과학 커뮤니케이션은 탄탄한 기초 지식 전달과 더불어 엔터테인먼트적 요소와 대중적 공감을 중시하는 독특한 경향이 있습니다. 팬덤 문화가 강한 한국적 특성이 과학 분야에도 적용되면서, 과학 커뮤니케이터들이 대중과 밀접하게 소통하는 새로운 생태계가 만들어졌습니다. 이러한 역동성은 과학이 대중문화의 한 축으로 성장하는 데 중요한 밑거름이 되고 있습니다. 민간 영역에서의 과학 문화 활동은 지속 가능성이라는 현실적인 과제에 직면해 있기도 합니다. 공공 기관의 저렴한 인프라는 대중의 접근성을 높이는 장점이 있지만, 한편으로는 민간에서 생산된 고품질 콘텐츠의 가치가 저평가되는 원인이 되기도 합니다. 양질의 과학 콘텐츠가 끊임없이 생산되기 위해서는 그 가치를 정당하게 인정하고 소비하는 문화적 토양이 필요합니다. 공공의 지원과 민간의 창의성이 조화를 이룰 때, 과학 문화는 더욱 풍성하고 다양하게 발전할 수 있습니다. 인공지능이 인간의 창작 영역을 지원하는 시대에도 인간만이 가진 '스토리'의 힘은 여전히 유효합니다. 기술이 아무리 정교한 이미지를 만들어내더라도, 그 결과물을 얻기 위해 현장에서 겪은 도전과 서사는 오직 인간만이 가질 수 있는 고유한 가치입니다. 결국 미래의 과학 문화는 인공지능이라는 도구를 지혜롭게 활용하면서도, 인간의 경험과 감동이 담긴 이야기를 어떻게 진정성 있게 전달하느냐에 달려 있습니다. 과학은 앞으로도 우리 삶을 풍요롭게 만드는 지적인 문화로 남을 것입니다.

국립과천과학관문화행사🎆

융합

[인터뷰] 최재천 _ 최재천 교수님에게 '진화'란? | 2022 카오스강연 '진화'

과거 우리나라는 다윈의 진화론에 대해 깊이 있게 배울 기회가 적어 다윈 후진국이라 불릴 만한 상황이었습니다. 하지만 2009년 다윈 탄생 200주년과 '종의 기원' 출간 150주년을 기점으로 전 세계적인 기념행사가 이어지며 국내에서도 학문적 인식의 큰 변화가 일어났습니다. 다윈포럼의 결성과 주요 저작들의 정식 번역사업을 통해 이제는 다윈에 대한 이해도가 중진국 수준으로 올라섰다고 평가할 수 있습니다. 이러한 학문적 토대의 확장은 단순히 지식의 습득을 넘어 우리 사회 전반의 지적 지평을 넓히고 과학적 사고를 대중화하는 중요한 계기가 되었습니다. 현대 사회는 기대수명이 80세를 넘어 어느덧 100세 시대를 눈앞에 둔 장수 국가가 되었습니다. 과거처럼 20대 초반에 대학에서 배운 짧은 지식만으로 남은 평생을 살아가는 것은 이제 불가능에 가깝습니다. 따라서 타의에 의해 수행하는 수동적인 공부가 아닌, 스스로 궁금증을 해결하기 위해 끊임없이 찾아나서는 자기주도적 공부가 필수적인 시대가 되었습니다. 인생의 초반부에만 집중되었던 교육의 틀에서 과감히 벗어나, 생애 전반에 걸쳐 새로운 분야에 도전하고 스스로 학습하는 태도는 급변하는 환경 속에서 개인이 생존하고 성장하기 위한 가장 강력한 무기가 될 것입니다. 과학은 우리 삶의 모든 부분에 깊숙이 관여하는 필수적인 요소임에도 불구하고, 여전히 대중과의 심리적 거리감이 존재해왔습니다. 과학자들은 자신의 연구가 지닌 사회적 가치와 중요성을 대중에게 끊임없이 알리고 소통해야 하는 숙명적인 운명을 지니고 있습니다. 최근 유튜브와 같은 뉴미디어의 등장은 이러한 소통의 장을 획기적으로 넓혀주었으며, 지식인이 권위를 내려놓고 대중의 눈높이에서 성실하게 답변하며 소통할 때 과학은 비로소 일상의 언어로 자리 잡을 수 있습니다. 낮은 자세로 대중과 호흡하려는 진정성 있는 노력은 과학의 대중화를 넘어 대중의 과학화를 이끄는 핵심적인 동력이 됩니다. 리처드 도킨스의 '이기적 유전자'는 수많은 독자에게 세계관의 대전환을 선사한 기념비적인 저작으로 평가받습니다. 유전자의 관점에서 생명 현상을 바라보는 것은 세상을 해석하는 일관되고 명확한 렌즈를 하나 갖게 되는 것과 같습니다. 마치 짙은 안개가 걷히며 사물의 형체가 뚜렷하게 보이듯, 진화론적 관점은 우리가 그동안 가졌던 복잡한 세상의 질문들에 대해 명쾌하고 논리적인 해답을 제시해 줍니다. 이러한 일관된 관점은 학자로서의 품위를 유지하게 할 뿐만 아니라, 사회의 다양한 현상을 분석하고 발언하는 데 있어 흔들리지 않는 단단한 철학적 뿌리가 되어 줍니다. 진화의 관점에서 바라보지 않는다면 생물학뿐만 아니라 인간 삶의 그 어느 것도 진정한 의미를 찾기 어렵습니다. 갈라파고스 제도에서 반세기라는 긴 시간 동안 핀치새를 관찰하며 진화의 현장을 직접 증명해낸 학자들의 열정처럼, 우리 또한 삶을 긴 호흡으로 바라볼 필요가 있습니다. 다윈의 사도로서 일관된 가치관을 가지고 살아가는 것은 변화무쌍한 현대 사회 속에서 중심을 잃지 않게 해주는 힘이 됩니다. 진화론은 단순한 과학 이론의 영역을 넘어, 우리가 누구이며 앞으로 어떻게 살아가야 하는지에 대한 근본적인 성찰과 지혜를 제공하는 인생의 소중한 나침반과 같습니다.

최재천

카오스재단석학인터뷰

생명과학

미래 과학🤖을 위한 대비, 어떻게 해야 할까요?ㅣ과학관에서 정모 8화

과학은 단순히 지식의 집합체가 아니라 세상을 바라보는 태도입니다. 우리는 흔히 과학을 어렵고 딱딱한 공식의 나열로 생각하기 쉽지만, 사실 그 본질은 끊임없는 질문에 있습니다. 당연하게 여겨지는 현상에 대해 '왜?'라는 의문을 던지는 순간, 과학적 탐구는 시작됩니다. 이러한 호기심은 인류가 미지의 영역을 개척하고 문명을 발전시켜 온 가장 강력한 원동력이었습니다. 일상 속에서 마주하는 작은 현상들 속에도 우주의 원리가 숨어 있음을 깨닫는 것이 과학의 첫걸음입니다. 많은 이들이 과학적 발견을 천재적인 영감의 결과로만 보지만, 그 이면에는 수많은 실패와 시행착오가 존재합니다. 과학의 역사에서 정답을 찾아가는 과정은 결코 직선적이지 않았습니다. 수많은 가설이 세워지고 무너지는 과정을 반복하며, 인류는 조금씩 진리에 다가갔습니다. 실패는 부끄러운 것이 아니라, 우리가 가야 할 올바른 방향을 알려주는 이정표와 같습니다. 이러한 실패를 긍정하고 다시 도전하는 자세야말로 과학이 우리에게 주는 가장 큰 교훈 중 하나라고 할 수 있습니다. 현대 사회에서 과학적 사고는 시민의 필수적인 소양으로 자리 잡았습니다. 기후 위기나 감염병 확산과 같은 복잡한 사회적 문제를 해결하기 위해서는 객관적인 데이터와 논리적인 분석이 뒷받침되어야 합니다. 감정이나 편견에 휘둘리지 않고 사실에 근거하여 판단하는 능력은 민주주의 사회를 지탱하는 힘이 됩니다. 과학은 실험실 안에만 머무는 것이 아니라, 우리가 더 나은 공동체를 만들기 위해 소통하고 합의를 이끌어내는 과정에서도 핵심적인 역할을 수행합니다. 과학적 지식은 고정된 것이 아니라 새로운 증거가 발견됨에 따라 끊임없이 수정되고 보완됩니다. 어제의 정답이 오늘의 오답이 될 수 있다는 유연함은 과학의 가장 큰 매력입니다. 자신의 오류를 인정하고 더 나은 설명을 받아들이는 태도는 지적인 겸손함을 길러줍니다. 이러한 개방성은 타인의 의견을 경청하고 다양성을 존중하는 태도로 이어집니다. 끊임없이 변화하는 세상 속에서 우리가 중심을 잡고 나아갈 수 있게 해주는 것은 바로 이러한 과학적 유연함과 비판적 사고입니다. 결국 과학을 공부한다는 것은 세상을 더 깊이 사랑하는 법을 배우는 과정과 같습니다. 우리가 발을 딛고 있는 지구와 밤하늘의 별들, 그리고 우리 몸을 구성하는 작은 세포 하나하나에 담긴 이야기를 이해할 때 삶은 더욱 풍요로워집니다. 과학은 우리에게 지적인 겸손함을 가르치는 동시에, 우리가 우주의 거대한 흐름 속에서 연결되어 있다는 경이로움을 선사합니다. 앞으로도 멈추지 않는 탐구 정신을 통해 더 넓은 세상을 발견하고, 그 속에서 진정한 지혜를 찾아가는 여정을 계속해 나가야 합니다.

국립과천과학관과학관에서 정모🍀

융합

[인터뷰] 장이권 _ 개구리가 동굴저음을 좋아하는 이유? | 2022 카오스강연 '진화'

동물의 세계에서 소리는 단순한 울림 이상의 의미를 지닙니다. 개구리나 귀뚜라미 같은 동물들에게 청각적 의사소통은 종을 식별하고 최적의 짝을 찾는 핵심적인 수단입니다. 암컷은 수컷의 노랫소리를 통해 상대가 자신과 같은 종인지, 그리고 얼마나 건강한지를 판단합니다. 특히 암컷은 저음이면서도 빠르고 힘찬 소리를 내는 수컷을 선호하는 경향이 있는데, 이는 수컷의 에너지가 넘치는 생명력과 활동성을 상징하기 때문입니다. 이러한 소통의 과정은 생존과 번식을 위한 진화적 전략의 정수를 보여주며 동물의 생태를 이해하는 첫걸음이 됩니다. 의사소통은 동물의 닫힌 내면을 들여다볼 수 있는 유일한 창구이기도 합니다. 평소 동물의 생각이나 감정은 외부에서 알기 어려운 '블랙박스'와 같지만, 그들이 신호를 주고받을 때 비로소 그 내면이 드러납니다. 인간이 대화를 통해 자신의 감정을 표현하듯, 동물 역시 의사소통을 통해 자신의 상태와 의도를 밖으로 표출합니다. 이러한 상호작용을 관찰함으로써 우리는 동물이 단순히 본능에만 의존하는 존재가 아니라, 고유한 내면을 지닌 생명체임을 깊이 이해하게 됩니다. 이는 동물의 행동 연구가 매력적인 이유이기도 합니다. 현대 과학은 전문가들만의 전유물에서 벗어나 시민들이 주도하는 '시민과학'의 시대로 나아가고 있습니다. 과거에는 고가의 장비와 박사 학위가 필수적이었지만, 이제는 일반인들도 일상에서 과학적 탐구에 참여할 수 있습니다. 시민과학은 과학의 민주화와 대중화를 이끌며, 과학자들이 놓치기 쉬운 현실적인 문제들을 해결하는 데 기여합니다. 시민들의 자발적인 참여는 과학 연구의 지평을 넓히고, 우리 사회 전반에 걸쳐 과학적 사고가 뿌리내리는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. 기술의 발전보다 중요한 것은 자연을 향한 시민들의 진지한 관심입니다. 기술의 비약적인 발전은 우리 삶을 편리하게 만들었지만, 동시에 인간을 자연으로부터 소외시키기도 했습니다. 무분별한 개발과 환경 파괴로 인해 수많은 생명체가 멸종의 위기에 처해 있으며, 이는 결국 인간의 삶을 지탱하는 기반마저 위협하고 있습니다. 우리가 누리는 쾌적함이 다른 생명의 희생 위에 세워진 것임을 인지해야 합니다. 주변의 작은 생명체들에 관심을 기울이고 환경의 소중함을 깨닫는 것은, 다가올 생태적 위기를 극복하기 위해 지금 당장 실천해야 할 과제입니다. 자연과의 공존은 선택이 아닌 생존을 위한 필수적인 가치입니다. 진화는 먼 과거의 이야기가 아니라 지금 이 순간에도 우리 몸 안과 지구 곳곳에서 끊임없이 일어나고 있는 현재진행형의 사건입니다. 맹금류가 새끼의 성장 단계에 맞춰 먹이의 크기를 조절하며 정성껏 먹이는 모습에서 알 수 있듯이, 동물들은 각자의 영역에서 놀라울 정도로 뛰어난 인지 능력과 지혜를 발휘하며 살아갑니다. 생명체가 지구상에 존재하는 한 진화의 수레바퀴는 멈추지 않으며, 그 양상은 늘 변화합니다. 이러한 생명의 경이로움은 우리가 자연을 존중하고 연구해야 할 가장 큰 이유가 되며, 우리를 더 넓은 세계로 안내합니다.

장이권

카오스재단석학인터뷰

생명과학

[인터뷰] 김유섭 _ '진화는 어떻게 일어나는가?'를 푸는 집단유전학 | 2022 카오스강연 '진화'

진화생물학은 생명체가 시간에 따라 어떻게 변화하는지를 탐구하는 학문으로, 무생물과는 비교할 수 없을 만큼 복잡한 생명의 신비를 다룹니다. 이 분야의 매력은 연구 방법의 다양성에 있습니다. 자연 속에서 동식물을 관찰하는 현장 연구자부터 실험실에서의 정밀한 분석을 즐기는 학자, 그리고 고도의 수학적 모델을 설계하는 이론가까지 각기 다른 배경을 가진 이들이 모여 학문적 토대를 쌓아 올립니다. 이러한 다학제적 성격은 진화생물학만이 가진 독창적인 면모이자 연구자들을 매료시키는 핵심 요소입니다. 지구상의 거대한 생물다양성을 설명하는 핵심 열쇠임에도 불구하고, 그동안 국내 진화생물학계의 규모는 주요 선진국에 비해 상대적으로 작았습니다. 생물학 커뮤니티 내에서 진화생물학의 중요성은 인지되어 왔으나, 이를 뒷받침할 체계적인 학술 조직의 부재가 아쉬움으로 남았습니다. 다행히 최근 뜻을 함께하는 연구자들이 모여 한국진화학회를 창립하며 새로운 전기를 마련했습니다. 약 40여 명의 정회원이 힘을 모은 이번 학회 설립은 국내 진화생물학 연구의 구심점 역할을 할 것으로 기대됩니다. 현재 우리나라 진화생물학 분야에는 흥미로운 불균형이 존재합니다. 대중 과학 서적 시장에서는 진화생물학 관련 도서가 큰 인기를 끌고 독자들의 관심도 매우 높지만, 정작 새로운 지식을 창출하는 전문 연구 인력은 턱없이 부족한 실정입니다. 이는 마치 관객과 평론가는 넘쳐나는데 정작 영화를 만드는 감독과 배우가 부족한 영화계의 모습과도 같습니다. 따라서 이제는 연구자 간의 네트워크를 공고히 구축하고, 차세대 진화생물학자들을 체계적으로 육성하여 학문의 내실을 다지는 노력이 절실한 시점입니다. 진화생물학은 더 이상 다른 생물학 분야와 동떨어진 고립된 학문이 아닙니다. 유전체학, 분자생물학, 바이러스학 등 현대 생물학의 주류 분야들과 긴밀하게 상호작용하며 함께 발전하는 단계에 접어들었습니다. 특히 호모 사피엔스가 어떻게 독보적인 생존 능력을 갖추게 되었는지, 그리고 다른 호미닌 종들의 멸종과 현재의 생태계 변화에 어떤 영향을 미쳤는지를 이해하는 데 진화적 관점은 필수적입니다. 한국진화학회는 이러한 학문 간 경계를 허물고 다양한 협력 과제를 수행하며 진화생물학의 지평을 넓혀갈 계획입니다. 진화의 구체적인 기제를 다루는 집단유전학은 진화가 어떤 방식으로 일어나는지를 과학적으로 규명하는 학문입니다. 20세기 초중반 기초를 닦은 창시자들의 시대를 지나, 현재는 방대한 유전 데이터를 바탕으로 '집단유전학의 르네상스'라고 불릴 만큼 눈부신 발전을 거듭하고 있습니다. 집단유전학의 탄생 배경부터 그 과정에서 발생한 학술적 갈등, 그리고 오늘날 현대 생물학에서 꽃을 피우기까지의 전 과정을 살펴봄으로써, 진화라는 거대한 흐름을 이해하는 유익한 토대를 마련할 수 있습니다.

김유섭

카오스재단석학인터뷰

생명과학

[질문Q] 우리는 대체 언제쯤 노벨상을 받을 수 있을까? | 2018 가을 카오스 강연 '화학의 미스터리, CheMystery' 3강

효소는 단백질로 이루어진 복잡한 생체 고분자로, 화학 반응에서 촉매 역할을 수행하며 생명 현상을 유지하는 핵심적인 존재입니다. 인공적으로 이러한 효소의 기능을 완벽히 구현하는 것은 매우 어려운 과제이지만, 현대 과학은 기존 효소의 구조를 개질하여 필요한 반응을 유도하는 '유도 진화(Directed Evolution)'라는 혁신적인 방법을 찾아냈습니다. 이는 자연의 진화 과정을 실험실에서 재현하여 인류에게 유용한 촉매를 설계하는 학문으로, 기초 과학의 무한한 가능성을 보여주는 대표적인 사례라고 할 수 있습니다. 기초 과학의 성과는 단순히 연구비 투입만으로 단기간에 이루어지는 것이 아니라, 과학적 사고가 사회 전반에 뿌리내린 오랜 전통 속에서 꽃을 피웁니다. 서구의 경우 대중과 과학이 소통해 온 역사가 수백 년에 달하지만, 우리나라는 세계적인 수준의 연구를 본격적으로 수행한 역사가 상대적으로 짧은 편입니다. 과학적 사고방식이 널리 퍼지고 기초 과학의 전통이 축적되는 과정은 절대적인 시간이 필요한 일이며, 이러한 문화적 토양이 마련될 때 비로소 지속 가능한 과학 발전의 기틀이 형성될 수 있습니다. 최근 우리나라의 정부 연구비는 비약적으로 증가하여 GDP 대비 세계적인 수준에 도달했습니다. 하지만 누적된 투자 규모를 선진국과 비교해 보면 여전히 큰 격차가 존재하는 것이 현실입니다. 과학 기술의 성과는 축적의 시간이 필요하기에, 지금의 집중적인 투자가 결실을 보기까지는 앞으로 10~15년 정도의 시간이 더 필요할 것으로 보입니다. 현재 최고의 교육을 받은 차세대 연구자들이 현장에서 활약하고 있는 만큼, 머지않은 미래에는 우리나라도 일본과 같이 안정적인 과학 강국으로 자리매김할 것입니다. 과학자의 성장은 그가 속한 사회의 진보 및 자유의 확대와 궤를 같이합니다. 좋은 과학적 토양은 무엇이든 질문할 수 있고 어떤 의견이든 자유롭게 나눌 수 있는 환경에서 만들어지기 때문입니다. 노벨상과 같은 성과는 단순히 탁월한 개인의 업적을 넘어, 우리 사회가 얼마나 합리적이고 자유로운 사고를 수용할 수 있는지를 보여주는 인증 마크와도 같습니다. 우리 사회가 더 진보하고 자유로워질 때, 그 구성원인 과학자 또한 더욱 창의적이고 발전된 사고를 할 수 있게 되며 이는 곧 국가의 경쟁력으로 이어집니다. 본래 과학자는 '자연 철학자'라 불렸으며, 과학은 참과 거짓을 판단하기 위해 실험과 재현이라는 기준을 도입한 철학의 한 줄기에서 시작되었습니다. 오늘날 과학은 인류의 사고 체계를 지배하는 거대한 철학적 틀로 자리 잡았으며, 이는 원소의 발견과 같은 기초 연구에서도 잘 드러납니다. 118개의 원소 너머를 탐구하는 과정은 물리적인 한계를 극복하려는 노력이자, 찰나의 순간만 존재하는 존재를 어떻게 정의할 것인가라는 철학적 질문에 답하는 과정이기도 합니다. 과학은 결국 우리가 세상을 이해하는 가장 정교한 방식입니다.

카오스재단명강리뷰&질문Q

[인터뷰] 노정혜_과학이 문화에 스며드는 사회의 품격

노정혜 교수는 한국연구재단 이사장직을 마치고 다시 연구 현장으로 돌아오며 큰 홀가분함과 행복을 느낀다고 전합니다. 재임 기간 동안 약 3만 개에 달하는 연구 과제를 관리하며 연구자들이 공정하고 전문적인 평가를 받을 수 있는 신뢰의 토대를 마련하고자 노력했습니다. 특히 연구자들이 창의적이고 자유롭게 연구할 수 있는 환경을 조성하기 위해 개인 연구 지원 비중을 높이고, 전체 연구 생태계의 건강성을 유지하는 데 주력했습니다. 이러한 노력은 단순히 성과를 내는 것을 넘어, 연구자들이 지속 가능한 연구를 이어갈 수 있는 든든한 기반이 되었습니다. 연구 과제 선정에서 가장 중요한 요소는 독창적인 연구 주제를 명확하게 표현하는 능력입니다. 선정률이 높지 않은 현실에서 연구자는 남들이 시도하지 않은 독창적인 연구 주제를 발굴해야 합니다. 아이디어가 애매하거나 이미 존재하는 것이라면 좋은 평가를 받기 어렵습니다. 따라서 연구자는 자신의 연구 목적과 가치를 논리적으로 설명할 수 있어야 하며, 이는 연구의 성패를 가르는 핵심적인 단계가 됩니다. 기술적인 실험 능력만큼이나 과학적 글쓰기 역량이 강조되는 이유입니다. 한국 과학은 지난 수십 년간의 축적을 통해 이제 본격적으로 열매를 맺는 단계에 진입했습니다. 과거에는 선진국의 연구 주제를 따라가는 경향이 있었으나, 이제는 세계 수준을 선도하기 위해 독창적인 연구 주제를 발굴하는 것이 필수적입니다. 또한 연구 결과를 논문으로 발표하는 데 그치지 않고, 국제 학계와 적극적으로 소통하며 교류하는 자세가 필요합니다. 국제 학술대회 참여나 해외 연구실과의 협력을 통해 한국 과학의 위상을 높이고, 우리만의 독특한 연구 성과를 세계 무대에 널리 알리는 노력이 한국 과학의 미래를 결정지을 것입니다. 카오스재단은 지난 10년 동안 훌륭한 과학자들을 대중 앞에 세워 과학 지식을 쉽게 전달하며 과학의 대중화에 앞장서 왔습니다. 율곡 이이의 '10만 양병설'처럼 과학을 깊이 이해하는 대중 10만 명을 양성하겠다는 목표는 이미 온라인 채널 구독자 20만 명을 돌파하며 가시적인 성과를 거두었습니다. 이제는 국내를 넘어 콘텐츠의 국제화를 도모해야 할 시점입니다. 영어 자막 제작이나 콘텐츠 가공을 통해 외국 유학생과 국제 커뮤니티에도 한국의 우수한 과학 콘텐츠를 제공한다면, 온라인 교육의 활성화와 맞물려 더 큰 파급력을 발휘할 수 있을 것입니다. 과학이 문화의 일부로 스며드는 것은 사회의 품격을 높이고 인간의 삶을 정확하게 이해하는 데 필수적입니다. 팬데믹이나 기후 변화와 같은 현대 사회의 복잡한 문제들을 객관적으로 바라보기 위해서는 기초 과학 지식이 탄탄한 기반이 되어야 합니다. 비록 짧고 감각적인 정보가 넘쳐나는 시대이지만, 깊이 있는 과학 콘텐츠를 지속적으로 생산하고 공유하는 활동은 우리 사회가 당당하고 풍요로운 미래로 나아가는 데 중요한 밑거름이 될 것입니다. 현상의 근본 원리를 이해할 때 우리는 비로소 세상을 더 넓고 깊게 바라볼 수 있는 안목을 갖게 됩니다.

노정혜

카오스재단석학인터뷰

생명과학
융합

[인터뷰] 윤성철_의식을 가진 생명체가 만든 문명에서 발견되는 공통현상은?

별의 탄생과 죽음은 우주의 역사를 이해하는 핵심적인 열쇠입니다. 특히 별이 생애의 마지막 단계에서 보여주는 초신성은 우주에서 가장 역동적인 현상 중 하나로 꼽힙니다. 초신성은 그 밝기와 형태가 제각각인데, 이는 별이 죽기 직전의 구조와 성질에 따라 결정됩니다. 과학자들은 이러한 폭발의 특성을 역추적하여 별이 어떤 진화 경로를 거쳐왔는지 연구하며, 이를 통해 보이지 않는 우주의 과거를 재구성하는 흥미로운 탐구를 이어가고 있습니다. 이러한 연구는 단순히 별의 종말을 보는 것이 아니라 우주 구성 물질의 기원을 찾는 과정이기도 합니다. 외계 생명체의 존재 가능성은 인류의 오랜 호기심을 자극해 왔습니다. 만약 외계에 생명체가 존재한다면 그들은 어떤 모습일까요? 지구의 돌고래가 육지 동물의 후손임에도 물속 환경에 적응하며 물고기와 비슷한 외형을 갖게 된 것처럼, 외계 생명체 역시 물리 법칙의 영향 아래 유사한 형태로 진화했을 가능성이 큽니다. 이는 진화의 방향성이 환경과 물리적 제약에 의해 결정된다는 '수렴 진화'의 원리를 보여줍니다. 결국 우주 어디에서든 생명은 보편적인 물리 법칙 안에서 그 형태를 갖추게 될 것이며, 이는 외계 생명체의 모습을 예측하는 중요한 근거가 됩니다. 우주적 관점에서 지성체의 문명화 과정에는 공통적인 패턴이 존재할 가능성이 큽니다. 외계 지성체와 조우한다면 우리는 양자역학의 해석이나 블랙홀 사건의 지평선 내부의 물리적 특성에 대해 깊이 있는 대화를 나눌 수 있을 것입니다. 아직 인류가 도달하지 못한 뇌과학이나 인공지능의 고도화된 영역에 대해 그들은 이미 해답을 찾았을지도 모릅니다. 이러한 지적 교류는 인간의 의식이 우주에서 얼마나 보편적인 현상인지, 그리고 우리가 가진 감정이 생명 진화의 필연적인 결과인지를 확인하는 계기가 될 것이며, 이는 인류가 우주에서 차지하는 위치를 재정의하게 할 것입니다. 과학의 발전은 수많은 시행착오와 실패를 자양분 삼아 이루어집니다. 우주 발사체 개발과 같은 거대 과학 프로젝트에서 성공과 실패를 이분법적으로 나누기보다, 그 과정에서 무엇을 배웠는가에 집중하는 태도가 필요합니다. 특히 천문학과 같은 기초 과학은 국민의 세금으로 연구가 진행되는 만큼, 과학자들은 자신의 연구가 왜 중요하고 어떤 가치를 지니는지 대중에게 설명할 의무가 있습니다. 과학적 진실을 왜곡하지 않으면서도 대중과 진정성 있게 소통하는 것은 현대 과학자가 짊어져야 할 중요한 사회적 책임 중 하나이며, 이를 통해 과학에 대한 사회적 합의를 이끌어내야 합니다. 현대 문명은 과학 기술이라는 견고한 토대 위에 세워져 있습니다. 하지만 그 이면에 숨겨진 과학적 원리를 제대로 이해하지 못한다면 의사 과학이나 잘못된 정보에 휘둘려 사회적 에너지를 낭비하게 될 위험이 큽니다. 과학은 단순히 지식의 나열이 아니라 인류가 성취한 가장 위대한 문화적 유산입니다. 상대성 이론이나 빅뱅 이론과 같은 경이로운 발견을 온전히 즐기고 향유하는 것은 현대인을 풍요롭게 만드는 권리이기도 합니다. 과학을 통해 미래의 비전을 제시하고 대중과 함께 호흡하는 문화가 정착될 때 우리 사회는 지성적인 성숙함과 함께 한 단계 더 도약할 수 있습니다.

윤성철

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천문학
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[과학책수다] 과수다 삼총사와 함께하는 마지막 이야기

과학 책을 매개로 대중과 소통해 온 '과수다'는 우연한 기회에서 시작되었습니다. 처음에는 가벼운 서평 공유로 기획되었으나, 점차 깊이 있는 대화와 분석이 더해지며 독자적인 색깔을 갖추게 되었습니다. 사서와 출연진이 머리를 맞대고 책을 선정하며 쌓아온 시간은 단순한 지식 전달을 넘어, 과학이라는 어려운 주제를 일상의 언어로 풀어내는 과정이었습니다. 서로의 호흡을 맞춰가며 완성된 이들의 케미스트리는 시청자들에게 과학 읽기의 즐거움을 선사하는 원동력이 되었습니다. 책 선정의 기준은 명확했습니다. 대중에게 잘 알려져 있지만 혼자 읽기에는 다소 부담스러운 이른바 '벽돌책'들을 주로 다루었습니다. '총, 균, 쇠'나 '프랑켄슈타인'처럼 파급력이 크고 교육적인 가치가 높은 도서들을 선정하여, 그 핵심 내용을 요약하고 맥락을 짚어주는 역할을 자처했습니다. 누군가의 책장에 꽂혀만 있던 책들이 방송을 통해 생명력을 얻고, 시청자들이 그 가치를 재발견할 수 있도록 돕는 것이 이 프로젝트의 핵심적인 목표 중 하나였습니다. 하나의 에피소드를 완성하기 위해 출연진은 보이지 않는 곳에서 수많은 노력을 기울였습니다. 전문 작가 없이 직접 대본을 작성하고 수정하는 과정을 수백 번 반복했으며, 촬영 보조와 복장 체크까지 스스로 해결하는 열정을 보였습니다. 과학적 사실을 정확하게 전달하면서도 재미를 놓치지 않기 위해 방대한 자료를 조사하고 밤낮없이 고민했던 시간들은 방송의 질을 높이는 밑거름이 되었습니다. 이러한 진심 어린 노력은 시청자들의 따뜻한 댓글과 응원으로 보답받으며 지속될 수 있었습니다. 방송 활동은 출연진 개인의 삶과 가족 관계에도 신선한 변화를 불러왔습니다. 주말과 밤 시간을 쪼개어 자료를 찾고 대본을 쓰는 모습은 가족들에게 때로 미안함을 안기기도 했지만, 동시에 자녀들에게는 새로운 자극과 자랑거리가 되었습니다. 일상적인 대화 속에서도 과학적 비유와 역사적 사례를 인용하게 될 만큼, 책과 함께한 시간은 이들의 사고를 확장하고 내면을 성장시키는 계기가 되었습니다. 지식을 나누는 과정에서 얻은 개인적인 성취감은 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 재산이 되었습니다. 2년여의 긴 여정을 마무리하며 출연진은 시청자들에게 깊은 감사의 인사를 전합니다. 본업과 병행하며 겪었던 시간적 한계와 어려움 속에서도, 과학을 사랑하는 마음 하나로 달려온 이 시간은 모두에게 영원히 기억될 소중한 기록입니다. 비록 현재의 형식은 마침표를 찍지만, 이는 더 나은 콘텐츠로 돌아오기 위한 잠시 동안의 쉼표일지도 모릅니다. 과학이 주는 경이로움을 나누고자 했던 이들의 진심이 시청자들의 마음속에 오래도록 남아, 새로운 지적 탐구의 씨앗이 되기를 희망합니다.

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[과학자가 쓴 과학책 #24] 이종필_빛의 전쟁 ㅣ과학자가 SF를 쓴다면?

이종필 교수는 물리학자이자 저술가로서 대중에게 과학의 즐거움을 전해온 인물입니다. 그는 스스로를 '글 쓰는 물리학자'라고 정의하며, 과학적 사실을 넘어선 서사의 힘에 주목해 왔습니다. 최근 그가 선보인 소설 '빛의 전쟁'은 단순한 교양 과학서를 넘어 추리 소설의 형식을 빌려 과학적 상상력을 극대화한 작품입니다. 물리학자의 시선으로 그려낸 이 이야기는 독자들에게 현대 과학의 최전선이 어디인지, 그리고 그 너머에 무엇이 있을지를 생생하게 보여줍니다. 과학을 소재로 한 소설을 집필하게 된 계기는 과학의 대중화에 대한 깊은 고민에서 비롯되었습니다. 기존의 교양 과학 도서들이 다소 딱딱하고 사실 전달에 치중했다면, 소설이라는 장르는 독자들이 페이지를 넘기는 즐거움을 느끼게 합니다. 저자는 학창 시절부터 이어온 문학적 감수성과 물리학자로서의 전문성을 결합하여, 과학이 단순한 지식의 나열이 아닌 흥미진진한 엔터테인먼트가 될 수 있음을 증명하고자 했습니다. 이는 과학 문화 활동의 새로운 지평을 여는 시도이기도 합니다. 소설 속에는 인공지능, 양자 컴퓨터, 중성자별 등 현대 물리학의 핵심 소재들이 등장합니다. 저자는 현재의 과학 기술 단계와 상상력의 지점을 매끄럽게 연결하는 데 가장 큰 공을 들였습니다. 딥러닝의 원리나 구글의 양자 컴퓨터 실험 같은 실제 사례들을 출발점으로 삼아, 그것이 극한으로 발달했을 때 벌어질 수 있는 상황을 설득력 있게 묘사했습니다. 이러한 정교한 설정은 독자로 하여금 어디까지가 현실이고 어디서부터가 허구인지 경계를 넘나드는 지적 유희를 제공합니다. 물리학에서 '5시그마'라는 개념은 단순한 숫자를 넘어 과학적 발견을 인정하는 엄격한 기준이 됩니다. 통계학적으로 표준편차의 5배를 의미하는 이 수치는, 어떤 현상이 우연히 발생할 확률이 약 350만분의 1에 불과할 때 사용됩니다. 즉, 이 기준을 통과했다는 것은 해당 발견이 통계적 오류가 아닌 실재하는 물리적 현상임을 보증하는 것입니다. 소설은 이러한 과학적 방법론을 서사 속에 녹여내어, 진실을 추적하는 과정에 객관성과 긴장감을 부여합니다. 양자역학의 역사에서 아인슈타인과 코펜하겐 학파 사이의 논쟁은 빼놓을 수 없는 대목입니다. 아인슈타인은 '신은 주사위 놀이를 하지 않는다'며 양자역학의 확률론적 성격을 부정했고, EPR 역설을 통해 이론의 불완전성을 주장했습니다. 그러나 이후 벨의 부등식 실험 등을 통해 양자역학의 정당성이 입증되었고, 이는 현대 물리학의 공고한 토대가 되었습니다. 소설은 이러한 철학적, 과학적 대립을 인물들의 갈등과 사건의 배경으로 활용하여 이야기의 깊이를 더합니다. 정보 보존은 현대 물리학의 중요한 화두 중 하나입니다. 스티븐 호킹은 한때 블랙홀에서 정보가 사라진다고 주장했으나, 결국 양자역학의 원리에 따라 정보는 보존된다는 사실을 인정하며 자신의 오류를 바로잡았습니다. 소설에서는 광자로부터 정보를 추출하거나 사건의 흔적을 재구성하는 설정을 통해 이러한 물리적 원리를 극대화합니다. 이는 마치 범죄 현장에서 증거를 수집해 진실을 밝혀내는 과정과도 닮아 있어, 과학이 지닌 탐구의 본질을 효과적으로 드러냅니다. 마지막으로 이 작품은 과학 기술과 국가주의의 관계에 대해 묵직한 질문을 던집니다. 과학적 성과가 국가 경쟁력이나 안보의 수단으로만 소비되는 현실 속에서, 과학의 본질적 가치와 사회적 책임 사이의 갈등을 조명합니다. 뛰어난 기술이 인류를 위해 어떻게 쓰여야 하는지, 그리고 그 과정에서 필요한 사회적 합의는 무엇인지에 대한 고민이 인물들의 행보를 통해 투영됩니다. 이는 과학이 실험실을 넘어 우리 삶과 역사 속에서 어떤 의미를 지녀야 하는지를 다시금 생각하게 합니다.

이종필

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물리학

[인터뷰] 이종필_과학자가 장편소설을 냈습니다!

과학을 대중에게 설명할 때 가장 어려운 점은 복잡한 이론을 무조건 쉽게만 풀어내라는 요구를 받을 때입니다. 하지만 현대 물리학의 정수인 상대성 이론은 결코 한 문장으로 요약될 수 있는 성질의 것이 아닙니다. 2009년, 필자는 과학 동호회 회원들과 함께 한 달에 한 번, 무려 5시간씩 12회에 걸쳐 일반 상대성 이론을 공부하는 대장정을 시작했습니다. 고등학교 미적분부터 시작해 대학원 수준의 중력장 방정식에 도달하기까지, 참가자들은 엄청난 학습 열의를 보여주었습니다. 이러한 경험은 우리 사회 내부에 잠재된 과학 문화에 대한 갈망과 에너지가 얼마나 거대한지를 확인시켜 준 소중한 계기가 되었습니다. 상대성 이론의 산을 넘은 뒤 마주하게 되는 양자역학은 또 다른 차원의 도전입니다. 상대성 이론이 고전 역학과의 연결 고리를 어느 정도 유지하며 직관적인 이해를 허용한다면, 양자역학은 철저하게 비직관적이며 추상적인 수학적 기초 위에 세워져 있습니다. 행렬과 같은 복잡한 도구를 자유자재로 다루어야 하기에, 이를 전공자가 아닌 분들에게 설명하는 것은 교수자에게도 엄청난 준비와 내공을 요구하는 일입니다. 물리학과 학부 과정에서도 가장 핵심적이면서도 난해한 과목으로 꼽히는 양자역학을 일반인과 함께 스터디한다는 것은, 과학의 대중화라는 측면에서 매우 상징적이고도 어려운 시도가 될 것입니다. 과학자로서 세상을 바라보는 시선은 때로 소설이라는 창작의 영역으로 확장되기도 합니다. 코로나19 팬데믹과 백신 접종을 둘러싼 사회적 갈등을 지켜보며, 과학적 사실이 현실에 적용되는 과정에서 발생하는 수많은 담론에 깊은 관심을 갖게 되었습니다. 이러한 관심은 자연스럽게 SF 소설 집필로 이어졌습니다. 고등학교 시절 문예부 활동을 했던 기억과 동료 작가들의 권유는 창작의 고통을 기꺼이 감수하게 만든 원동력이 되었습니다. 과학 전공자가 써 내려가는 이야기는 단순한 허구를 넘어, 과학적 상상력이 우리 삶과 어떻게 맞닿아 있는지를 탐구하는 새로운 통로가 되어주었습니다. 여러 권의 교양 과학서를 집필해 왔지만, 첫 장편 소설인 '빛의 전쟁'을 마주했을 때의 감정은 이전과는 전혀 달랐습니다. 책 표지에 새겨진 '장편 소설'이라는 일곱 글자는 필자에게 작가로서의 새로운 정체성을 부여해 주었습니다. 소설을 쓴다는 것은 단순히 지식을 전달하는 행위를 넘어, 하나의 세계를 구축하고 그 안에 생명력을 불어넣는 작업이기 때문입니다. 비록 후속편에 대한 고민과 창작의 어려움으로 인해 잠시 주춤하기도 했지만, 주변 작가들의 격려와 3부작을 완성해야 한다는 책임감은 다시금 펜을 들게 하는 힘이 됩니다. 소설가로 다시 태어난 듯한 그 경이로운 기분은 인생에서 가장 기억에 남는 순간 중 하나입니다. 글쓰기의 여정에서 김훈 작가의 건조하면서도 빛나는 문체와 물리학자 스티븐 와인버그의 우아한 통찰력은 늘 지향점이 됩니다. 주어와 서술어만으로도 깊은 울림을 주는 문장, 그리고 복잡한 물리 법칙을 비단결처럼 매끄럽게 설명하는 내공을 닮고 싶기 때문입니다. 앞으로의 버킷리스트는 현실적인 SF를 넘어, 완전히 새로운 세계관을 창조하는 판타지 소설에 도전하는 것입니다. 정교한 과학 이론을 세우는 과정이 판타지 세계의 개연성을 확보하는 것과 본질적으로 닮아 있다는 점은 매우 흥미롭습니다. 물리학자로서 고유한 법칙을 발견하는 꿈과 함께, 대중과 호흡하는 매력적인 이야기를 계속해서 써 내려가고 싶습니다.

이종필

카오스재단석학인터뷰

물리학

[강연] '새로운 발견을 위한 과학' by 염한웅, 현택환, 명경재 l IBS x KAOS 기초과학 석학 강연

기초과학연구원(IBS) 설립 10주년과 카오스 재단의 설립을 기념하는 이번 강연은 '새로운 발견을 위한 과학'이라는 주제로 진행되었습니다. 기초과학은 인류의 지식 지평을 넓히는 핵심적인 역할을 수행하며, 이번 행사는 세계적인 석학들이 모여 그간의 연구 성과와 미래 비전을 공유하는 뜻깊은 자리였습니다. 수학, 물리, 화학, 생명과학 등 다양한 분야의 융합을 통해 우리 삶을 변화시킬 새로운 가능성을 모색하는 과정은 과학이 단순한 지식의 나열이 아닌, 인류의 미래를 설계하는 도구임을 다시 한번 확인시켜 주었습니다. 생명체의 설계도인 DNA는 네 개의 염기서열로 구성되어 방대한 유전정보를 저장합니다. 하지만 이 정보는 외부 자극이나 복제 과정에서의 오류로 인해 끊임없이 손상될 위험에 처해 있습니다. 유전체 항상성 연구는 이러한 손상을 복구하고 유전정보를 안정적으로 유지하는 생명체의 노력을 탐구합니다. DNA 수선 기작이 제대로 작동하지 않으면 암이나 노화와 같은 심각한 질병으로 이어질 수 있기에, 이를 정밀하게 이해하는 것은 생명과학의 근본적인 과제이자 질병 정복을 위한 첫걸음이 됩니다. 암세포만을 선택적으로 제거하기 위한 혁신적인 기술인 '신델라(CINDELA)'는 유전자 가위를 활용하여 암세포 특유의 유전적 변이인 인델(Indel)을 타격합니다. 기존의 방사선이나 항암 치료가 정상 세포까지 손상시키는 한계를 극복하기 위해, 암세포에만 존재하는 특정 염기서열을 정밀하게 찾아내어 절단함으로써 암세포의 사멸을 유도합니다. 이는 환자 개개인의 유전정보를 분석하여 맞춤형 치료제를 제작하는 정밀 의료의 시대를 열어줄 것으로 기대되며, 기초과학의 발견이 어떻게 실질적인 의료 혁신으로 이어지는지를 보여주는 사례입니다. 현대 정보통신 문명의 핵심인 반도체 기술은 트랜지스터의 미세화가 한계에 다다르며 전력 소모와 발열이라는 거대한 장벽에 직면해 있습니다. 원자 수준의 크기에서는 기존의 물리법칙만으로는 소자를 제어하기 어려워지며, 이를 해결하기 위해 에너지 손실 없이 정보를 전달하고 처리할 수 있는 새로운 패러다임이 요구됩니다. 저항에 의한 에너지 낭비를 최소화하고 한 번의 충전으로 훨씬 오랜 시간 사용할 수 있는 차세대 소자 개발은 지속 가능한 미래 기술 사회를 구현하기 위한 물리학계의 핵심적인 도전 과제입니다. ‘솔리토닉스’는 에너지를 잃지 않고 모양을 유지하며 진행하는 특수한 파동인 솔리톤을 정보 처리의 매개체로 활용하는 기술입니다. 전자계 내에서 발생하는 솔리톤은 저항 없이 움직일 수 있을 뿐만 아니라, 입자 간의 상호작용을 통해 다진법 연산을 수행할 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다. 이는 기존의 이진법 체계를 넘어선 획기적인 연산 방식을 가능하게 하며, 소자 구조의 복잡성을 줄이면서도 연산 효율을 극대화할 수 있는 길을 제시합니다. 한국 연구진이 주도하는 이 분야의 연구는 미래 반도체 시장의 판도를 바꿀 게임 체인저가 될 것입니다. 나노과학 분야에서는 입자의 크기를 균일하게 조절하는 것이 성능을 결정짓는 핵심 요소입니다. '승온법'과 같은 혁신적인 합성 기술은 복잡한 분리 과정 없이도 고품질의 나노입자를 대량으로 생산할 수 있는 길을 열었으며, 이는 디스플레이와 백신 등 다양한 산업 분야에 응용되고 있습니다. 세계적인 연구 성과는 단순히 천재적인 영감에서 오는 것이 아니라, 수많은 논문을 읽고 분석하며 기존 지식을 창의적으로 재조합하는 인내의 과정에서 탄생합니다. 또한, 다양한 분야의 전문가들이 협력하는 융합 연구는 현대과학의 복잡한 난제를 해결하는 열쇠가 됩니다. 새로운 발견을 향한 여정은 남들이 가지 않은 길을 두려워하지 않고 끈기 있게 탐구하는 자세에서 시작됩니다. 기초과학 연구는 당장의 가시적인 성과보다 인류의 근원적인 질문에 답하고 미래의 기술적 토대를 마련하는 데 중점을 둡니다. 과학자와 대중 사이의 활발한 소통은 과학적 사실에 기반한 합리적인 사회를 만드는 밑거름이 되며, 연구에 대한 국민적 지지는 과학 기술 발전을 지속시키는 원동력이 됩니다. 지난 10년의 성과를 바탕으로 앞으로의 기초과학은 인류의 삶을 더욱 풍요롭고 건강하게 만드는 새로운 발견의 시대를 열어갈 것입니다.

명경재, 염한웅, 현택환

카오스재단카오스크로스

물리학
화학
생명과학
융합

과린이를 부탁해&과수다의 콜라보 이벤트

과학은 멀리 있는 학문이 아니라 우리 곁에서 늘 함께 숨 쉬는 일상의 일부입니다. 대중과 과학 사이의 심리적 거리를 좁히기 위해 직접 발로 뛰며 소통하는 노력은 현대 사회에서 매우 가치 있는 일로 평가받습니다. 특히 과학을 막연히 어렵게만 느끼는 이들에게 친숙한 방식으로 다가가는 시도는 과학의 대중화라는 측면에서 큰 의미를 지닙니다. 이러한 소통의 과정은 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어, 과학이 우리 삶의 질을 어떻게 높이고 있는지 다시금 깨닫게 해주는 소중한 계기가 됩니다. 도서관은 지식의 보고이자 지역 사회의 문화를 선도하는 거점입니다. 비전문가의 시선에서 과학을 친절하게 풀어내는 콘텐츠는 과학 도서 읽기를 어려워하던 이들에게 새로운 독서의 즐거움을 선사합니다. 특히 팬데믹이라는 어려운 시기에도 비대면 서비스와 철저한 소독 시스템을 통해 지식의 끈을 놓지 않으려는 도서관의 노력은 매우 인상적입니다. 과학이 더 이상 전문가들만의 전유물이 아니라, 누구나 일상에서 즐길 수 있는 인문학적 소양으로 자리 잡는 과정이 도서관이라는 공간을 통해 구체화되고 있습니다. 교육 현장에서 아이들을 가르치는 이들에게 과학은 미래를 여는 소중한 열쇠와 같습니다. 아이들의 눈높이에 맞춘 흥미진진한 콘텐츠는 호기심을 자극하고 창의력을 키우는 훌륭한 밑거름이 됩니다. 역사를 가르치는 교육자조차 과학 콘텐츠의 유익함에 깊이 공감하는 모습은, 학문의 경계를 넘어선 융합적 사고가 얼마나 중요한지를 잘 보여줍니다. 재미와 유익함을 동시에 잡은 양질의 콘텐츠는 자라나는 세대에게 과학에 대한 긍정적인 인식을 심어주며, 이는 곧 우리 미래 과학기술 발전의 든든한 토대가 될 것입니다. 우리가 매일 일하는 공간과 주변 환경은 창의적 사고를 자극하는 데 큰 영향을 미칩니다. 전통적인 달항아리에서 영감을 받은 현대적 건축물처럼, 예술적 감성과 과학적 설계가 만나는 지점은 새로운 영감의 원천이 됩니다. 자연과 조화를 이룬 근무 환경은 업무의 효율을 높일 뿐만 아니라, 기초과학이 우리 삶을 지탱하는 보이지 않는 기둥임을 상기시킵니다. 일상 속에서 마주하는 건축과 디자인 속에도 수많은 과학적 원리가 숨어 있으며, 이를 발견하고 즐기는 과정은 우리의 삶을 더욱 풍요롭고 깊이 있게 만들어 줍니다. 기초과학은 우리 사회를 지탱하고 발전시키는 가장 근본적이고 보이지 않는 힘입니다. 어렵고 딱딱하게만 느껴졌던 과학의 원리들을 쉽고 재미있게 풀어내려는 진정성 있는 시도는 많은 이들에게 과학적 사고의 즐거움을 일깨워줍니다. 대중의 목소리에 직접 귀를 기울이고 그들의 삶의 현장으로 찾아가는 소통 방식은 미래의 과학 문화가 나아가야 할 올바른 방향을 제시합니다. 앞으로도 다양한 세대와 여러 분야의 사람들이 과학이라는 매개체를 통해 연결되고, 그 속에서 새로운 가치를 발견하는 즐거운 여정이 계속되기를 기대해 봅니다.

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[인터뷰] 이명현_ 외계생명체를 발견하기 어려운 이유는? | 2021 봄 카오스강연 'SPACE OPERA'

창작자에게 가장 중요한 덕목은 '자발적 고립'입니다. 밀도 있는 결과물을 만들어내기 위해서는 온전히 자신만의 시간을 확보하는 과정이 필수적이기 때문입니다. 전화나 메시지 등 외부와의 연결을 의도적으로 차단하고 밤늦은 시간에만 소통하는 원칙을 세우는 것은 단순한 단절이 아닙니다. 이는 창작자로서의 정체성을 지키고 결과물의 품질을 유지하기 위한 치열한 노력입니다. 깊은 사유에 잠기기 위해서는 이러한 인위적 고립의 시간이 반드시 필요합니다. 외계 지적 생명체를 탐색하는 SETI는 과학적인 방법론을 통해 미지의 존재를 찾아가는 여정입니다. 현재 메티 인터내셔널과 SETI 코리아를 통해 국제적인 연구와 국내 활동이 병행되고 있습니다. 하지만 외계 생명체를 찾는 길에는 거대한 장벽이 존재하는데, 바로 우주의 광활한 '거리'입니다. 화성까지 가는 데만 수개월이 걸리고, 가장 가까운 별인 켄타우루스자리 알파 시스템조차 수만 년의 시간이 필요합니다. 이 압도적인 거리감은 우리가 우주를 바라볼 때 마주하는 가장 현실적이고도 거대한 걸림돌이라 할 수 있습니다. 과학책방 '갈다'는 100명이 넘는 과학자와 저술가들이 모여 과학 콘텐츠를 향유하기 위해 만든 공간입니다. 이곳은 교양 과학 서적을 큐레이션하여 대중에게 전달하는 오프라인 프로젝트의 중심지입니다. 운영 과정에서 경제적 지속가능성과 가치 수호라는 현실적인 문제에 부딪히기도 하지만, 이는 혼자서는 할 수 없었던 일을 여럿이 함께 해내는 동력이 되기도 합니다. 개인 창작자로서의 시간은 줄어들지라도, 타인과 협력하며 더 큰 가치를 만들어내는 과정은 과학 문화 확산에 있어 매우 중요한 의미를 지닙니다. 외계인에 대한 탐구는 결국 우리 자신의 본성과 정체성을 반추하는 과정입니다. 영화 '컨택트'와 칼 세이건 원작의 '콘택트'는 이러한 철학적 고민을 깊이 있게 다룹니다. 특히 1997년작 '콘택트'의 주인공인 전파 천문학자의 모습은 SETI 과학자들의 삶과 가치관을 함축적으로 보여줍니다. 이 영화들은 외계 지적 생명체라는 미지의 대상을 통해 인류가 스스로를 어떻게 정의해야 하는지 묻습니다. 스크린 속에 녹아 있는 과학적 상상력과 인생관은 관객들에게 우주를 향한 경외심과 함께 깊은 울림을 전달합니다. 칼 세이건의 '코스모스'는 마치 짝사랑의 대상과 같습니다. 저자는 떠났지만 그가 남긴 질문들은 여전히 우리 곁에 남아 끊임없는 답을 요구하기 때문입니다. 이 책이 주는 가장 큰 가르침은 우리를 '종으로서의 인류'와 '행성으로서의 지구'라는 관점에서 바라보게 한다는 점입니다. 인간 중심의 좁은 시야에서 벗어나 태양계의 수많은 행성 중 하나인 지구와 사피엔스라는 종의 위치를 자각할 때, 우리의 인식 범위는 비로소 우주적 차원으로 확장됩니다. 이러한 입체적인 시각은 우리가 우주를 대하는 가장 성숙한 태도일 것입니다.

이명현

카오스재단2021 카오스강연 'SPACE OPERA'

천문학

[과수다]멋진신세계

과학은 단순히 지식의 나열이 아니라 세상을 바라보는 하나의 틀입니다. 많은 이들이 과학을 어렵고 딱딱한 학문으로만 여기지만, 사실 우리 주변의 모든 현상에는 과학적 원리가 숨어 있습니다. 책을 통해 과학을 접하는 것은 전문가의 시선을 빌려 우주와 생명, 그리고 인간의 본질을 탐구하는 흥미로운 여정입니다. 이러한 과정은 우리에게 논리적 사고를 길러줄 뿐만 아니라, 미지의 세계에 대한 경외심을 갖게 합니다. 국립과천과학관과 같은 공간은 대중이 과학에 더 친숙하게 다가갈 수 있도록 돕는 가교 역할을 합니다. 이곳에서 이루어지는 다양한 프로그램 중에서도 과학 책을 매개로 한 대화는 지식의 깊이를 더해줍니다. 책 속에 담긴 복잡한 이론들이 대화를 통해 일상의 언어로 번역될 때, 과학은 비로소 우리의 삶 속으로 들어옵니다. 독서는 저자와의 대화이며, 그 대화가 확장되어 타인과 공유될 때 새로운 통찰이 태어납니다. 과학 책을 읽는 즐거움은 정답을 찾는 데 있지 않고 질문을 던지는 과정에 있습니다. 당연하게 여겼던 현상들에 대해 '왜?'라는 의문을 품는 순간, 일상은 탐구의 대상이 됩니다. 최신 과학 기술의 발전부터 고전적인 물리 법칙까지, 책은 우리가 직접 경험하지 못한 영역까지 상상력을 넓혀줍니다. 이러한 지적 자극은 뇌를 활성화하고 세상을 더 넓은 관점에서 이해할 수 있는 힘을 제공합니다. 함께 책을 읽고 의견을 나누는 소통의 시간은 과학적 사고를 사회적으로 확장하는 행위입니다. 서로 다른 배경을 가진 사람들이 하나의 주제를 놓고 토론하며 각자의 해석을 덧붙일 때, 지식은 입체적으로 변합니다. 이는 단순히 정보를 습득하는 것을 넘어, 과학적 사실이 우리 사회에 어떤 의미를 갖는지 성찰하게 합니다. 소통을 통해 다듬어진 지식은 개인의 삶을 풍요롭게 만드는 소중한 자산이 됩니다. 결국 과학 독서는 세상을 더 깊이 사랑하기 위한 방법 중 하나입니다. 복잡한 수식이나 난해한 용어에 가로막히기보다, 그 이면에 담긴 자연의 질서와 아름다움을 발견하는 것이 중요합니다. 꾸준히 과학 책을 가까이하며 질문을 멈추지 않는다면, 우리는 변화하는 시대 속에서도 흔들리지 않는 지적 중심을 잡을 수 있습니다. 과학과 함께하는 일상은 매일 새로운 발견으로 가득 찬 모험이 될 것입니다.

국립과천과학관과학책📚수다

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[석학인터뷰] 박진희_ 과학자가 아니어도 과학에 참여할 수 있을까?

1980년대 중반부터 시작된 우리나라의 과학 대중화 운동은 단순한 지식 전달을 넘어 사회 전반의 인식을 바꾸는 중요한 전환점이 되었습니다. 초기에는 과학기술의 중요성을 알리는 계몽적인 성격이 강했지만, 시간이 흐르며 대중이 과학을 하나의 문화로서 즐기고 향유할 수 있는 토대가 마련되었습니다. 이러한 변화는 과학이 전문가들만의 전유물이 아니라, 우리 삶의 질을 높이고 국가 경쟁력을 확보하는 필수적인 요소라는 공감대를 형성하는 데 기여했습니다. 1993년 개최된 대전 엑스포는 한국 과학기술 역사에서 상징적인 사건으로 기록됩니다. 이 행사를 기점으로 과학은 연구소의 담장을 넘어 일반 시민들의 일상 속으로 깊숙이 들어오게 되었습니다. 수많은 어린이가 과학자의 꿈을 키웠고, 성인들은 과학이 가져올 미래 사회의 청사진을 직접 목격하며 과학기술 발전에 대한 자부심을 느꼈습니다. 이는 과학기술 중심 사회로 나아가는 데 있어 국민적 에너지를 결집하는 결정적인 계기가 되었습니다. 현대 사회에서 과학 대중화의 개념은 일방적인 교육에서 쌍방향 소통으로 진화하고 있습니다. 과거에는 지식을 가진 자가 그렇지 못한 자에게 가르침을 주는 방식이었다면, 이제는 시민들이 과학적 이슈에 참여하고 자신의 의견을 개진하는 '과학 커뮤니케이션'의 시대가 열린 것입니다. 이러한 변화는 과학적 합리성이 사회적 의사결정의 기초가 되는 성숙한 민주주의 사회를 만드는 데 핵심적인 역할을 수행하며, 대중의 과학적 문해력을 높이는 결과로 이어집니다. 과학자들의 사회적 역할 또한 과거와는 확연히 달라졌습니다. 이제 연구자들은 실험실 안에서의 성과에만 머무르지 않고, 자신의 연구가 사회에 미치는 영향을 설명하며 대중과 끊임없이 소통해야 합니다. 과학적 사실을 바탕으로 사회적 갈등을 조정하고 합리적인 대안을 제시하는 과정에서 과학자의 목소리는 더욱 중요해지고 있습니다. 대중과의 신뢰 관계 구축은 과학기술 정책에 대한 지지를 이끌어내고, 지속 가능한 연구 환경을 조성하는 밑거름이 됩니다. 궁극적으로 과학 문화의 확산은 우리 사회의 사고방식을 더욱 유연하고 논리적으로 변화시키는 힘을 가지고 있습니다. 과학은 단순히 어려운 공식이나 이론이 아니라, 현상을 관찰하고 질문을 던지며 해답을 찾아가는 과정 그 자체이기 때문입니다. 모든 시민이 과학적 사고를 생활화할 때, 우리는 직면한 복잡한 문제들을 보다 객관적으로 바라보고 해결할 수 있는 능력을 갖추게 됩니다. 이것이 바로 우리가 끊임없이 과학을 이야기하고 문화로서 정착시켜야 하는 진정한 이유입니다.

박진희

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[달밤과학파티 Special] '과학커뮤니케이터 이슈TALK'

과학 대중화의 역사는 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어, 대중과 과학 사이의 거리를 좁히려는 끊임없는 시도로 점철되어 왔습니다. 초기 과학 커뮤니케이션은 전문가의 일방적인 정보 전달에 가까웠으나, 2000년대 초반을 기점으로 큰 변화를 맞이했습니다. 당시 사회적 분위기와 교육 제도의 변화는 과학을 딱딱한 학문이 아닌, 일상에서 즐길 수 있는 이야기로 인식하게 만드는 계기가 되었습니다. 이러한 흐름 속에서 과학은 점차 대중의 삶 속으로 스며들기 시작했으며, 이는 오늘날 다양한 형태의 과학 문화 활동이 뿌리내릴 수 있는 토양이 되었습니다. 1세대 과학 커뮤니케이터들은 자신을 단순한 지식 전달자가 아닌, 과학의 언어를 대중의 언어로 바꾸는 '번역가'로 정의하며 활동했습니다. 특히 2002년 월드컵 이후의 밝아진 사회 분위기와 논술 시험의 비중 확대는 대중 과학서가 대중적인 인기를 얻는 데 결정적인 역할을 했습니다. 전문가의 권위적인 설명 대신 친구가 이야기해 주는 듯한 친근한 서술 방식은 과학에 대한 심리적 장벽을 낮추었습니다. 이러한 시도는 과학이 소수의 전유물이 아니라 누구나 향유할 수 있는 문화적 자산임을 증명하는 중요한 전환점이 되었습니다. 미디어 환경의 변화는 과학 콘텐츠의 소비 방식을 획기적으로 바꾸어 놓았습니다. 팟캐스트와 같은 새로운 플랫폼의 등장은 30대에서 50대에 이르는 성인층이 과학에 다시 관심을 갖게 만드는 기폭제가 되었습니다. 과거 입시 위주의 교육 과정에서 과학과 멀어졌던 이들은, 거대한 우주의 신비나 미시 세계의 경이로움을 다루는 콘텐츠에 열광하기 시작했습니다. 어려운 이론을 유머와 결합하여 풀어내는 방식은 과학이 지루하다는 편견을 깨뜨렸으며, 이는 과학 콘텐츠가 상업적인 가능성을 타진해 볼 수 있는 계기를 마련해 주었습니다. 현직 과학자들의 참여는 과학 커뮤니케이션의 전문성과 깊이를 더해주었습니다. 연구실에 머물던 과학자들이 대중과 직접 소통하기 시작하면서, 과학적 발견이 갖는 사회적 의미가 더욱 선명하게 드러나게 되었습니다. 수많은 학술 논문보다 한 권의 대중 과학서가 대중에게 더 큰 울림을 줄 수 있다는 사실은 많은 과학자에게 새로운 영감을 주었습니다. 자신의 연구 분야를 대중의 눈높이에서 재해석하는 과정은 과학자 스스로에게도 학문을 바라보는 새로운 시각을 제공하며, 과학과 사회의 유기적인 연결을 강화하는 역할을 하고 있습니다. 하지만 화려한 겉모습과 달리 과학 커뮤니케이션 분야의 생태계는 여전히 불안정한 실정입니다. 전업 과학 커뮤니케이터로 활동하며 생계를 유지할 수 있는 시장 구조가 충분히 형성되지 않았기 때문입니다. 대부분의 활동이 정부 사업이나 일회성 강연에 의존하고 있어, 지속 가능한 직업군으로서의 정체성을 확립하는 데 어려움이 따릅니다. 프리랜서들이 각자도생해야 하는 척박한 환경은 재능 있는 인재들이 이 분야에 선뜻 뛰어들지 못하게 만드는 장벽이 되고 있습니다. 진정한 의미의 생태계 조성을 위해서는 자생적인 시장 형성이 필수적입니다. 새로운 세대의 과학 커뮤니케이터들에게는 전문성과 대중성 사이의 균형을 잡는 것이 중요한 과제로 떠오르고 있습니다. 과학적 사실에 기반한 정확한 정보를 전달하면서도 대중의 흥미를 끌 수 있는 자신만의 색깔을 찾는 노력이 필요합니다. 단순히 지식을 나열하는 수준을 넘어, 과학적 결과가 우리 삶에 어떤 의미를 갖는지 해석해 줄 수 있는 통찰력이 요구됩니다. 또한, 과학자뿐만 아니라 작가, 기자 등 다양한 배경을 가진 이들이 협력하여 과학 콘텐츠의 지평을 넓혀가는 과정은 과학 문화의 다양성을 확보하는 데 있어 매우 중요한 요소가 될 것입니다. 미래의 과학 문화는 기술의 발전과 함께 더욱 다채로운 모습으로 진화할 것입니다. 비대면 환경의 확산은 가상현실이나 증강현실을 활용한 새로운 형태의 과학 체험 콘텐츠를 요구하고 있습니다. 이러한 변화 속에서 과학 커뮤니케이터는 단순한 정보 전달자를 넘어, 과학적 사고방식을 사회 전반에 확산시키는 문화 매개자로서의 역할을 수행해야 합니다. 과학이 우리 사회의 문제를 해결하고 미래를 설계하는 데 있어 핵심적인 가치로 자리 잡을 수 있도록, 선후배 세대가 함께 고민하고 협력하는 자세가 그 어느 때보다 필요한 시점입니다.

국립과천과학관문화행사🎆

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[정말 읽었니?#10] 전중환 교수 _ '이기적 유전자'는 왜 중요한가?

리처드 도킨스의 저서 '이기적 유전자'는 1976년 출간된 이래 수많은 오해와 비판의 중심에 서 왔습니다. 많은 이들이 이 책을 유전자가 인간의 모든 행동을 결정한다는 유전자 결정론이나, 삶의 목적을 부정하는 허무주의적 시각으로 오해하곤 합니다. 심지어 일부 학자들은 이 책이 독창적인 이론 없이 동료들의 연구를 잘 포장한 대중과학서에 불과하다고 폄하하기도 합니다. 하지만 이 책은 생물학의 패러다임을 근본적으로 바꾼 학술적 가치를 지니고 있으며, 우리가 인간 본성을 깊이 있게 이해하기 위해 반드시 거쳐야 할 관문과도 같습니다. '이기적 유전자'라는 제목의 진정한 의미는 자연선택의 주체가 누구인지를 밝히는 데 있습니다. 도킨스는 유전자가 실제로 의식이나 의도를 가지고 이기적으로 행동한다고 주장한 것이 아닙니다. 그는 선택의 기본 단위가 개체나 집단이 아닌 유전자임을 설명하기 위해 이 용어를 선택했습니다. 유전자는 그저 자신의 복제본을 다음 세대에 더 많이 남기려는 속성을 가진 DNA 염기 서열일 뿐이며, 인간을 포함한 모든 생명체는 이러한 유전자를 보존하고 전달하기 위해 정교하게 설계된 생존 기계에 해당합니다. 다윈의 진화론에 따르면 생명체는 자연선택이라는 기계적인 과정을 통해 환경에 적응하며 진화합니다. 나뭇잎을 완벽하게 흉내 내는 곤충이나 먼 거리를 활공하는 새의 날개처럼 정교한 적응은 마치 누군가 의도적으로 설계한 것처럼 보이지만, 사실은 생존과 번식에 유리한 변이가 세대를 거쳐 축적된 결과입니다. 여기서 중요한 질문은 이러한 선택이 과연 누구의 이득을 위해 일어나는가 하는 점입니다. 도킨스는 그 이득의 주체가 종의 보존이나 개체의 안녕이 아니라, 바로 유전자 자체라는 점을 명확히 규명하며 진화의 새로운 지평을 열었습니다. 흔히 사람들은 '종족 보존의 본능'이라는 표현을 쓰며 생명체가 집단이나 종의 이익을 위해 행동한다고 믿습니다. 레밍이 개체 수 조절을 위해 집단 자살을 한다는 신화처럼 개체가 자신을 희생해 집단을 구한다는 가설은 낭만적으로 보이지만, 유전학적으로는 성립하기 어렵습니다. 이타적인 개체들 사이에 이기적인 '얌체'가 한 마리라도 등장하면, 그 얌체는 희생하지 않고 살아남아 자신의 유전자를 퍼뜨릴 것이기 때문입니다. 결국 집단 전체의 이익보다는 유전자 수준의 복제 성공도가 진화의 방향을 결정하는 유일한 기준이 됩니다. 도킨스의 가장 독창적인 공헌 중 하나는 생명체를 '복제자'와 '운반자'로 엄격히 구분한 것입니다. 유전자는 수천, 수만 세대를 거쳐 복제본의 형태로 살아남는 불멸의 복제자이며, 인간을 포함한 개체는 그 복제자를 잠시 담아 나르는 덧없는 운반자에 불과합니다. 소크라테스라는 개인은 역사 속으로 사라졌지만 그를 구성했던 유전자들은 후손을 통해 계속 이어지는 것과 같습니다. 이러한 관점은 혈연 이타성이나 상호 협력과 같은 복잡한 사회적 행동들을 유전자의 이득이라는 하나의 일관된 틀로 설명할 수 있게 해주는 강력한 도구가 됩니다. 인간의 몸과 마음이 유전자의 생존을 위해 진화했다는 사실이 우리가 반드시 유전자의 명령에 복종해야 함을 의미하지는 않습니다. 진화심리학적 관점에서 볼 때, 도로 위의 분노나 고칼로리 음식에 대한 갈망은 과거 수렵 채집 시대에는 생존에 도움이 되었을지 모르나 현대 사회에서는 오히려 해가 되기도 합니다. 우리가 왜 이러한 본능을 갖게 되었는지 그 기원을 과학적으로 이해한다면, 오히려 이성과 반성 능력을 활용해 본능의 지배에서 벗어날 수 있습니다. 즉, 본성을 아는 것은 그것을 통제할 수 있는 힘을 얻는 과정입니다. 도킨스는 인간만이 유일하게 이기적인 복제자의 폭정에 반역할 수 있는 존재라고 강조했습니다. 우리는 유전자가 설계한 생존 기계로 태어났지만, 교육과 문화를 통해 관용과 이타성을 배우고 실천할 수 있는 독특한 능력을 갖추고 있습니다. '이기적 유전자'를 읽는 진정한 목적은 우리를 움직이는 보이지 않는 손의 정체를 파악하고, 그 지식을 바탕으로 더 인본주의적이고 평화로운 사회를 설계하는 데 있습니다. 이 책은 단순한 생물학 이론서를 넘어 인간 존재의 의미를 새롭게 정의하고 우리가 나아갈 방향을 제시하는 철학적 지침서입니다.

전중환

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[과학을 찾는 사람들] 긱블 차누 : 슈뢰딩거의 질문지

과학을 사랑하는 사람들이 모인 집단에서도 정작 그들의 롤모델은 스포츠 스타나 음악가인 경우가 많습니다. 이는 과학계에 대중적이고 매력적인 아이콘이 부족하다는 방증이기도 합니다. 긱블의 박찬후 대표는 이러한 아쉬움에서 출발하여, 과학이 단순히 연구실 안의 학문에 머물지 않고 누구나 즐길 수 있는 대중문화가 되기를 꿈꿨습니다. 그는 과학자와는 또 다른 영역에서 대중을 위한 과학 콘텐츠를 제작하며, 사람들이 과학을 통해 즐거움을 느끼고 긍정적인 영향을 받을 수 있는 환경을 조성하는 데 힘쓰고 있습니다. 긱블이 지향하는 가치는 효율성이나 목적 중심의 도구 제작에만 국한되지 않습니다. 이들은 세계적인 장난감 브랜드인 레고를 라이벌로 삼으며, 순수한 재미를 위한 물건을 만드는 데 집중합니다. 때로는 영국의 유명 유튜버 콜린 퍼즈처럼 위험해 보이거나 엉뚱한 발명품을 선보이기도 하지만, 그 과정 속에는 과학적 원리와 창의적인 도전 정신이 녹아 있습니다. 이러한 시도들은 대중에게 과학이 얼마나 역동적이고 흥미로운 분야인지를 시각적으로 증명하며, 기존의 딱딱한 과학 이미지를 탈피하는 데 기여하고 있습니다. 메이커 문화의 핵심은 이전에 없던 새로운 효율을 찾는 것이 아니라, 만드는 과정 자체에서 즐거움을 좇는 역할에 있습니다. 박찬후 대표는 스스로를 메이커라기보다 메이커를 빛내주는 사람이라고 정의합니다. 그에게 과학자와 공학자는 세상 사람들에게 자랑하고 싶은 보석 같은 존재들입니다. 이러한 철학은 콘텐츠 전반에 흐르며, 많은 이들이 공학도나 메이커로서의 꿈을 키우는 계기를 마련해 줍니다. 누군가의 재능을 발견하고 이를 대중에게 매력적으로 전달하는 일은 과학 생태계를 풍성하게 만드는 중요한 밑거름이 됩니다. 미래의 과학자와 메이커를 꿈꾸는 학생들에게 가장 필요한 덕목은 주변의 시선에 굴하지 않고 직접 부딪쳐 보는 용기입니다. 흔히 과학을 한다고 하면 지구를 구해야 한다는 식의 거창한 사명감이나 완벽한 가치 증명을 요구받곤 합니다. 하지만 일상의 작은 호기심을 행동으로 옮기는 과정 자체가 과학적 행위의 시작입니다. 결과가 어떻게 나올지 미리 걱정하며 움츠러들기보다는, 일단 저질러 보고 그 과정에서 배우는 태도가 중요합니다. 실패에 대한 두려움을 극복할 때 비로소 창의적인 혁신이 가능해집니다. 결국 시도하는 사람이 변화를 만들어냅니다. 안 될 것 같은 이유를 찾기보다 일단 실행에 옮기는 에너지는 대중과 소통하는 가장 강력한 무기이기도 합니다. 타인의 평가에 신경 쓰기보다 자신의 아이디어를 실현하는 데 집중할 때, 과학은 비로소 개인의 삶에 생동감을 불어넣는 도구가 됩니다. 실패한 모습을 보여주기 싫어 도전을 멈추는 것이 아니라, 끊임없는 시도를 통해 자신만의 길을 개척해 나가는 과정이 필요합니다. 이러한 도전 정신이 모여 우리 사회의 과학적 토양을 더욱 단단하게 다져나갈 것입니다.

국립과천과학관과학을 찾는👀사람들

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[과학자가 쓴 과학책#6] 정재승의 과학 콘서트 by정재승 | KAOS X 공원생활 특집

복잡계 과학이라는 생소한 분야를 다룬 책이 이토록 오랫동안 사랑받을 줄은 몰랐습니다. 최신 과학 이론을 담으면서도 물리학을 통해 사회 현상을 바라보는 재미를 전달하려 노력한 점이 독자들에게 닿은 것 같아 감사할 따름입니다. 책을 통해 세상을 바라보는 관점이 달라졌다는 평가는 저자로서 가장 큰 보람입니다. 지식이 단순히 머릿속 관념에 머물지 않고 삶의 변화와 실천으로 이어지며, 특히 물리학자를 꿈꾸는 청소년들이 많아졌다는 소식은 미래 과학계에 대한 큰 희망을 전해줍니다. 과거에는 우리말로 우리만의 경험을 담아낸 과학 책이 드물었습니다. 최재천 교수님과 함께 활동하던 초기에는 라이벌이라는 생각보다는 더 많은 분이 과학 책을 읽어주길 바라는 마음이 컸습니다. 하지만 지난 20년 사이 한국 과학 출판계에는 놀라운 변화가 일어났습니다. 이제는 훌륭한 국내 저자들이 대거 등장하여 선의의 경쟁을 펼치고 있으며, '코스모스'나 '이기적 유전자' 같은 고전들과 어깨를 나란히 하는 좋은 책들이 많아져 과학 독서 문화가 한층 풍성해졌습니다. 만약 아인슈타인이나 리처드 파인만 같은 과학자들을 오늘날로 모셔올 수 있다면, 과학이 하나의 즐거운 문화로 자리 잡은 풍경을 꼭 보여드리고 싶습니다. 과학자들 중에는 바이올린 연주에 능했던 아인슈타인이나 퀸의 기타리스트 브라이언 메이처럼 예술적 재능이 뛰어난 이들이 많습니다. 이들이 모여 실제로 음악 공연을 펼치는 '과학 콘서트'가 열린다면 대중에게 과학의 색다른 매력을 전달할 수 있을 것입니다. 과학이 딱딱한 학문을 넘어 지적인 즐거움과 감성을 동시에 선사하는 문화가 되길 바랍니다. 과학 책이 어렵게 느껴져 서점의 과학 코너를 멀리하는 분들이 여전히 많습니다. 하지만 용기를 내어 첫 한 권을 집어 드는 순간, 그동안 몰랐던 지적 탐험의 세계가 열리게 됩니다. 최근에는 우리가 평소 궁금해하던 주제들을 흥미롭게 풀어낸 양질의 과학 책들이 매우 많아졌습니다. 일상 속에서 하늘의 별을 바라보며 우주의 경이로움을 느끼듯, 과학 책을 통해 지적 갈증을 해소하고 새로운 세상을 발견해 보시길 권합니다. 첫 번째 선택이 즐거운 경험으로 이어진다면 과학은 평생의 친구가 될 것입니다. 저는 현재 우리 뇌가 어떻게 선택하고 의사결정을 내리는지를 연구하고 있습니다. 앞으로의 목표는 이러한 연구 성과를 바탕으로 선택에 관한 뇌과학 책을 집필하는 것입니다. 더 나아가 인류가 정신의 영역을 탐구해 온 역사를 정리하여, 우리가 인간을 이해하기 위해 어떤 노력을 해왔고 앞으로 남은 과제는 무엇인지 조명하고 싶습니다. 인간의 정신을 깊이 있게 다루는 뇌과학 역사서를 완성하는 것이 저의 마지막 학문적 소명이자 인생의 중요한 목표입니다.

정재승

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[인생과학책 #6] 종의 기원 VS 이기적 유전자! 역대 최고의 과학 베스트셀러, 정말 읽었니? (2)

찰스 다윈의 '종의 기원'은 현대 생물학의 근간을 이루는 기념비적인 저작입니다. 다윈은 진화라는 거대한 사건을 설명하기 위해 당시 사람들이 쉽게 이해할 수 있었던 '육종', 즉 품종 개량의 원리를 전략적으로 활용했습니다. 인간이 짧은 시간 동안 인위적 선택을 통해 새로운 품종을 만들어낼 수 있다면, 무한한 시간을 가진 자연이 생존에 유리한 형질을 선택하여 종의 변화를 이끌어내지 못할 이유가 없다는 논리였습니다. 이러한 '자연선택'의 개념은 당시 종교적 세계관이 지배하던 사회에 커다란 충격을 던졌으며, 합리적 사고의 새로운 지평을 열었습니다. 다윈은 '종의 기원'의 마지막 대목에서 생명의 역사를 장엄한 서사시로 묘사했습니다. 단순한 시작점에서 출발한 생명이 중력의 법칙에 따라 행성이 회전하는 동안 끊임없이 진화하여 경이롭고 아름다운 형태로 전개되어 왔다는 그의 통찰은 과학적 사실을 넘어선 감동을 줍니다. 비록 초판 이후 종교적 압박으로 인해 '창조주'라는 표현을 슬쩍 끼워 넣기도 했으나, 그의 본질적인 메시지는 흔들리지 않았습니다. 다윈이 탔던 비글호는 단순한 탐사선을 넘어 인간 지성의 대해를 누비는 합리적 정신의 보루가 되어 오늘날까지 우리에게 큰 영감을 주고 있습니다. 다윈의 진화론을 현대적 관점에서 재해석한 인물이 바로 리처드 도킨스입니다. 그의 저서 '이기적 유전자'는 생명을 바라보는 관점을 개체에서 유전자로 완전히 옮겨놓았습니다. 도킨스는 인간을 포함한 모든 생명체가 유전자의 생존을 위해 설계된 '생체 로봇'에 불과하다고 파격적으로 주장합니다. 이는 마치 네커 정육면체를 바라보는 시각에 따라 형체가 달라 보이듯, 진화의 주체를 개체가 아닌 유전자의 관점에서 바라볼 때 비로소 생태계의 복잡한 이타적 행동과 협력의 원리를 명확하게 이해할 수 있다는 신다윈주의적 통찰을 제시한 것입니다. '이기적 유전자'라는 제목은 종종 오해를 불러일으키지만, 도킨스는 유전자들 사이의 '협력'이 생존에 얼마나 중요한지를 강조했습니다. 이기적인 유전자들이 자신의 복제본을 널리 퍼뜨리기 위해 때로는 개체의 이타적 행동을 유도하며, 이러한 전략이 진화적으로 안정적인 상태를 유지하게 만든다는 것입니다. 또한 그는 '확장된 표현형' 개념을 통해 유전자의 영향력이 개체의 몸을 넘어 환경에까지 미친다는 독창적인 이론을 펼쳤습니다. 비록 학계 일각에서는 그를 대중 과학 저술가로 폄하하기도 했으나, 흩어져 있던 진화론적 아이디어들을 하나의 틀로 통합한 그의 공로는 부정할 수 없습니다. 과학은 미신과 광신에 대항하는 인류의 가장 강력한 무기입니다. 칼 세이건이 과학을 '어둠 속의 촛불'이라 불렀듯, 리처드 도킨스 역시 자신의 자서전 제목을 통해 그 정신을 계승하고자 했습니다. 다윈에서 도킨스, 그리고 세이건으로 이어지는 지적 계보는 우리에게 합리적 사고와 비판적 태도의 중요성을 일깨워 줍니다. 가짜 뉴스와 사이비 과학이 범람하는 현대 사회에서 이들의 고전은 단순한 지식의 전달을 넘어 세상을 바라보는 명확한 눈을 제공합니다. 짧은 수명의 촛불일지라도 어둠을 밝히려는 이들의 노력은 인류 지성의 대해를 밝히는 영원한 등불로 남을 것입니다.

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생명과학

[과학자가 쓴 과학책#3] 다윈의 식탁 by장대익 | KAOS X 공원생활 특집 | 김태훈의 게으른 책읽기

과학은 단순히 실험실에서 이루어지는 행위를 넘어, 기록되고 읽히는 과정을 통해 비로소 완성됩니다. 우리가 파인만이나 다윈 같은 위대한 과학자들을 기억하는 이유는 그들이 남긴 저작을 통해 인류의 지적 유산을 다음 세대로 전달했기 때문입니다. 과학 책을 읽는다는 것은 세상을 바라보는 새로운 눈을 갖는 일이며, 복잡한 자연 현상 뒤에 숨겨진 원리를 탐구하는 첫걸음이 됩니다. 이러한 읽기의 과정은 우리를 과학적 세계관으로 안내하며, 삶의 본질을 이해하는 깊은 통찰을 제공합니다. 기계공학을 전공하던 한 청년이 '우리는 어디서 와서 어디로 가는가'라는 본질적인 질문을 던지며 진화학자의 길로 들어선 과정은 매우 흥미롭습니다. 고갱의 예술적 질문에 대한 해답을 과학철학과 진화생물학에서 찾으려 했던 노력은, 현대 과학이 단순한 지식의 나열이 아니라 인간 존재에 대한 탐구임을 보여줍니다. 복잡한 기계의 작동 원리를 연구하던 시각은 생명이라는 정교한 시스템을 분석하는 토대가 되었고, 이는 대중에게 진화론의 정수를 전달하는 강력한 동력이 되었습니다. 진화론은 초등학생도 이해할 수 있을 만큼 논리 구조가 단순하지만, 동시에 우리의 직관을 거스르는 반직관적인 특성을 지니고 있습니다. 우리는 복잡한 시계를 보면 당연히 설계자를 떠올리지만, 다윈은 자연선택이라는 기계적이고 점진적인 과정을 통해 그보다 훨씬 정교한 생명체가 탄생할 수 있음을 증명했습니다. 0.1%의 시각이라도 생존에 유리하다면 그것이 누적되어 결국 인간의 눈과 같은 경이로운 구조를 만들어낸다는 설명은, 자연의 다양성을 이해하는 핵심 열쇠가 됩니다. 현대 진화론의 세계는 창조론과의 대립을 넘어, 진화의 메커니즘을 둘러싼 내부적인 논쟁으로 더욱 풍성해졌습니다. 유전자의 관점에서 이타성을 설명하려는 리처드 도킨스와 역사적 우발성과 화석 기록의 불연속성을 강조하는 스티븐 제이 굴드의 대립은 그 대표적인 사례입니다. 자연선택이 어느 수준에서 작동하는지, 진화의 속도가 얼마나 균일한지에 대한 이들의 치열한 논쟁은 진화론이 고착된 교리가 아니라 끊임없이 발전하고 생동하는 학문임을 우리에게 일깨워 줍니다. 진화론을 이해하는 것은 단순히 과학 지식을 습득하는 것을 넘어, 자연이라는 거대한 책을 읽기 위한 문자를 배우는 것과 같습니다. 외국어를 모르면 타국의 문화를 깊이 있게 이해할 수 없듯이, 진화라는 언어를 모르면 우리를 둘러싼 생태계의 질서와 변화를 온전히 해석할 수 없습니다. 다윈이 선사한 이 지적 도구는 우리가 감각적으로만 인식하던 세상을 논리적이고 체계적으로 바라보게 하며, 인류가 자연의 일부로서 지녀야 할 겸손과 지혜를 가르쳐 줍니다.

장대익

카오스재단읽다과학

생명과학

[과학을 찾는 사람들] 이정모 관장님, 1편: : 슈뢰딩거의 질문지

국립과천과학관의 새로운 수장으로 부임한 이정모 관장은 서대문자연사박물관과 서울시립과학관을 거치며 과학 대중화에 앞장서 온 인물입니다. 그는 스스로를 '어쩌다 공무원'이라 칭하며, 지난 10년 동안 과학관이라는 현장에서 시민들과 호흡하며 과학의 가치를 전달해 왔습니다. 과학관은 그에게 단순한 직장을 넘어, 대중이 과학자를 직접 만나고 자신만의 과학적 경험을 쌓아가는 소중한 공간입니다. 특히 국립과천과학관은 그가 새로운 의욕을 불태우며 대한민국 과학 문화의 새로운 지평을 열어가고자 하는 핵심적인 무대라고 할 수 있습니다. 코로나19라는 전례 없는 위기 속에서 부임한 이정모 관장은 첫 결재로 휴관 연장을 선택해야 했습니다. 그는 RNA 바이러스의 특성상 백신이나 치료제 개발이 쉽지 않음을 설명하며, 질병관리본부의 지침에 따라 철저한 개인위생을 실천하는 것이 무엇보다 중요하다고 강조합니다. 특히 손가락 사이사이와 엄지손가락까지 꼼꼼하게 씻는 습관과 천 마스크를 활용한 일상적인 방역의 중요성을 역설합니다. 이러한 과학적 태도는 위기 상황에서 우리가 가져야 할 가장 기본적이면서도 강력한 무기가 되며, 전문가의 조언을 신뢰하고 기다리는 인내심이 필요함을 시사합니다. 21세기 4차 산업혁명 시대를 살아가는 현대인에게 가장 필요한 역량 중 하나는 바로 과학적 문해력입니다. 학교 교육을 마친 성인들이 일상에서 마주하는 수많은 과학적 쟁점을 이해하고 합리적으로 판단하기 위해서는 지속적인 학습이 필요합니다. 과학관은 바로 이러한 지식의 공백을 메워주는 평생 교육의 장으로서 역할을 수행합니다. 어린이부터 노인까지 남녀노소 누구나 찾아와 과학적 문해력을 기르고, 복잡한 세상을 과학의 눈으로 바라볼 수 있는 힘을 기르는 곳이 바로 현대 과학관이 지향해야 할 진정한 모습입니다. 훌륭한 과학자가 되기 위해서는 과학적 지식뿐만 아니라 깊은 문학적 소양이 필수적입니다. 최재천 교수의 '개미제국으로의 초대'나 정재승 교수의 '과학 콘서트'와 같은 명저들은 과학적 사실을 대중의 언어로 유려하게 풀어낸 대표적인 사례입니다. 이들 저자의 공통점은 어린 시절 문학에 심취했던 '문학 소년'이었다는 점입니다. 복잡하고 딱딱한 과학 논문을 대중이 이해하기 쉬운 글로 변환하는 능력은 바로 이러한 인문학적 기초에서 나옵니다. 따라서 미래의 과학자를 꿈꾸는 청소년들에게 문학 독서는 과학 공부만큼이나 매우 중요한 과정이라고 할 수 있습니다. 멸종된 생물에 대한 호기심은 과학적 탐구의 중요한 동력이 됩니다. 거대한 티라노사우루스 같은 공룡에 대한 관심도 좋지만, 우리 곁에서 사라져가는 작은 생명체들에 대한 애정이 생태계 보전의 시작일 수 있습니다. 현재 국립과천과학관에서는 멸종위기종인 장수하늘소를 복원하기 위한 인공 사육과 DNA 분석 연구를 활발히 진행하고 있습니다. 과거에는 흔히 볼 수 있었으나 이제는 보기 힘들어진 생물들을 다시 우리 곁으로 불러오려는 노력은 과학관이 수행하는 중요한 사회적 책무입니다. 이러한 연구를 통해 우리는 생명의 소중함을 다시금 깨닫게 됩니다.

국립과천과학관과학을 찾는👀사람들

생명과학
융합

[강연] 사랑의 배터리-전기 화학 by정택동｜2019 서울대 자연과학대학 공개강연 '과학 선율' | 1강

서울대학교 자연과학 공개 강연은 1994년부터 시작되어 과학의 즐거움을 대중과 나누는 대표적인 프로그램으로 자리 잡았습니다. 올해는 '과학자의 꿈과 도전: 과학 선율'이라는 주제 아래, 기초과학의 다양한 분야에서 발견되는 파동과 곡선의 미학을 탐구합니다. 과학은 단순히 정답을 찾는 과정이 아니라, 작은 물음표에서 시작해 더 큰 물음표를 가슴에 품게 되는 끝없는 탐구의 여정입니다. 이번 강연은 예비 과학자들이 인류의 미래를 위해 봉사할 꿈을 키우고, 일상 속에 숨겨진 과학의 아름다운 선율을 느끼는 소중한 기회가 됩니다. 전기화학은 물리학의 전자기학적 원리를 화학적 물질 변환에 접목하여 연구하는 학문입니다. 화학이 물질의 근본적인 변화를 다룬다면, 전기는 전하의 흐름을 통해 에너지를 전달하고 일을 수행합니다. 마이클 패러데이는 화학적 정량과 전하량 사이의 정량적 관계를 정립하며 이 두 세계를 연결하는 가교를 놓았습니다. 전자의 위치 에너지를 정밀하게 제어함으로써 분자로부터 전자를 끄집어내거나 다시 넣어주는 과정은 전기화학의 가장 핵심적인 방법론이며, 이를 통해 우리는 물질의 성질을 의도적으로 변화시키고 에너지를 조절할 수 있게 됩니다. 우리 주변의 모든 물질은 원자와 분자 내부에 전자를 가두고 있으며, 이 전자를 잃거나 얻는 산화·환원 반응은 생명 현상의 근간을 이룹니다. 자연계의 탄소 순환 역시 거대한 산화·환원의 반복으로 이해할 수 있습니다. 식물은 태양 에너지를 이용한 광합성을 통해 탄소를 고정하며 에너지를 축적하고, 동물은 호흡을 통해 유기물을 산화시켜 생명 유지에 필요한 에너지를 얻습니다. 지구 생태계는 이러한 전자의 이동과 에너지 기울기를 통해 정교한 균형을 유지하며, 생명체는 그 과정에서 발생하는 에너지를 신진대사의 원천으로 삼아 생존을 이어갑니다. 현대 기술의 집약체인 리튬 이온 배터리는 전기화학적 원리를 이용한 대표적인 에너지 저장 장치입니다. 충전 시에는 리튬 이온이 전자를 받아 금속 리튬 형태로 흑연 층 사이에 저장되며, 방전 시에는 다시 이온화되어 양극으로 이동하며 에너지를 방출합니다. 이때 양극의 전이 금속 산화물은 전하의 균형을 맞추기 위해 스스로 산화·환원을 반복합니다. 가벼우면서도 높은 전압을 낼 수 있는 리튬의 특성을 활용하여 좁은 공간에 최대한 많은 에너지를 안정적으로 가두는 것이 배터리 기술의 핵심이며, 이는 전기 자동차와 같은 미래 산업의 원동력이 됩니다. 배터리의 효율을 극대화하기 위해서는 전자가 이동하는 통로인 전극뿐만 아니라, 그 주변을 둘러싼 용매와 전해질의 역할이 매우 중요합니다. 리튬 이온이 고체 전극 내부로 침투하거나 빠져나올 때 발생하는 에너지 손실을 최소화해야만 빠른 충전과 긴 수명을 보장할 수 있습니다. 특히 급속 충전 과정에서 금속이 무작위로 자라나 단락을 일으키면 열 폭주와 같은 위험한 상황이 발생할 수 있으므로, 원자 수준에서의 정밀한 계면 제어가 필수적입니다. 과학자들은 가속기 등을 활용해 충·방전 시 일어나는 물질의 변화를 실시간으로 관찰하며 더 안전한 배터리를 연구하고 있습니다. 차세대 친환경 에너지원으로 주목받는 수소 연료전지는 수소를 산화시켜 전기를 얻고 부산물로 순수한 물만 남기는 이상적인 시스템입니다. 하지만 실제 구동 과정에서 산소가 환원되는 반응 속도가 매우 느려 전체적인 효율을 떨어뜨리는 숙제를 안고 있습니다. 현재는 백금이 가장 우수한 촉매로 사용되고 있으나, 높은 가격 문제를 해결하기 위해 백금의 양을 줄이거나 이를 대체할 새로운 촉매 물질을 설계하는 연구가 활발히 진행 중입니다. 태양 에너지를 이용해 물을 분해하고 수소를 생산하여 다시 전기로 바꾸는 순환 구조는 지속 가능한 지구를 만들기 위한 과학계의 거대한 도전입니다. 전기화학의 영역은 에너지 저장을 넘어 바이오 센서와 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 분야로 그 지평을 넓히고 있습니다. 전자기적 제어의 세계와 복잡한 생물 화학적 세계가 만나는 경계선에서 전기화학은 두 영역을 연결하는 핵심적인 역할을 수행합니다. 인간의 뇌신경 회로와 디지털 기기가 정보를 가역적으로 주고받는 미래 기술의 중심에는 전하의 흐름을 다루는 정교한 과학적 통찰이 자리 잡고 있습니다. 서로 다른 분야가 만나 공명을 일으키는 과학의 선율은 인류의 삶을 더욱 풍요롭게 변화시킬 것이며, 이러한 끊임없는 호기심과 도전이 미래 과학의 탄탄한 기본기가 됩니다.

정택동

카오스재단서울대자연과학공개강연

화학

[석학인터뷰] 오세정_기상천외한 연구를 하고 싶어요

과거에는 과학 대중화라고 하면 주로 학생들에게 지식을 쉽게 전달하는 수준에 머물렀습니다. 하지만 카오스 재단 활동을 통해 직접 마주한 대중의 모습은 예상보다 훨씬 진지하고 지적 수준이 높았습니다. 전문적인 지식을 깊이 있게 다루는 강연에도 많은 분이 열정적으로 참여하며, 먼 곳에서 찾아오는 수고를 마다하지 않는 모습은 매우 인상적이었습니다. 이는 우리 사회의 과학 문화 수준이 이미 충분히 성숙했음을 보여주며, 그동안 대중이 과학을 접할 기회가 부족했을 뿐이라는 점을 시사합니다. 한국의 연구 환경은 과거 열악한 상황 속에서 해외 학술지에 논문을 게재하는 성과 중심의 문화를 형성해 왔습니다. 남들이 이미 닦아놓은 길을 빠르게 추격하는 방식은 효율적이었지만, 이제는 독창적인 연구가 필요한 시점입니다. 노벨상과 같은 세계적인 성과는 기상천외하고 남들이 시도하지 않는 분야를 개척할 때 비로소 가능해집니다. 실패를 두려워하지 않고 자신만의 독특한 아이디어를 실행에 옮길 수 있는 연구 문화가 정착되어야 우리 과학계의 진정한 도약이 이루어질 것입니다. 기초과학 연구는 공공의 자산인 세금으로 지원되는 만큼 투명한 집행이 중요하지만, 지나치게 관료적 시스템은 연구자의 자율성을 저해하기도 합니다. 연구에 꼭 필요한 연구 소모품 하나를 구매할 때도 복잡한 사유를 증명해야 하는 현실은 창의적인 탐구 활동에 걸림돌이 됩니다. 선진적인 연구 환경을 구축하기 위해서는 연구자의 판단을 신뢰하고 자율성을 보장하는 제도적 개선이 필요합니다. 규제보다는 지원에 집중하는 유연한 행정 시스템이 뒷받침될 때 연구자들은 더욱 과감한 도전에 나설 수 있습니다. 현재의 입시 위주 교육은 정답을 맞히는 데만 집중하게 하여 학생들이 실수에 대한 두려움을 갖게 만듭니다. 지식을 단순히 암기하는 시대는 지나갔으며, 이제는 새로운 생각을 창출하고 자신만의 관심사를 깊이 있게 추구하는 능력이 무엇보다 중요합니다. 중고등학교부터 대학교에 이르기까지 교육의 패러다임을 근본적으로 전환해야 합니다. 학생들이 실패를 두려워하지 않고 다양한 시도를 할 수 있는 환경을 조성함으로써, 변화하는 미래 사회에 걸맞은 창의적인 인재를 양성해야 할 시점입니다. 서울대학교를 비롯한 주요 대학들은 국민의 세금과 사회적 혜택을 바탕으로 운영되는 만큼 공동체에 대한 막중한 책임감을 가져야 합니다. 단순히 우수한 학생을 선발하는 데 그치지 않고, 학생들이 사회적 가치를 실천하며 이타적인 리더로 성장할 수 있도록 돕는 교육이 필요합니다. 또한 세계가 주목할 만한 독창적인 연구 성과를 창출하여 학문적 자부심을 높여야 합니다. 대학 구성원들이 자신의 성취를 공동체의 발전으로 연결할 때, 비로소 세계 무대에서 진정으로 존경받는 교육 기관으로 거듭날 수 있습니다.

오세정

카오스재단석학인터뷰

융합

[석학인터뷰]김상욱_ 생명은 생화학 기계다! | 2019 카오스콘서트 '변신, 기원이야기'

과학 대중화 활동의 시작은 이공계 위기 극복이라는 실용적인 목적에서 비롯되었습니다. 초기에는 학생들이 과학과 수학에 친숙해지기를 바라는 마음으로 시간을 쪼개어 활동했지만, 시간이 흐르며 그 목적은 점차 사회적 가치로 확장되었습니다. 우리 사회가 겪은 여러 위기를 목격하며 합리적 사고의 중요성을 절감하게 된 것입니다. 합리적 사고가 사회 전반에 뿌리내린다면 더 나은 세상을 만들 수 있다는 믿음이 생겼고, 이는 곧 더 활발한 저술과 소통으로 이어지는 원동력이 되었습니다. 대중과의 소통은 과학자로서의 시야를 넓히는 계기가 되었습니다. 대학원 시절까지는 전공 지식에 매몰되어 일반적 수준의 문화 예술을 향유하는 데 그쳤으나, 다양한 사람들과 교류하며 인문학적 소양의 필요성을 깊이 체감했습니다. 과학 지식만으로는 설명하기 어려운 삶의 여러 국면을 마주하며 틈틈이 책을 읽고 공부하는 시간을 가졌습니다. 이러한 노력은 과학을 단순한 지식이 아닌 하나의 문화적 소양으로 전달하는 데 큰 밑거름이 되었으며, 소통의 즐거움과 보람을 일깨워 주었습니다. 과학의 본질은 합리성에 있지만, 그것이 과학만의 전유물은 아닙니다. 철학 역시 오랜 역사 동안 논리적이고 합리적 체계를 구축해 왔으며, 과학은 넓은 의미에서 철학의 한 부분이라 할 수 있습니다. 다만 과학이 철학이나 수학과 구별되는 결정적인 지점은 반드시 물질적 증거에 기반한다는 사실입니다. 아무리 논리적 가설이라도 실제 관측과 실험을 통해 증명되지 않으면 과학적 사실로 인정받기 어렵습니다. 이러한 엄격한 물질적 증거 중심의 사고방식이야말로 과학이 지닌 독특한 합리성의 핵심입니다. 현대 과학이 직면한 가장 거대한 질문 중 하나는 바로 생명의 기원입니다. 우리 몸을 구성하는 원자들은 주변의 무생물과 다를 바 없는 물질이지만, 특정한 방식으로 조합되었을 때 비로소 생명이라는 경이로운 현상을 일으킵니다. 왜 하필 이러한 조합이 생명력을 갖게 되는지에 대해 인류는 아직 명확한 답을 찾지 못했습니다. 여러 가설과 추론이 존재할 뿐, 원자가 생명으로 변모하는 구체적인 과정은 여전히 풀리지 않은 수수께끼로 남아 있습니다. 이는 과학자들이 끊임없이 탐구해야 할 미지의 영역입니다. 물리학자의 시선으로 바라보는 생명은 생물학자의 관점과는 또 다른 통찰을 제공합니다. 양자역학의 거장 에르빈 슈뢰딩거가 '생명이란 무엇인가'를 통해 DNA 구조 발견의 단초를 제공했듯이, 물리학적 접근은 생명의 신비를 푸는 새로운 열쇠가 될 수 있습니다. 비록 타 분야에 대한 도전이 실수를 동반할지라도, 원자 단위에서 생존과 번식을 수행하는 생화학 기계로서의 생명을 탐구하는 과정은 그 자체로 가치가 있습니다. 이러한 시도는 우리가 세상을 이해하는 방식을 확장하고 새로운 지적 지평을 열어줄 것입니다.

김상욱

카오스재단카오스콘서트

물리학

[석학인터뷰] 최재천_ 과학자일수록 글을 잘 써야 해요 | 2019 봄 카오스강연 '기원, 궁극의 질문들'

우리 사회에 '통섭'이라는 화두가 등장한 지 어느덧 10년이 넘는 시간이 흐르며 많은 변화가 있었습니다. 초기에는 생소한 개념으로 인해 학계의 비판을 받기도 했으나, 이제 통섭은 일상적인 용어로 자리 잡으며 학문 간 경계를 허무는 중요한 가치가 되었습니다. 소통의 필요성을 인정하는 사회적 분위기가 형성된 것은 매우 고무적인 성과이며, 문과와 이과의 장벽 없이 자라난 미래 세대가 주역이 될 때 우리 학문은 서양 못지않게 더욱 활발하고 깊이 있게 꽃피울 것으로 기대됩니다. 과학자에게 글쓰기는 자신의 이론과 생각을 세상에 알리는 가장 강력하고 필수적인 도구입니다. 흔히 과학자는 글을 못 써도 된다고 생각하는 경향이 있지만, 이는 반드시 극복해야 할 잘못된 편견입니다. 훌륭한 글은 타고난 재능보다는 원고를 끊임없이 퇴고하는 인고의 시간을 거치며 비로소 탄생합니다. 머릿속의 내용을 한 번에 완성하려 하기보다, 일단 쏟아낸 뒤 정성을 다해 퇴고하는 노력이 뒷받침된다면, 독자의 마음을 움직이는 결과물을 얻는 것은 결코 어려운 일이 아닙니다. 과학적 사고를 할 수 있는 지능을 갖춘 사람이라면 글쓰기 또한 충분히 해낼 수 있는 영역입니다. 학문을 전달하는 과정에서 대중과의 생생한 교감은 무엇보다 중요합니다. 교육 현장에서 학생들의 흥미를 끌기 위해 강단에서 춤을 추거나 동물의 소리를 직접 흉내 내는 등 다양한 시도를 즐기는 태도는 지식 전달의 효율을 높입니다. 특히 물개 소리를 연구하여 직접 묘사하며 생명체와 교감하려 했던 노력은, 과학적 탐구가 단순히 딱딱한 이론에 머물지 않고 우리 삶의 생생한 즐거움이자 경이로움이 될 수 있음을 보여주는 좋은 사례입니다. 지구 생명의 역사는 아주 단순한 박테리아에서 시작되었으나, 오늘날 우리 주변은 믿기 힘들 정도로 다양한 생명체들이 복잡한 관계를 맺으며 가득 차 있습니다. '왜 이토록 많은 생명이 존재하는가'라는 질문은 인류가 마주한 가장 흥미로운 의문 중 하나이며, 과학이 풀어야 할 숙제입니다. 생물다양성의 원리를 이해하는 것은 단순히 종의 숫자를 파악하는 것을 넘어, 생명이 진화해 온 근본적인 방향성과 그 경이로운 생존 전략을 탐구하는 일입니다. 생명이 끊임없이 다양해지는 길을 택한 근본적인 이유는 복제의 유리함에 있습니다. 태초에 DNA나 RNA가 만들어진 이후, 한 가지 방식에만 머무르기보다 다양한 전략을 취하며 복제하는 것이 변화하는 환경에서 살아남기에 훨씬 유리했기 때문입니다. 마치 여러 사업을 동시에 운영하며 위험을 분산하는 것과 같은 이치로, 이러한 진화적 논리는 지구 생태계가 왜 이토록 풍요롭고 다채로운 모습으로 발전해 왔는지를 과학적으로 명쾌하게 설명해 줍니다.

최재천

카오스재단카오스강연

생명과학

[강연] 미래의 기원 (3) _ by이관수 | 2017 가을 카오스 강연 '미래과학' 10강 | 10강 ③

현대 사회에서 과학은 전공자만의 전유물이 아닙니다. 인문계 출신을 포함한 많은 대중이 과학 강연과 서적에 열광하는 이유는 우리가 본질적으로 '호모 사피엔스'이기 때문입니다. 인간은 태생적으로 세상에 대한 호기심을 품고 있으며, 어린 시절의 순수한 탐구심은 성인이 되어서도 지적 갈망으로 이어집니다. 과학은 복잡한 세상 속에서 우리가 누구인지, 우리가 사는 세계가 어떻게 작동하는지를 이해하려는 인간 본연의 욕구를 충족시켜 주는 가장 강력한 도구로 자리 잡고 있습니다. 우리가 과학에 매료되는 또 다른 이유는 과학이 주는 '합리적 안정감'에 있습니다. 우리가 마주하는 현실 세계는 때로 비합리적이고 원인과 결과를 명확히 설명하기 어려운 일들로 가득 차 있습니다. 반면 과학은 문제를 제기하고 탐구하며 논리적인 답을 찾아가는 과정을 보여줍니다. 이러한 과학적 사고방식은 불확실한 삶 속에서 세상을 정합적으로 파악할 수 있게 도와주며, 혼란스러운 일상에 일종의 질서와 심리적 위안을 제공하는 역할을 수행합니다. 과학의 매력은 단순히 정답을 찾는 데 있지 않고, 그 과정에 담긴 인간적인 드라마에 있습니다. 과학 연구의 이면에는 연구자의 고뇌와 미결정 상태에서의 갈등, 그리고 때로는 배신과 협력의 이야기가 숨어 있습니다. 완벽해 보이는 이론 뒤에 숨겨진 불확실성과 이를 극복하려는 인간의 내면적 투쟁은 과학을 한 편의 흥미진진한 이야기로 만듭니다. 이러한 역동성은 과학을 딱딱한 지식이 아닌, 우리 삶과 밀접하게 연결된 생동감 넘치는 분야로 인식하게 합니다. 일상에서 흔히 쓰이는 '과학적'이라는 표현은 단순한 수식어를 넘어 신뢰와 정합성을 상징합니다. 대중매체나 광고에서 이 용어는 확실성을 보증하는 장치로 활용되기도 하지만, 문학이나 예술의 영역에서는 세계를 구성하는 논리적 체계를 의미합니다. 특히 SF 장르에서 과학은 자연과학의 범주를 넘어 사회과학적 방법론까지 포괄하며, 허구의 세계가 독자에게 설득력을 가질 수 있도록 만드는 뼈대 역할을 합니다. 이는 과학이 지식의 집합을 넘어 사고의 틀임을 보여줍니다. 과학과 예술은 서로 다른 영역처럼 보이지만, 실제로는 깊은 영감을 주고받으며 발전해 왔습니다. 20세기 초의 혁신적인 음악 기법이나 미술의 화풍은 당대의 과학적 발견과 시각 이론에서 아이디어를 얻기도 했습니다. 반대로 과학자들 역시 예술적 감수성을 통해 연구의 영감을 얻습니다. 결정의 아름다움에서 과학의 가치를 발견하는 화학자의 사례처럼, 예술적 상상력은 훌륭한 과학적 성취를 위한 중요한 토대가 됩니다. 두 분야의 융합은 인간의 창의성을 극대화하는 원동력입니다. SF 문학은 '상상적 과학'이라는 도구를 통해 현재의 기술로는 불가능한 영역을 탐구합니다. 초광속 통신과 같은 설정은 비록 물리적으로는 실현 불가능할지라도, 그러한 기술이 존재할 때 인간 사회가 어떻게 변화할지를 미리 들여다보게 합니다. 이러한 상상력은 단순히 허무맹랑한 공상이 아니라, 현실의 제약을 넘어선 지점에서 인간과 문명의 본질을 질문하는 과정입니다. 불가능을 가정함으로써 오히려 우리가 발을 딛고 있는 현실을 새로운 관점에서 바라보게 만드는 것입니다. 과학과 기술이 급격히 결합하는 현대 사회에서, 우리는 순수한 지적 탐구로서의 과학과 실용적인 기술 사이의 균형을 고민해야 합니다. 단순히 눈앞에 보이는 기술적 성과에만 매몰되지 않고, 중력파 검출과 같은 기초 과학의 고유한 가치를 인정하는 폭넓은 시야가 필요합니다. 과학적 개연성과 세계의 정합성을 바탕으로 미래를 설계하는 태도는 우리가 더 나은 사회를 만드는 밑거름이 될 것입니다. 과학에 대한 지속적인 관심은 결국 우리 자신과 세상을 더 깊이 이해하는 길입니다.

강윤재, 이관수, 정소연

카오스재단카오스강연

물리학
융합

[강연] 구글 신은 아직도 모든 것을 알고 있다? (4) _ by정하웅 | 2017 가을 카오스 강연 '미래과학' 1강 | 1강 ④

과학적 탐구는 단순히 정답을 찾는 과정이 아니라, 끊임없이 질문을 던지고 그에 대한 해답을 모색하는 여정입니다. 복잡한 이론이 실제 현상과 만날 때 발생하는 수많은 의문은 과학을 발전시키는 핵심 동력이 됩니다. 우리는 이러한 과정을 통해 기존의 지식을 재검토하고, 더 나은 이해를 위한 발판을 마련하게 됩니다. 학술적인 논의가 깊어질수록 우리가 마주하는 질문의 깊이 또한 깊어지며, 이는 곧 새로운 발견의 시작점이 되기도 합니다. 전문가들 사이의 토의는 개별적인 연구 결과를 하나의 거대한 지식 체계로 통합하는 역할을 수행합니다. 각자의 관점에서 바라본 데이터와 해석이 충돌하고 융합되는 과정에서, 이론의 허점은 보완되고 강점은 더욱 뚜렷해집니다. 이러한 집단 지성의 발현은 현대 과학이 직면한 복잡한 문제들을 해결하는 데 필수적인 요소입니다. 활발한 소통은 연구의 투명성을 높이고, 결과의 신뢰성을 확보하는 데 기여하며 과학 공동체의 건강한 발전을 이끕니다. 비판적 사고는 과학적 방법론의 근간을 이룹니다. 제시된 가설이 타당한지, 실험 설계에 오류는 없었는지 면밀히 검토하는 과정은 과학의 객관성을 유지하는 방패와 같습니다. 타인의 의견을 수용하면서도 논리적 근거를 바탕으로 의구심을 제기하는 태도는 연구자에게 요구되는 가장 중요한 덕목 중 하나입니다. 이러한 엄격한 검증 과정을 거친 지식만이 비로소 인류의 공통된 자산으로 자리 잡을 수 있으며, 이는 기술적 진보를 이루는 튼튼한 토대가 됩니다. 전문적인 연구 성과가 대중에게 전달되는 과정에서는 언어의 장벽을 넘는 노력이 필요합니다. 복잡한 수식과 전문 용어를 일상의 언어로 번역하여 전달하는 것은 과학의 대중화라는 측면에서 매우 중요합니다. 지식이 상아탑 안에만 머물지 않고 사회 전반으로 확산될 때, 과학은 비로소 세상을 변화시키는 실질적인 힘을 발휘하게 됩니다. 이는 과학자와 대중 사이의 신뢰를 구축하고, 합리적인 사회적 합의를 이끌어내는 밑거름이 되어 우리 사회를 풍요롭게 만듭니다. 강연이나 발표 후에 이어지는 질의응답 시간은 발표자와 청중이 직접적으로 교감하는 소중한 기회입니다. 발표자가 미처 생각하지 못했던 사각지대를 청중의 날카로운 질문이 파고들 때, 새로운 통찰이 탄생하곤 합니다. 질문은 단순히 모르는 것을 묻는 행위를 넘어, 논의의 지평을 넓히고 주제를 다각도에서 조명하게 합니다. 이러한 상호작용은 일방향적인 정보 전달을 양방향적인 지식 공유의 장으로 탈바꿈시키며 학습의 효과를 극대화하는 역할을 합니다. 때로는 예상치 못한 질문이 연구의 방향을 완전히 바꾸어 놓기도 합니다. 기초적인 의문에서 시작된 논의가 예상치 못한 변수를 발견하게 하거나, 전혀 다른 분야와의 접점을 찾아내는 계기가 되기 때문입니다. 과학의 역사에서 위대한 발견 중 상당수는 우연한 질문이나 사소한 의구심에서 비롯되었습니다. 따라서 모든 질문은 그 자체로 가치를 지니며, 정답만큼이나 질문의 질이 연구의 수준을 결정짓는 중요한 척도가 된다는 점을 우리는 항상 유념하며 탐구에 임해야 합니다. 미래의 과학은 더욱 개방적이고 참여적인 형태로 진화할 것입니다. 정보 통신 기술의 발달로 전 세계 연구자들이 실시간으로 의견을 나누고 데이터를 공유하는 환경이 조성되었습니다. 이러한 변화 속에서 소통의 중요성은 더욱 강조될 것이며, 열린 마음으로 타인의 비판을 수용하는 자세가 혁신을 주도할 것입니다. 끊임없는 질문과 토론이 살아 숨 쉬는 과학 생태계야말로 우리가 꿈꾸는 지속 가능한 미래를 만드는 가장 확실한 열쇠가 될 것이라 확신합니다.

장원철, 정하웅, 차미영

카오스재단카오스강연

물리학

[강연] 구글 신은 아직도 모든 것을 알고 있다? (1) _ by정하웅 | 2017 가을 카오스 강연 '미래과학' 1강 | 1강 ①

과학은 우리 삶의 근간을 이루는 학문이지만, 대중에게는 여전히 어렵고 멀게 느껴지는 영역이기도 합니다. 이러한 간극을 좁히기 위해 마련된 대중과학강연은 지식의 공유를 넘어 미래를 준비하는 중요한 소통의 장이 됩니다. 특히 기초과학의 중요성을 알리고 복잡한 이론을 쉽게 풀어내는 시도는 현대사회에서 필수적인 과정이라 할 수 있습니다. 많은 이들이 과학적 사고를 통해 세상을 바라볼 때, 비로소 우리 사회는 더 나은 방향으로 나아갈 동력을 얻게 됩니다. 우리가 마주할 미래는 과학기술의 발전 속도에 따라 그 모습이 결정됩니다. 인공지능, 로봇공학, 생명공학 등 다양한 분야가 융합하며 만들어낼 변화는 예측하기 어려울 정도로 빠르고 광범위합니다. 이러한 변화의 흐름 속에서 '미래과학'이라는 주제는 단순한 호기심을 넘어 생존과 직결된 화두가 되었습니다. 다가올 시대를 이해하기 위해서는 현재의 과학적 성취를 점검하고, 그것이 우리 삶에 어떤 영향을 미칠지 깊이 있게 고찰하는 시간이 반드시 필요합니다. 최근 과학에 대한 대중의 관심이 그 어느 때보다 뜨겁습니다. 수준 높은 과학강연에 참여하기 위해 치열한 경쟁을 뚫어야 할 정도로, 지적 갈망을 채우고자 하는 열기가 대단합니다. 이는 단순히 정보를 습득하는 것을 넘어, 전문가와 소통하며 과학적 통찰력을 얻고자 하는 욕구가 반영된 결과입니다. 이러한 열정적인 참여는 과학계와 대중 사이의 벽을 허물고, 과학이 문화의 일부로 자리 잡는 데 결정적인 역할을 하고 있으며 새로운 지식의 지평을 넓혀줍니다. 과학의 가치를 전달하는 과정에서 지식을 전달하는 매개자의 역할은 매우 막중합니다. 복잡한 수식과 이론 뒤에 숨겨진 흥미로운 이야기들을 발굴하여 대중의 눈높이에 맞게 전달하는 것은 고도의 전문성을 요하는 작업입니다. 청중이 과학의 매력을 발견하고 스스로 질문을 던질 수 있도록 돕는 가교 역할은 과학대중화의 핵심입니다. 이러한 노력이 모여 과학은 더 이상 전문가들만의 전유물이 아닌, 모두가 즐기고 토론할 수 있는 공통의 언어가 되어 우리 곁에 머물게 됩니다. 미래를 설계하는 과학의 여정에 동참한다는 것은 설레면서도 무거운 책임감이 따르는 일입니다. 우리가 오늘 나누는 과학적 담론은 내일의 기술적 토대가 되고, 나아가 인류의 삶을 풍요롭게 만드는 밑거름이 될 것입니다. 과학적 탐구 정신을 잃지 않고 끊임없이 질문하며 답을 찾아가는 과정 자체가 바로 미래를 준비하는 가장 확실한 방법입니다. 앞으로 펼쳐질 수많은 과학적 발견들이 우리에게 어떤 놀라움을 선사할지 기대하며, 그 변화의 중심에서 함께 호흡하고 고민하는 자세가 필요합니다.

정하웅

카오스재단카오스강연

물리학

[강연] 2016 서울대 자연과학대 공개강연 '무질서에서 질서로' (1)

서울대학교 자연과학대학은 1994년부터 기초과학의 대중화를 위해 20년이 넘는 시간 동안 공개 강연을 이어오고 있습니다. 특히 최근에는 청소년과 일반인까지 대상을 확대하며 단순한 지식 전달을 넘어 한 편의 공연과 같은 몰입감 넘치는 무대를 선보이고 있습니다. 미래의 과학자를 꿈꾸는 학생들과 기초과학에 열정을 가진 시민들이 한자리에 모여 지적 탐구를 공유하는 이 장은, 우리 사회에 과학적 소양을 뿌리내리게 하는 소중한 전통으로 자리 잡았습니다. 세계적인 연구소의 권위는 그곳을 거쳐 간 위대한 과학자의 이름으로 증명되곤 합니다. 찰스 다윈과 같은 인물이 영국의 과학적 위상을 높였듯, 우리나라도 세계를 빛낼 독보적인 과학자를 배출해야 한다는 사명감을 가지고 있습니다. 총장실에 걸린 다윈의 사진은 미래의 꿈나무들이 대한민국을 넘어 세계 무대에서 우뚝 서기를 바라는 간절한 염원을 상징합니다. 이러한 강연을 통해 청소년들이 원대한 꿈을 품고 과학의 미래를 밝히는 주인공으로 성장하기를 기대합니다. 과학 기술의 발전은 우리가 인지하지 못하는 사이 일상의 풍경을 획기적으로 바꾸어 놓았습니다. 드론은 이미 생활 곳곳에서 편리함을 제공하고 있으며, 무인 자동차 기술은 운전을 단순한 기술이 아닌 휴식과 독서의 시간으로 변화시키고 있습니다. 스마트워치와 같은 웨어러블 기기가 대중화되면서 기술은 더욱 개인의 삶에 밀착되었습니다. 이러한 변화의 이면에는 자연의 원리를 탐구하는 자연과학과 이를 실현하는 공학적 노력이 맞물려 있으며, 이는 인류의 삶을 더욱 윤택하게 만드는 근간이 됩니다. 자연과학자를 움직이는 가장 강력한 동력은 명예나 보상보다는 세상의 이치를 진정으로 알고 싶어 하는 순수한 호기심입니다. 우주와 자연이 어떤 법칙에 따라 움직이는지, 그리고 무질서 속에서 어떻게 질서가 형성되는지를 밝혀내는 과정은 그 자체로 숭고한 도전입니다. 과학은 단순히 정답을 찾는 과정이 아니라, 자연이 우리에게 던지는 약속과 법칙을 이해하려는 노력입니다. 이러한 탐구 정신은 개인의 지적 만족을 넘어 우리 사회가 나아갈 방향을 제시하는 중요한 지표가 됩니다. '과학자의 꿈과 도전'이라는 대주제는 꿈을 가진 이가 필연적으로 마주하게 될 도전의 과정을 상징하며, 이는 무질서한 세상 속에서 질서를 찾아가는 숭고한 여정입니다. 이번 강연을 통해 참가자들이 자연의 섭리를 이해하고 인류에 기여할 미래 과학자로서의 포부를 다지기를 기대합니다. 오늘 심은 지적 호기심의 씨앗이 훗날 세상을 바꾸는 거대한 혁신의 나무로 성장하기를 진심으로 응원하며, 지식의 습득을 넘어 새로운 탐구의 길로 나아가는 계기가 되기를 바랍니다.

성낙인

카오스재단서울대자연과학공개강연

[강연] 별빛이 우리에게 밝혀준 것들 - 태양과 별 (5) _윤성철 교수 | 2015 가을 카오스 강연 '빛 색즉시공' 2강 | 2강 ⑤

별의 내부에서 핵융합을 통해 만들어질 수 있는 가장 무거운 원소는 철입니다. 하지만 우리 주변에는 금이나 우라늄처럼 철보다 무거운 원소들이 분명히 존재합니다. 이러한 원소들은 초신성 폭발이라는 거대한 우주적 사건을 통해 탄생합니다. 폭발 과정에서 발생하는 엄청난 에너지와 중성자 포획 과정을 통해 철보다 무거운 원소들이 합성되는 것입니다. 결국 인간의 몸을 구성하는 복잡한 원소들은 별의 죽음이라는 희생을 통해 만들어진 셈이며, 우리는 모두 별의 파편으로 이루어져 있다고 할 수 있습니다. 우주에서 원소가 생성된다는 증거는 테크네튬이라는 원소를 통해 확인할 수 있습니다. 테크네튬은 반감기가 약 10만 년 정도로 매우 짧아 자연 상태에서는 거의 존재하지 않는 인공적인 원소로 알려져 있었습니다. 그러나 죽어가는 별인 점근거성열 단계의 별에서 이 원소가 관측되었습니다. 이는 별의 내부에서 최근에 핵반응을 통해 새로운 원소가 만들어졌음을 보여주는 결정적인 증거입니다. 천문학자들은 이러한 관측을 통해 별이 단순한 빛의 덩어리가 아니라 원소를 제조하는 거대한 공장임을 확인합니다. 외계 문명과의 만남은 인류의 오랜 꿈이지만, 별과 별 사이의 거대한 장벽이 가로막고 있습니다. 태양계에서 가장 가까운 별인 프록시마 센타우리까지의 거리는 약 4.3광년으로, 현재의 로켓 기술로는 도달하는 데 수만 년이 걸립니다. 하지만 과학자들은 시공간을 왜곡하여 광속보다 빠르게 이동하는 알쿠비에레 드라이브와 같은 이론적 가능성을 연구하고 있습니다. 만약 이러한 기술이 실현된다면 수만 년의 거리를 단 몇 주 만에 주파할 수 있게 됩니다. 이는 외계 지성체가 우리를 방문할 가능성도 완전히 배제할 수 없음을 시사합니다. 우주의 기원을 밝히기 위해 천문학자들은 '최초의 별'을 찾고 있습니다. 빅뱅 직후 탄생한 이 별들은 오직 수소와 헬륨으로만 구성되어 있을 것으로 예측됩니다. 하지만 질량이 큰 별들은 연료를 빨리 소모해 금방 사라지기 때문에, 138억 년을 생존한 작은 별들을 찾아내는 것이 관건입니다. 이러한 별들은 매우 어두워 관측이 어렵지만, 한국이 참여하는 거대 마젤란 망원경(GMT) 프로젝트가 완성되면 그 실체가 드러날 것으로 기대됩니다. 24m 구경의 거대 마젤란 망원경(GMT)은 우주의 가장 깊은 과거를 들여다보는 창이 될 것입니다. 드레이크 방정식은 우리 은하 내에 교신 가능한 문명이 얼마나 존재할지를 추론하게 해줍니다. 이 방정식의 마지막 계수인 '문명의 존속 기간'은 특히 흥미로운 부분입니다. 고도의 기술을 갖춘 문명이 스스로를 파괴하지 않고 얼마나 오랫동안 유지될 수 있느냐에 따라 우주에 존재하는 지성체의 수가 결정되기 때문입니다. 결국 외계 지성체를 찾는 과정은 인류가 앞으로 얼마나 더 지속될 수 있을지를 묻는 거울과도 같습니다. 우주를 향한 질문은 결국 우리 자신에 대한 성찰로 돌아오게 마련입니다. 밤하늘에 빛나는 별의 개수는 상상을 초월합니다. 우리 은하에만 약 1,000억 개의 별이 존재하며, 우주 전체에는 이와 같은 은하가 다시 1,000억 개 이상 펼쳐져 있습니다. 이를 계산하면 우주에는 대략 10의 22승 개라는 엄청난 수의 별이 빛나고 있는 셈입니다. 이토록 광활한 우주에서 지구와 비슷한 조건을 가진 행성이 존재할 확률은 매우 높습니다. 수많은 별 중 어딘가에는 우리와 비슷한 고민을 하며 밤하늘을 올려다보는 또 다른 생명체가 존재할지도 모른다는 상상은 과학적 근거를 바탕으로 한 합리적인 추론입니다. 생명체에 대한 우리의 편견을 깨는 발견은 지구 곳곳에서도 이루어지고 있습니다. 심해의 뜨거운 열수구나 방사능이 가득한 극한 환경에서도 살아남는 완보동물과 같은 생명체들은 생명의 강인함을 증명합니다. 이는 우주의 다른 행성들이 지구와 완벽히 똑같은 환경이 아니더라도, 그들만의 방식으로 적응한 생명체가 존재할 수 있음을 암시합니다. 우주는 인간의 상상력보다 훨씬 더 넓고 다양하며, 우리는 그 거대한 질서 속에서 별과 상호작용하며 살아가는 존재입니다. 별을 공부하는 것은 결국 생명의 근원을 이해하는 길입니다.

원종우, 윤성철, 정애리

카오스재단카오스강연

천문학

[석학인터뷰] 김성근 KAOS 과학위원(서울대학교 화학과 교수, 자연대 학장) 인터뷰

과학은 흔히 전문가들만의 영역으로 여겨지기 쉽지만, 대중과의 거리를 좁히는 노력은 현대 사회에서 매우 중요한 과제입니다. 카오스재단과 같은 단체들은 전문가 집단과 대중을 연결하며 과학의 대중화를 이끄는 가교 역할을 수행하고 있습니다. 과학자들이 대중에게 지식을 전달하는 과정은 결코 쉽지 않지만, 이러한 소통을 통해 과학이 우리 삶의 일부로 자리 잡는 과정은 매우 흥미롭고 가치 있는 일입니다. 앞으로도 이러한 활동이 활발해져 과학이 모두가 즐길 수 있는 문화로 정착되기를 기대합니다. 어린 시절 만화책이나 우주선 발사 장면을 보며 키웠던 과학에 대한 동경은 많은 이들에게 과학자의 꿈을 심어주는 계기가 됩니다. 저 역시 달 착륙 장면을 지켜보며 과학을 무작정 동경하게 되었지만, 고등학교 시절 적성에 대한 고민으로 첫 번째 좌절을 겪기도 했습니다. 주변에서는 문과 적성이라고 권유했고 실제로 수학이나 과학 성적이 기대만큼 나오지 않아 고민이 깊었지만, 과학을 향한 순수한 동경은 결국 저를 이 길로 이끌었습니다. 적성이라는 틀에 갇히기보다 열정을 따르는 것이 중요함을 깨닫는 과정이었습니다. 리처드 파인만의 저서 '파인만 씨, 농담도 잘하시네요!'는 과학이 무엇인지 보여주는 훌륭한 입문서입니다. 이 책은 과학적 사고 체계가 자연을 어떻게 바라보는지 평이하고 유머러스하게 설명하며, 과학이 결코 딱딱한 학문이 아님을 일깨워줍니다. 과학은 단순히 지식을 암기하는 것이 아니라, 세상을 바라보는 독특한 시각과 호기심을 바탕으로 합니다. 간결한 문장 속에 담긴 과학자의 사고방식을 접하다 보면, 대중도 과학 본연의 즐거움을 발견하고 자연의 작동 원리에 대해 깊이 이해할 수 있는 기회를 얻게 될 것입니다. 한국 사회에서 과학은 오랫동안 경제 발전을 위한 도구이자 기술 발전을 위한 소비재처럼 인식되어 왔습니다. 서구 사회가 근대 과학의 태동기부터 우주와 자연에 대한 근본적인 호기심을 바탕으로 과학을 발전시켜 온 것과는 대조적입니다. 이제 우리나라는 남을 따라가는 추종형 기술에서 벗어나 세계 최첨단을 달리는 선도형 국가로 도약해야 하는 시점에 서 있습니다. 이를 위해서는 모방이 아닌 창조가 필요하며, 그 핵심은 결국 기초과학의 탄탄한 토대 위에 세워진 원천 기술의 확보에 달려 있다고 할 수 있습니다. 화학은 물리학이라는 뿌리와 생명과학이라는 꽃을 잇는 줄기와 같은 '중심 과학'입니다. 하지만 대중에게 화학은 종종 오염 물질이나 위험한 약품이라는 부정적인 이미지로 각인되어 있기도 합니다. 사실 우리가 마시는 물을 포함해 세상의 모든 물질은 화학 물질이며, 이를 무조건 두려워하기보다는 정확히 이해하고 제어하는 태도가 필요합니다. 현대 사회의 다양한 위험 요소들을 피하기만 하는 것이 아니라, 과학적 이해를 바탕으로 적극적으로 조절하려는 의지가 있을 때 비로소 화학은 인류의 발전을 돕는 진정한 역할을 수행할 수 있습니다.

김성근

카오스재단석학인터뷰

화학
융합

[석학인터뷰] 오세정 KAOS 과학위원장(서울대학교 물리천문학부 교수) 인터뷰 _ 영상한국 과학 교육에 대한 아쉬움

흔히 우리나라는 과학 문화나 교양이 부족하다고 알려져 있지만, 실제 현장에서 마주한 대중의 열기는 사뭇 달랐습니다. 카오스 재단에서의 경험을 통해 과학을 전공하지 않은 대중이 보여주는 깊은 관심과 수준 높은 질문은 한국 과학 문화의 밝은 미래를 예감하게 했습니다. 이러한 모습은 과학이 단순히 전문가들만의 영역이 아니라, 우리 사회 전반에 뿌리내릴 수 있는 충분한 잠재력을 갖추고 있음을 시사하며 매우 고무적인 현상으로 다가옵니다. 대중의 높은 지적 욕구는 우리 사회가 과학적 사고를 수용할 준비가 되었음을 보여줍니다. 하지만 현재의 과학교육은 자연에 대한 호기심을 키워주기보다 오히려 억누르는 경향이 있어 아쉬움을 남깁니다. 입시 위주의 교육 환경 속에서 학생들은 과학의 본질인 탐구 과정을 즐기기보다, 정해진 답을 외우고 틀리지 않는 훈련에만 매몰되어 있습니다. 진정한 과학적 성취를 이루고 세계적인 과학자를 배출하기 위해서는 결과 중심의 학습에서 벗어나야 합니다. 학생들이 과학 자체를 즐기고 질문을 던질 수 있도록 교육 체계와 교과서의 근본적인 변화가 절실하며, 이는 미래의 노벨상 수상자를 길러내는 밑거름이 될 것입니다. 과학의 대중화가 필요한 이유는 단순히 지식을 전달하기 위함이 아니라, 우리 사회에 과학적 사고를 정착시키기 위해서입니다. 과학은 개인의 감정이나 미신, 편견에서 벗어나 이성적인 해답을 찾아가는 과정입니다. 모든 국민이 전문적인 지식을 암기할 필요는 없지만, 객관성과 이성을 바탕으로 타인과 토론하며 '나도 틀릴 수 있다'는 사실을 인정하는 과학적 태도는 반드시 필요합니다. 이러한 태도는 갈등을 줄이고 합리성이 지배하는 성숙한 민주 사회를 지탱하는 중요한 근간이 되며, 인류의 이성을 신뢰하는 계기가 됩니다. 과학 지식은 시대에 따라 끊임없이 변하지만, 증거를 존중하고 객관성을 유지하려는 과학적 태도는 변하지 않는 가치를 지닙니다. 30년 전의 지식이 지금은 낡은 것이 되었듯, 암기된 지식보다는 문제를 해결해 나가는 합리적인 과정이 더 중요합니다. 우리 사회가 과학적 합리성을 내면화한다면, 복잡한 사회적 갈등이나 중대한 결정을 내려야 하는 순간에도 큰 혼란 없이 합리적 합의점에 도달할 수 있을 것입니다. 이는 과학이 우리 삶에 줄 수 있는 가장 큰 선물 중 하나이며, 우리가 지향해야 할 사회적 성숙의 방향이기도 합니다. 학문적 깊이를 더해줄 도서로는 하이젠베르크의 『부분과 전체』와 히로나카 헤이스케의 『학문의 즐거움』을 추천합니다. 전자는 물리학적 성취를 넘어 철학 및 의학 등 인접 학문과의 관계를 고찰하며 지식인의 실천적 삶을 다루고 있으며, 후자는 천재성에 의존하기보다 고학을 통해 필즈상을 수상한 수학자의 끈기 있는 탐구 과정을 보여줍니다. 이러한 기록들은 과학적 원리를 설명하는 데 그치지 않고, 배움의 본질과 창조적 활동이 주는 순수한 기쁨을 독자들에게 생생하게 전달하며 학문을 대하는 올바른 태도를 정립하는 데 큰 도움을 줍니다.

오세정

카오스재단석학인터뷰

융합

[석학인터뷰] 송호근 KAOS 과학위원(서울대학교 사회학과 교수) 인터뷰 영상

과학기술의 발전은 단순히 연구실 안의 성과에 머무르지 않고, 대중의 인식 속에 깊이 뿌리내릴 때 진정한 가치를 발휘합니다. 한국이 과학을 바탕으로 눈부신 경제 성장을 이룩한 만큼, 이제는 과학의 대중화를 통해 사회적 인식을 한 단계 격상시켜야 할 시점입니다. 이러한 과정은 과학자나 공학자만의 전유물이 아닙니다. 대중의 심리를 읽고 소통의 접점을 찾아내는 인문사회과학자들과의 긴밀한 협업이 필수적입니다. 서로 다른 분야의 지혜가 결합될 때 비로소 과학은 우리 삶의 보편적인 담론으로 자리 잡을 수 있으며, 젊은 세대에게 새로운 영감을 주는 토대가 됩니다. 세상을 비판적으로 바라보는 힘은 단순히 반대하는 마음에서 나오는 것이 아니라, 대상과 적절한 거리두기에서 시작됩니다. 내가 세상 속에 어떻게 안착할 것인가를 고민하기보다, 세상 전체를 어떻게 통째로 이해할 것인가라는 질문을 던져야 합니다. 이러한 거리두기를 가능하게 하는 가장 강력한 도구는 바로 독서입니다. 독서는 나를 현실의 현상으로부터 잠시 떼어놓아 객관적인 시선을 확보하게 해주는 물리적인 공간을 제공합니다. 책을 통해 확보된 사유의 공간에서 우리는 비로소 치열한 경쟁의 굴레를 벗어나 세상을 총체적으로 조망할 수 있는 비판 정신을 기를 수 있습니다. 어떤 현상을 분석할 때는 그 사건을 잉태한 여러 원인을 동시다발적으로 점검하는 태도가 중요합니다. 자신의 시각에만 매몰되면 필연적으로 편파적인 결론에 도달하기 쉽습니다. 따라서 다양한 요인들을 두루 살피되, 최종적인 선택을 내린 후에도 배제된 다른 가능성들에 대해 머릿속의 긴장감을 유지해야 합니다. 이것이 바로 균형 잡힌 시각의 핵심입니다. 좌우의 대립이나 이념의 갈등 속에서도 흔들리지 않는 논리를 세우기 위해서는, 인식의 지평을 넓히고 상상력의 세계를 확장하려는 노력이 필요합니다. 이러한 과정은 여러 요인을 동시에 고려하며 최선의 답을 찾아가는 과학적 탐구와도 닮아 있습니다. 글쓰기는 뇌라는 도서관에 저장된 수많은 장면과 언어를 끄집어내어 연결하는 일종의 과학적 메커니즘입니다. 우리 머릿속에는 성장 과정을 통해 축적된 수만 장의 기억 컷들이 존재하며, 특정 현상을 마주할 때 이 기억들이 동시다발적으로 공명하며 문장을 만들어냅니다. 사유의 바다를 헤엄치다가 적절한 언어를 포착하여 논리적인 문장으로 끌어올리는 과정은 뇌과학이자 언어과학의 영역입니다. 따라서 좋은 글은 단순히 기술적인 문장력이 아니라, 풍부한 경험과 깊은 사유가 결합하여 만들어진 결과물입니다. 내면의 목소리를 잡아내는 훈련을 통해 우리는 비로소 자신만의 고유한 문체를 가질 수 있습니다. 연령대에 따라 독서의 방향과 목적이 달라져야 하는 이유도 여기에 있습니다. 10대에는 잡식 동물처럼 다양한 분야의 책을 읽으며 상상력의 공간을 무한히 넓히는 것이 중요합니다. 20대에 접어들면 자신의 취향과 전문 영역을 발견하고, 그 안에서 상상력과 언어를 정교하게 다듬는 연습을 해야 합니다. 30대와 40대는 자신의 전문 분야에서 구체적인 질문을 던지고 그 답을 찾아가는 시기입니다. 책 속의 각주를 따라 지식의 뿌리를 추적하며 깊이 있는 탐구를 이어갈 때, 비로소 자신만의 확고한 인식의 지평을 완성할 수 있습니다. 독서 이력은 곧 그 사람의 사유의 깊이를 증명하는 가장 확실한 지표가 됩니다.

송호근

카오스재단석학인터뷰

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