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[뇌플릭스] 과학은 누가 리더가 될 지 알고 있다!

과학과 정치는 언뜻 상반된 영역처럼 보이지만, 역사적으로 두 분야를 아우른 인물들은 적지 않습니다. 미국의 토머스 제퍼슨 대통령은 스스로를 과학자라 칭하며 탐험대를 직접 챙겼고, 벤저민 프랭클린은 피뢰침을 발명한 과학자이자 독립선언서의 기초를 닦은 정치가였습니다. 현대에 이르러서도 물리학을 전공한 앙겔라 메르켈 전 총리와 같은 사례를 통해 과학적 사고가 국가 운영의 리더십으로 이어지는 모습을 확인할 수 있습니다. 이는 복잡한 사회 문제를 해결하는 데 있어 과학적 데이터와 논리적 분석이 얼마나 중요한 역할을 하는지 시사하며, 정치와 과학이 결코 동떨어진 분야가 아님을 증명합니다. 선거에서 유권자의 선택은 때로 정책보다 외모에 의해 좌우되기도 합니다. 이를 '하딩 효과'라고 부르는데, 실력보다는 겉모습을 보고 능력을 판단하는 경향을 의미합니다. 실제로 1960년 미국 대선 당시 닉슨과 케네디의 TV 토론은 이미지의 힘을 극명하게 보여주었습니다. 논리적인 근거를 제시했던 닉슨보다, 바른 자세와 세련된 옷차림으로 신뢰감을 준 케네디가 대중의 마음을 사로잡은 것입니다. 연구에 따르면 외모 평가가 좋은 후보가 더 많은 표를 얻을 확률이 70%를 상회한다는 결과도 있어, 시각적 정보가 투표에 미치는 영향력을 무시하기 어렵습니다. 자연계의 여러 종 사이에서도 집단의 생존을 책임질 리더를 선출하는 나름의 기준이 존재합니다. 큰가시고기는 몸집이 크고 색이 진한 개체를 우두머리로 따르는데, 이는 풍부한 먹이 섭취를 통한 생존 능력을 증명하기 때문입니다. 반면 범고래나 하이에나 집단에서는 경험이 풍부한 암컷이 리더 역할을 수행합니다. 특히 범고래 집단의 '할머니' 리더는 번식 능력은 없지만, 오랜 세월 축적한 생존 지식을 바탕으로 무리를 안전한 곳으로 인도합니다. 이는 리더의 조건이 단순히 물리적인 힘에만 국한되지 않고, 공동체를 유지하는 지혜와 경험에 기반하고 있음을 보여주는 흥미로운 사례입니다. 최근에는 정치적 성향이나 투표 행태를 생물학적 관점에서 분석하려는 시도가 활발합니다. 특정 신경 화학 물질이나 유전적 요인이 사회적 상호작용에 관여하여 투표 참여율에 영향을 미친다는 연구가 대표적입니다. 또한 뇌의 '안와전두피질' 부위는 여러 정보를 종합하여 결론을 내리는 데 중요한 역할을 하는데, 이 부위의 활성화 정도에 따라 후보자의 정보를 해석하는 방식이 달라지기도 합니다. 뇌 안의 연결성 차이가 보수와 진보라는 이념적 성향과 상관관계를 보인다는 결과는, 우리의 정치적 신념이 단순한 선택을 넘어 신체적 특징과도 연결되어 있을 가능성을 제시하며 과학적 호기심을 자극합니다. 민주주의의 꽃인 선거에서 개개인의 투표는 '대중의 지혜'를 완성하는 핵심 요소입니다. 한 명의 판단은 오차가 클 수 있지만, 수많은 사람이 참여하여 평균을 내면 놀라울 정도로 정확한 결론에 도달한다는 '대수의 법칙'이 작용하기 때문입니다. 불확실한 미래를 대비하고 더 나은 지도자를 선출하기 위해서는 가능한 한 많은 데이터, 즉 유권자의 소중한 한 표가 모여야 합니다. 결국 투표는 나 자신의 의사를 표현하는 행위인 동시에, 집단 지성을 통해 사회의 불확실성을 줄이고 공동체의 올바른 방향을 설정하는 과학적인 과정이라 할 수 있습니다. 모두가 참여할 때 비로소 정치는 과학이 됩니다.

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[COVID-19_talk_15] Quarantine is all about science and 000 _Seungsik Hwang | 15강

현대 역학의 아버지라 불리는 존 스노는 19세기 런던의 콜레라 유행 당시 질병의 원인을 규명하기 위해 혁신적인 방법을 도입했습니다. 그는 사망자 발생 지점을 지도에 표시하여 오염된 펌프와의 상관관계를 밝혀냈으며, 이는 질병 정보를 시각화하여 방역 조치를 이끌어낸 최초의 사례 중 하나로 꼽힙니다. 이러한 기술 역학적 접근은 현대의 GPS나 GIS 시스템을 활용한 방역 체계의 근간이 되었으며, 불확실한 감염병 위기 상황에서 데이터에 기반한 의사결정이 얼마나 중요한지를 잘 보여줍니다. 한국이 코로나19 유행 초기 단계에서 일정 수준의 성과를 거둘 수 있었던 배경에는 2015년 메르스 사태라는 뼈아픈 경험이 있었습니다. 당시의 혼란은 국가적 차원의 민관 협력 대응책을 마련해야 한다는 강력한 교훈을 남겼고, 이는 일종의 예방주사 역할을 했습니다. 비록 실무자들이 징계를 받는 등 진통도 겪었지만, 이를 통해 정립된 방역 시스템과 전문가들의 역량 강화는 훗날 새로운 팬데믹에 맞서는 중추적인 자산이 되었습니다. 과거의 실패를 철저히 분석하고 제도적 보완을 이룬 과정이 K-방역의 실질적인 토대가 된 셈입니다. 방역 정책은 단순히 의학적 지식만으로 완성되지 않습니다. 의료 전문가의 의견이 실제 현장에서 작동하기 위해서는 구체적이고 현실적인 법률과 제도가 뒷받침되어야 하며, 국가가 보유한 자원을 효율적으로 동원할 수 있는 행정력이 필수적입니다. 즉, 방역은 본질적으로 과학인 동시에 정치의 영역에 속합니다. 과학적 근거가 정책이라는 평면 위에서 구현될 때 비로소 실질적인 방역 효과가 나타나기 때문입니다. 어느 한쪽으로 치우치지 않고 과학과 정치가 조화를 이룰 때, 우리는 비로소 감염병이라는 거대한 불확실성에 효과적으로 대응할 수 있습니다. 팬데믹 상황에서 현장 책임자와 정책 결정권자의 역할 구분은 매우 중요합니다. 질병관리본부와 같은 전문가 집단은 현장의 방역 실무를 책임지며 과학적 근거를 제공하는 역할을 수행하지만, 국경 봉쇄나 사회적 거리두기 격상과 같은 중대한 정책적 판단은 결국 선출직 정치인의 몫입니다. 이는 전문가의 식견을 존중하되, 사회 전체의 자원 배분과 책임을 고려한 종합적인 결정이 필요하기 때문입니다. 전문가와 정치인이 각자의 위치에서 최선의 선택을 내리고 서로 협력할 때, 방역 체계는 비로소 유기적으로 작동하며 공동체의 안전을 지켜낼 수 있습니다. 한국의 방역 성과는 객관적인 수치와 연구를 통해서도 입증되고 있습니다. 옥스퍼드 대학교의 분석에 따르면, 한국은 다른 국가들에 비해 선제적으로 정부 대책을 강화하여 사망자 수를 억제하는 데 성공했습니다. 특히 유행 초기에 실시한 대규모 검사는 감염 재생산 지수(R값)를 획기적으로 낮추는 효과를 가져왔습니다. 이는 충분한 근거가 부족한 신종 감염병 위기 속에서도 신속한 진단키트 개발과 적극적인 동선 추적을 통해 감염 고리를 차단한 결과입니다. 이러한 역학적 성과는 향후 발생할 수 있는 추가적인 유행에 대비하는 데 중요한 지표가 됩니다. 민주주의 국가에서의 방역은 강제적인 지시보다는 시민들의 자발적인 참여와 연대가 핵심입니다. 이를 위해 지도자는 투명하게 정보를 공개하고 국민을 설득하는 노력을 멈추지 말아야 합니다. 재난 상황일수록 정치 지도자가 전면에 나서서 방역의 가치를 설명하고 공동체의 헌신을 이끌어내는 과정이 필요합니다. 일부 국가에서 지도자의 혼란스러운 메시지가 방역 실패로 이어진 사례를 볼 때, 개방성과 포용성을 바탕으로 한 리더십이 팬데믹 관리에 얼마나 큰 영향을 미치는지 알 수 있습니다. 신뢰를 바탕으로 한 소통은 바이러스보다 강력한 방어막이 됩니다. 감염병의 위협은 단발성으로 끝나지 않으며, 우리는 앞으로 다가올 새로운 물결에 상시 대비해야 합니다. 이를 위해서는 시도별 책임자급 역학 전문가를 양성하고, 지역 사회마다 전문 인력을 배치하여 상시적인 모니터링 체계를 구축하는 것이 시급합니다. 전문가와 관료, 그리고 시민이 각자의 영역에서 개방적으로 소통하고 행동으로 옮길 때 우리는 공동체를 유지할 수 있습니다. 자신의 역량 한계를 인정하고 다양한 분야의 전문가들이 협력하여 합의를 도출하는 과정이야말로, 불확실한 미래의 바이러스로부터 사람의 생명을 구하는 가장 확실한 방법이 될 것입니다.

황승식

카오스재단코로나19 과학토크

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[코로나TALK-15] 올바른 방역은 과학과 이것의 문제다 _황승식 교수 | 15강

역학(Epidemiology)은 단순히 질병의 원인을 찾는 것을 넘어, 집단 내 건강 문제를 과학적으로 규명하는 학문입니다. 현대 역학의 아버지라 불리는 존 스노는 19세기 런던의 콜레라 대유행 당시, 질병의 발생 양상을 지도에 기록하며 수인성 감염병의 실체를 밝혀냈습니다. 당시 사람들은 콜레라의 원인을 정확히 알지 못했지만, 그는 사망자가 발생한 위치를 시각화하여 특정 펌프가 오염원임을 직관적으로 증명했습니다. 이러한 질병 정보의 시각화는 오늘날 신종 감염병에 대처하는 역학적 대응의 핵심적인 기초가 되었습니다. 역학의 가장 중요한 특성 중 하나는 집단 간의 비교를 통해 인과관계를 입증하는 것입니다. 존 스노는 서로 다른 수돗물 공급 회사를 이용하는 가구들의 사망률을 비교함으로써, 오염된 물이 질병 확산의 결정적 요인임을 과학적으로 입증했습니다. 이는 단순히 현상을 기록하는 기술 통계를 넘어, 가설을 검증하고 정책적 대안을 제시하는 역학의 실천적 면모를 잘 보여줍니다. 현대의 방역 정책 또한 이러한 데이터 기반의 비교 분석을 통해 어떤 조치가 감염 확산을 억제하는 데 가장 효과적인지를 판단하는 과정을 거칩니다. 한국이 코로나19 유행 초기 단계에서 일정 수준의 성과를 거둘 수 있었던 배경에는 2015년 메르스 유행이라는 뼈아픈 경험이 있었습니다. 당시의 혼란은 국가적 차원의 민관 협력 대응 체계를 구축해야 한다는 강력한 교훈을 남겼으며, 이는 결과적으로 감염병 대응을 위한 일종의 예방 주사 역할을 했습니다. 과거의 실패를 거울삼아 질병관리청의 전문성을 강화하고 현장 실무자들의 대응 역량을 높인 덕분에, 예상치 못한 신종 감염병의 위협 앞에서도 보다 체계적이고 신속한 방역 조치를 시행할 수 있는 토대가 마련되었습니다. 방역 정책은 본질적으로 과학인 동시에 정치의 영역에 속합니다. 의료 전문가는 의학적 관점에서 의견을 제시할 수 있지만, 그것이 실제 정책으로 작동하기 위해서는 법률, 제도, 국가 자원의 동원 가능성 등 현실적인 제약 조건들을 함께 고려해야 합니다. 과학적 근거가 부족한 정치는 대중을 위험에 빠뜨릴 수 있고, 정치적 고려가 배제된 과학은 현실에서 실행력을 갖추기 어렵습니다. 따라서 성공적인 방역을 위해서는 과학적 지식과 정치적 판단이 조화를 이루어야 하며, 어느 한쪽으로 치우치지 않는 균형 잡힌 접근이 필수적입니다. 중대한 방역 정책의 최종 결정권과 그에 따른 책임은 결국 선출직 정치인에게 있습니다. 현장 전문가가 방역의 전술적 실행을 주도한다면, 국경 봉쇄나 사회적 거리 두기 단계 격상과 같은 고도의 정책적 판단은 국가 지도자가 책임지고 결정해야 할 몫입니다. 이는 축구 경기에서 선수가 자유롭게 기량을 펼치되, 전체적인 전술과 선발 명단은 감독이 책임지는 것과 유사합니다. 전문가의 제안을 경청하되, 사회 전체의 비용과 편익을 종합적으로 고려하여 결단을 내리고 국민을 설득하는 과정이야말로 위기 상황에서 정치가 수행해야 할 핵심 역할입니다. 한국의 방역 사례를 분석한 결과, 유행 초기에 시행된 적극적인 검사와 접촉자 추적이 감염 재생산 지수를 낮추는 데 결정적인 기여를 했음이 확인되었습니다. 옥스퍼드대의 연구에 따르면, 한국은 다른 국가들에 비해 선제적으로 정부 대책 지수를 높여 대응함으로써 사망자 수를 억제하고 유행을 효과적으로 관리했습니다. 이는 충분한 근거가 부족한 불확실한 상황 속에서도 신속하게 자원을 투입하고 정책적 대응을 강화한 결과입니다. 사후적인 평가를 통해 입증된 이러한 역학적 성과는 향후 발생할 수 있는 새로운 감염병 파동에 대비하는 중요한 지표가 됩니다. 민주주의 국가에서의 방역은 강제적인 지시보다 시민들의 자발적인 참여와 헌신의 가치를 바탕으로 이루어져야 합니다. 지도자는 재난 상황에서 국민을 끊임없이 설득하고 공동체의 안녕을 위한 협력을 이끌어내는 노력을 멈추지 말아야 합니다. 팬데믹이라는 거대한 위기를 극복하기 위해서는 정치인, 전문가, 관료, 그리고 시민이 각자의 위치에서 서로를 신뢰하고 포용적으로 연대하는 자세가 필요합니다. 바이러스의 확산을 늦추고 공동체를 유지하는 힘은 결국 우리 사회가 얼마나 유기적으로 결합하여 행동하느냐에 달려 있습니다.

황승식

카오스재단코로나19 과학토크

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[COVID-19_talk_7] Things that go against common sense_Kilkon Ko Professor | 7강

코로나19 팬데믹은 우리가 기존에 가졌던 상식에 큰 의문을 던졌습니다. 일반적으로 선진국이 개발도상국보다 감염병 대응에 훨씬 뛰어날 것이라 예상했지만, 실제 통계는 다른 양상을 보였습니다. 초기 분석에 따르면 1인당 GDP가 높은 국가일수록 오히려 확진자 수가 더 많게 나타나는 역설적인 현상이 관찰되었습니다. 이는 의료 시설의 확충이나 경제적 수준만으로는 전 지구적 위기를 완전히 통제하기 어렵다는 점을 시사하며, 단순히 국가의 부유함이 방역의 성공을 보장하지 않는다는 사실을 일깨워 주었습니다. 국가 간 혹은 국가 내의 이동 제한 조치가 감염병 예방에 절대적인 해결책이 되지 못했다는 점도 주목해야 합니다. 데이터를 살펴보면 이동 제한 전후로 신규 확진자 수의 급격한 감소가 나타나지 않은 사례가 많았습니다. 한국의 경우에도 이동성이 점차 정상 수준으로 회복되었음에도 불구하고, 고용 시장의 타격은 여전히 심각한 상태로 지속되었습니다. 특히 비정규직과 임시직 근로자들의 실업 문제가 빠르게 확산되면서, 물리적 이동의 회복이 곧바로 경제적 안정으로 이어지지는 않는다는 모순적인 상황이 발생했습니다. 글로벌 생산 체계인 글로벌 가치 사슬(GVC)의 붕괴는 개발도상국에 더욱 치명적인 영향을 미쳤습니다. 과거 독일, 미국, 일본 중심의 무역 구조가 중국을 포함한 복잡한 네트워크로 진화했으나, 국경 폐쇄로 인해 이 시스템이 마비되었습니다. 싱가포르나 태국 같은 아세안 국가들은 이동성이 평상시의 절반 이하로 떨어지며 소비 활동에 큰 타격을 입었습니다. 이러한 현상은 국가 간 분업 체계에 의존하던 개발도상국들의 경제 기반을 흔들었으며, 단순한 보건 위기를 넘어 생존의 문제로 직결되는 결과를 초래했습니다. 정치적 측면에서는 위기 초기 정부에 대한 지지도가 급상승하는 '깃발 아래 결집' 현상이 나타났으나, 장기적으로는 정치적 불안정성이 커질 위험이 존재합니다. 국제 사회의 지원 역시 지역별로 편중되는 경향을 보였습니다. IMF가 긴급 자금을 지원했으나 라틴아메리카처럼 확산세가 심각한 지역에 대한 대처는 상대적으로 미흡했습니다. 반면 중국은 '건강 실크로드' 전략을 통해 의료 물품을 지원하고 차관 상환을 유예하며 개발도상국에 대한 영향력을 확대하는 등 국제 외교 질서에도 새로운 변화가 나타나고 있습니다. 민주주의의 위기 또한 포스트 코로나19 시대의 중요한 화두입니다. 2010년대 후반부터 정체되기 시작한 전 세계 민주주의 지수는 팬데믹 이후 더욱 쇠퇴할 가능성이 큽니다. 정치적 불안정을 극복하기 위해서는 빈부 격차와 사회적 소외, 인종 및 내외국인 차별 문제를 해결하는 것이 필수적입니다. 폐쇄적인 국경 봉쇄보다는 한국의 사례처럼 개방적인 정책을 유지하면서도 사회적 안정성을 확보하는 접근이 필요하며, 이는 향후 발생할 수 있는 제2차 집단 감염에 대비하는 중요한 교훈이 될 것입니다. 개발도상국의 위기 극복을 위해서는 기존의 상식을 뛰어넘는 혁신적인 해결 방식이 필요합니다. 베트남이나 스리랑카처럼 자원이 부족함에도 불구하고 공동체의 자원을 활용해 방역에 성공한 사례들은 선진국 모델과는 다른 가능성을 보여줍니다. 노동력 송금에 의존하던 경제 구조에서 벗어나 생산성 혁신을 이루는 것이 절실하며, 이러한 변화의 동력은 젊은 세대의 창의적인 아이디어에서 나올 수 있습니다. 각국의 성공 요인을 발굴하고 이를 지식의 지도로 만들어 공유하는 노력이 수반되어야 합니다. 결국 코로나19라는 거대한 도전은 한 국가나 특정 지역의 노력만으로는 해결할 수 없는 문제입니다. 대학과 연구소는 가짜 뉴스가 아닌 과학적 데이터를 바탕으로 현장을 분석하고 이론화하여 실질적인 시사점을 제공해야 합니다. 우리는 자국의 성공에만 안주하지 말고, 개발도상국이 직면한 고유한 문제들을 그들의 시각에서 바라보며 협력해야 합니다. 국가와 세대를 넘어선 공동의 대응만이 포스트 코로나19 시대의 불확실성을 극복하고 전 세계가 함께 지속 가능한 성장을 이룰 수 있는 유일한 길입니다.

고길곤

카오스재단코로나19 과학토크

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[코로나TALK-7] 당신이 착각하는 코로나 (사회) 상식_고길곤 교수 | 7강

코로나19 팬데믹은 우리의 상식과는 다른 양상을 보여주었습니다. 일반적으로 선진국이 개발도상국보다 감염병 대응에 뛰어날 것이라 예상하지만, 실제 통계는 1인당 GDP가 높은 국가일수록 확진자 수가 더 많게 나타나는 역설적인 결과를 보여줍니다. 이는 특히 유럽 국가들에서 두드러지게 나타났으며, 병원 침상 수와 같은 의료 인프라의 우수성이 반드시 확진자 수 감소로 직결되지 않았음을 시사합니다. 따라서 선진국과 후진국이라는 이분법적 사고에서 벗어나 각국의 특수한 상황을 면밀히 분석하는 태도가 필요합니다. 한국은 다른 국가들에 비해 비교적 일찍 코로나19를 경험하며 방역의 모범 사례로 꼽혔지만, 경제적 파급 효과는 여전히 심각한 수준입니다. 고용률이 전년 대비 급격히 하락하고 수출이 큰 폭으로 감소하는 등 중소기업과 제조업 분야의 타격이 가시화되었습니다. 이동성이 점차 회복되고 있음에도 불구하고 비정규직과 임시직을 중심으로 실업 문제가 심화되고 있다는 점은 주목해야 할 대목입니다. 이는 단순히 이동 제한을 해제하는 것만으로는 경제적 위기를 완전히 해결할 수 없음을 의미하며, 보다 근본적인 대책 마련이 시급함을 보여줍니다. 전 세계적인 생산 분업 체계인 글로벌 가치사슬(GVC) 역시 코로나19로 인해 붕괴에 가까운 타격을 입었습니다. 과거 미국과 독일, 일본을 중심으로 형성되었던 무역 구조가 중국을 포함한 체제로 변화해 왔으나, 국경 폐쇄와 이동 제한으로 인해 이러한 연결 고리가 끊어지게 된 것입니다. 특히 중국의 국경 폐쇄는 무역 장벽을 높였고, 이는 전 세계적인 공급망 혼란으로 이어졌습니다. 이러한 생산 체계의 변화는 개발도상국들에 새로운 도전 과제를 던져주고 있으며, 기존의 노동력 송금에 의존하던 경제 구조에도 큰 변화를 요구하고 있습니다. 위기 상황에서 정부에 대한 지지도가 일시적으로 상승하는 '깃발 아래 결집' 현상이 여러 국가에서 관찰되었으나, 이는 장기적인 정치적 안정으로 이어지기 어렵습니다. 오히려 위기가 장기화됨에 따라 정부에 대한 신뢰가 하락하고 정치적 불안정성이 커질 가능성이 높습니다. 국제 사회의 협력 또한 지역별로 편차를 보이고 있는데, IMF의 긴급 자금 지원이 특정 지역에 집중되는 사이 라틴 아메리카 등은 여전히 지원의 사각지대에 놓여 있습니다. 반면 중국은 '보건 실크로드' 전략을 통해 개발도상국에 대한 영향력을 확대하며 국제 외교 질서의 변화를 꾀하고 있습니다. 민주주의의 위기 또한 포스트 코로나 시대의 중요한 화두입니다. 1970년대 이후 꾸준히 개선되어 온 전 세계 민주주의 지표는 2010년대 후반부터 정체 상태에 머물러 있으며, 팬데믹 이후에는 오히려 쇠퇴할 가능성이 크다는 우려가 제기되고 있습니다. 이는 2008년 글로벌 금융 위기보다 더 광범위하고 깊은 경제적 충격이 전 세계를 덮치고 있기 때문입니다. 선진국과 개발도상국 모두가 동시에 타격을 받는 상황에서 사회적 불평등과 소외 문제는 정치적 갈등을 심화시키는 기폭제가 될 수 있으며, 이는 민주적 가치를 위협하는 요소로 작용할 수 있습니다. 향후 발생할 수 있는 추가적인 감염 확산에 대응하기 위해서는 폐쇄적인 정책보다는 개방적인 접근 방식이 더 효과적일 수 있음을 기억해야 합니다. 한국의 사례처럼 국경을 전면 봉쇄하지 않고도 이동성을 회복하며 경제적 충격을 완화한 경험은 중요한 교훈을 줍니다. 또한, 정치적 불안정성을 극복하기 위해 빈부 격차와 사회적 차별 문제를 해결하려는 노력이 병행되어야 합니다. 개발도상국들은 기존의 노동력 수출 중심 경제에서 벗어나 생산성 혁신을 도모해야 하며, 이는 포스트 코로나 시대에 생존하기 위한 필수적인 과제가 될 것입니다. 코로나19는 단순한 질병의 문제를 넘어 국가와 세대를 초월한 복합적인 도전 과제를 던지고 있습니다. 우리는 선진국의 방식만을 고집할 것이 아니라, 베트남이나 스리랑카처럼 각자의 환경에서 혁신적인 대응을 보여준 개발도상국들의 성공 사례에서도 배워야 합니다. 대학과 연구소는 현장의 데이터를 과학적으로 분석하여 가짜 뉴스가 아닌 진실된 정보를 제공함으로써 사회적 의사결정을 도와야 합니다. 대한민국 혼자만의 힘으로는 이 위기를 완전히 극복할 수 없으며, 전 세계가 긴밀히 협력하고 연대할 때 비로소 진정한 포스트 코로나 시대를 맞이할 수 있습니다.

고길곤

카오스재단코로나19 과학토크

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[과학자가 쓴 과학책#5] 관계의 과학 by김범준 | KAOS X 공원생활 특집 | 김태훈의 게으른 책읽기

과학은 세상의 아름다움을 이해하는 또 하나의 창입니다. 물리학자는 붉은 노을과 쪽빛 하늘을 보며 빛의 산란이라는 원리를 떠올리지만, 이는 자연의 경이로움을 해치기보다 오히려 더 깊은 감동을 선사합니다. 특히 통계물리학은 수많은 입자가 모여 전체를 이루는 방식을 연구하는 학문으로, 그 대상을 사람과 사회로 확장하면 우리 삶의 복잡한 관계망을 분석하는 훌륭한 도구가 됩니다. 무엇이든 많이 모여 있는 곳에 관심을 갖는 이 학문은 현대 사회를 이해하는 새로운 틀을 제시하며 우리 삶을 더 자세히 들여다보게 합니다. 과학자가 논문이 아닌 책을 쓰는 이유는 주관적인 가치관이나 세상을 바라보는 시선을 더 자유롭게 담기 위해서입니다. 논문은 명확한 증거 없이는 단 한 문장도 쓰기 어렵지만, 책은 과학적 사실에서 출발해 사회적 함의로 나아가는 사유의 확장을 허용합니다. 예를 들어 꿀벌 집단이 의견을 조율하는 과정에서 민주주의의 원리를 발견하는 식입니다. 이러한 시도는 과학적 진술에 개인의 통찰을 더해, 독자들이 미처 생각하지 못했던 새로운 영역으로 사고를 넓힐 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 이는 과학이 상아탑을 넘어 대중과 소통하는 방식이기도 합니다. 우리 사회에는 혈액형과 성격의 상관관계처럼 과학적 근거가 부족한 믿음이 종교처럼 자리 잡기도 합니다. 통계물리학적 관점에서 보면 수만 가지 요인이 얽힌 인간의 심리를 단 네 가지 혈액형으로 분류하는 것은 불가능에 가깝습니다. 하지만 사람들은 어떤 사건이 벌어진 뒤에 그 이유를 끼워맞추려는 경향이 있으며, 이는 때로 특정 집단을 배제하는 위험한 기준으로 작동하기도 합니다. 과학은 이러한 편견을 데이터로 검증함으로써 우리가 세상을 보다 객관적이고 냉철하게 바라볼 수 있도록 이끌어주며, 막연한 공포 대신 합리적인 이해를 제공합니다. 자본주의 시스템 내에서의 부의 불평등 역시 개인의 능력 차이보다는 구조적인 결과로 이해할 수 있습니다. 시뮬레이션에 따르면 시장의 원리에만 맡겨둘 경우 부는 자연스럽게 소수에게 집중되며, 한 번 빈곤의 늪에 빠진 이들은 재기의 기회조차 얻기 힘든 구조가 고착화됩니다. 따라서 기본소득과 같은 사회 보장 제도는 단순히 부를 나누는 차원을 넘어, 실패한 이들에게 '두 번째 기회'를 제공하는 장치가 됩니다. 이는 사회 전체의 역동성을 유지하고 건강한 공동체를 만드는 필수적인 과학적 해법이며, 구성원 모두가 평화로운 삶을 영위하기 위한 기반이 됩니다. 정치권의 법안 발의 데이터를 네트워크 분석으로 살펴보면, 국회의원들이 주로 소속 정당 내에서만 협력하는 폐쇄적인 구조를 확인할 수 있습니다. 이는 초당적인 협력이나 전문성에 기반한 연대보다는 정당 논리가 우선시되는 현실을 보여줍니다. 결국 과학이란 단순히 지식을 암기하는 것이 아니라, 세상을 합리적으로 이해하고 비판적으로 사고하는 태도 그 자체입니다. 이러한 과학적 사고방식이 사회 전반에 확산될 때, 우리는 복잡한 세상 속에서 더 현명한 판단을 내리고 더 나은 미래를 향한 동력을 얻을 수 있습니다. 과학은 우리 사회를 더 나은 방향으로 바꾸는 힘이 됩니다.

김범준

카오스재단읽다과학

물리학

[코로나 인터뷰] 장덕진_포스트 코로나 시대를 선도할 '과학기반 복지국가'

포스트 코로나 시대에는 '큰 정부'의 귀환이 전 세계적인 흐름으로 자리 잡고 있습니다. 미국은 수천 조 원 규모의 예산을 투입하고, 영국은 국민 급여의 상당 부분을 보전하는 등 정부의 역할이 비약적으로 확대되었습니다. 이러한 변화는 단순한 예산 증액을 넘어, 과거 제조업 기반의 복지국가 모델에서 벗어나 과학 기반 복지국가로의 이행을 예고합니다. 이는 정부의 조직이나 예산 규모 자체가 비대해지는 것보다, 효율적인 시스템을 통해 정부의 기능과 역할이 실질적으로 강화되는 새로운 형태의 거버넌스를 의미합니다. 한국은 서구 사회와 달리 제조업이 쇠퇴하는 탈산업화 시기에 복지국가 체제를 구축해야 하는 구조적 어려움을 겪어왔습니다. 하지만 이번 팬데믹 대응 과정에서 과학 기반 복지국가의 가능성을 세계에 입증하며 새로운 기회를 맞이했습니다. 과학 기반 복지국가 모델은 과거의 경제 성장 경로와는 독립적인 새로운 출발선이기 때문에, 한국이 포스트 코로나 시대의 복지 모델을 선도할 가능성이 큽니다. 이는 단순히 위기 극복을 넘어, 기술과 복지가 결합한 혁신적인 국가 운영 체계를 설계하고 이를 통해 글로벌 표준을 제시할 수 있는 중요한 전환점이 될 것입니다. 사회적 위험은 집권 세력에게 항상 악재로 작용하지는 않습니다. 과거 광우병 사태나 메르스 사태 당시에는 정부의 시장 중심적 태도나 컨트롤 타워 부재가 국민의 불안을 키워 정치적 타격으로 이어졌습니다. 반면 코로나19는 적극적으로 시장에 개입하고 국민을 보호하려는 정부의 성향이 국민적 요구와 맞물려 오히려 신뢰를 얻는 계기가 되었습니다. 위험의 종류와 정부의 대응 성격에 따라 국민의 평가가 달라질 수 있음을 보여주며, 이는 향후 위험 사회에서의 국가 역할을 재정의하고 정치적 지형을 변화시키는 중요한 사례가 되었습니다. 기본소득 논의 역시 코로나19를 기점으로 중대한 변곡점을 맞이했습니다. 과거에는 학문적 검증이 부족하다는 이유로 도입에 신중한 입장이 지배적이었으나, 긴급재난지원금이라는 형태로 일종의 실전 테스트가 이루어졌기 때문입니다. 다만 이것이 지속 가능한 정책으로 정착할지는 국가별 여론과 가치관에 따라 달라질 것입니다. 한국의 경우 재난 상황에서는 긍정적인 반응이 나타났지만, 일상적인 상태에서는 여전히 부정적인 시각이 존재합니다. 따라서 기본소득이 보편적 제도로 자리 잡기 위해서는 사회적 합의와 더불어 정책적 효용성에 대한 심도 있는 논의가 지속되어야 합니다. 미래 사회에서 데이터는 지식의 허브로서 의학, 방역뿐만 아니라 인문·사회과학 전반의 지식을 생산하는 핵심 자원이 될 것입니다. 특히 사회학 분야에서는 코로나19 이후 한국 사회의 제도 신뢰도가 상승하는 등 흥미로운 변화가 관찰되고 있습니다. 또한 물리학과 사회학이 결합한 네트워크 과학을 통해 감염병의 전파 경로를 분석하고, 백신이나 치료제의 우선순위를 결정하는 융합 연구도 가능해졌습니다. 이처럼 데이터를 기반으로 한 다학제적 접근은 교육 방식의 변화를 선도하고, 복잡해지는 사회 문제를 해결하는 과학적 토대를 마련해 줄 것입니다.

장덕진

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