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이거 실화...? 과학드림이 촬영 중 10분 만에 50년 늙어버린 이유! | 심심할 땐 과학 시즌5 EP.04

무대는 단순히 배우와 스태프의 협업으로 완성되는 예술이 아닙니다. 공연을 준비하는 과정에서 실수는 누구에게나 일어날 수 있으며, 중요한 것은 그 실수를 어떻게 극복하고 새로운 순간으로 전환하느냐에 달려 있습니다. 무대 위에서의 긴장과 실수는 오히려 예기치 못한 멋진 장면을 만들어내기도 합니다. 이러한 경험은 무대에 서는 사람들에게 특별한 의미를 부여하며, 관객과의 소통을 더욱 깊게 만듭니다. 무대공포증은 많은 이들이 겪는 자연스러운 현상입니다. 이는 본능적으로 심박수가 빨라지고 식은땀이 나는 등 생물학적으로 내재된 반응에서 비롯됩니다. 선사시대에는 맹수나 집단 앞에 서는 두려움이 오늘날 무대공포증으로 이어졌다고 볼 수 있습니다. 이를 극복하기 위해서는 단순히 침착해지려 하기보다는, 긴장된 상태를 '흥분'으로 받아들이는 마인드셋 전환이 더 효과적이라는 연구 결과도 있습니다. 연기와 분장은 무대 위에서 배우의 감정과 캐릭터를 극대화하는 중요한 요소입니다. 특히 특수분장은 단순한 화장을 넘어 실리콘, 폼 라텍스 등 다양한 재료를 활용해 입체적이고 사실적인 변신을 가능하게 합니다. 이러한 기술은 영화, 뮤지컬, 오페라 등 다양한 분야에서 활용되며, 배우의 외형뿐 아니라 감정 표현에도 큰 영향을 미칩니다. 분장의 발전은 무대 예술의 표현력을 한층 넓혀 주었습니다. 분장의 역사는 매우 오래되었습니다. 고대 이집트인들이 태양을 피하거나, 원주민들이 사냥과 위장, 혹은 이성에게 어필하기 위해 얼굴에 칠을 하던 것에서 시작되었습니다. 심지어 네안데르탈인 유적에서도 염료 흔적이 발견되어, 분장이 인류의 본능적 행위임을 보여줍니다. 일본의 가부키나 중국의 경극 등에서도 분장은 문화적, 실용적 목적을 동시에 지니며 발전해 왔습니다. 특수분장 기술은 20세기 들어 폼 라텍스와 같은 신소재의 등장으로 큰 변화를 맞이했습니다. 초기에는 피부에 자극을 주거나 건강에 해로운 재료가 사용되기도 했지만, 현재는 배우의 안전과 편의를 고려한 다양한 재료와 기법이 개발되었습니다. 분장은 단순히 외형을 바꾸는 것을 넘어, 캐릭터의 성격과 감정을 시각적으로 전달하는 중요한 역할을 합니다.

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생명과학
뇌인지과학
융합

[수학 튜토리얼 Lv.5] 0차원의 점이 바꾼 수학?

칭찬은 단순한 말 한마디 이상의 가치를 지닙니다. 인간은 사회적 동물로서 타인의 인정을 갈구하며, 이는 생존과 직결된 본능 중 하나입니다. 우리가 주변의 무언가를 가리키며 긍정적인 반응을 보일 때, 상대방은 자신이 속한 공동체에서 가치 있는 존재로 인식되고 있다는 안도감을 느낍니다. 이러한 긍정적인 피드백은 개인의 자존감을 높일 뿐만 아니라, 새로운 도전에 직면했을 때 이를 극복할 수 있는 회복탄력성을 제공하는 중요한 밑거름이 됩니다. 뇌과학적 관점에서 볼 때, 칭찬을 받는 순간 우리의 뇌에서는 놀라운 변화가 일어납니다. 보상 회로의 핵심인 도파민이 분출되면서 쾌감을 느끼게 되는데, 이는 맛있는 음식을 먹거나 운동을 할 때와 유사한 반응입니다. 특히 뇌의 측좌핵이 활성화되면서 학습 의욕이 고취되고 기억력이 향상되는 효과도 나타납니다. 즉, 칭찬은 단순한 기분 전환을 넘어 뇌의 기능을 최적화하고 특정 행동을 반복하게 만드는 강력한 강화 기제로서 작용하며 우리를 성장하게 만듭니다. 사회적 상호작용 속에서 칭찬은 관계의 윤활유 역할을 수행합니다. 서로의 장점을 발견하고 이를 구체적으로 언급하는 과정은 신뢰를 구축하는 가장 빠른 방법입니다. 칭찬을 주고받는 행위는 옥시토신 분비를 촉진하여 유대감을 강화하고 집단 내의 협력을 이끌어냅니다. 이는 진화론적으로도 의미가 있는데, 서로를 격려하는 집단이 위기 상황에서 더 높은 생존율을 보였기 때문입니다. 따라서 긍정적인 언어의 교환은 공동체의 결속력을 다지는 핵심적인 사회적 기술이라 할 수 있습니다. 하지만 모든 칭찬이 항상 긍정적인 결과만을 가져오는 것은 아닙니다. 결과나 타고난 재능에만 집중하는 칭찬은 오히려 실패에 대한 두려움을 키울 수 있습니다. 반면 과정과 노력에 초점을 맞춘 칭찬은 '성장 마인드셋'을 형성하는 데 도움을 줍니다. 구체적이고 진실된 칭찬은 상대방이 자신의 행동에 대해 성찰하게 만들며, 스스로 목표를 설정하고 나아갈 수 있는 내적 동기를 부여합니다. 올바른 방식의 격려는 한 사람의 잠재력을 끌어올리는 가장 효과적인 도구가 됩니다. 마지막으로 타인으로부터의 칭찬만큼이나 중요한 것이 바로 자기 자신을 향한 긍정의 메시지입니다. 스스로의 성취를 인정하고 격려하는 습관은 스트레스를 완화하고 정서적 안정을 유지하는 데 필수적입니다. 외부의 평가에만 의존하지 않고 내면의 목소리에 귀를 기울일 때, 우리는 비로소 진정한 자아실현을 할 수 있습니다. 칭찬의 힘을 이해하고 이를 일상 속에서 실천하는 것은, 더 나은 나를 만들고 나아가 우리 사회를 더욱 따뜻하고 건강하게 만드는 첫걸음이 될 것입니다.

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[인터뷰] 전중환 _ 이기적 유전자가 이타적 행동을 하는 이유는? | 2022 카오스강연 '진화'

진화심리학은 단순히 심리학의 한 분야가 아니라, 인간의 마음을 이해하는 근본적인 틀을 제공합니다. 인간의 두뇌는 천문학적으로 복잡한 생물학적 기관이며, 여기서 비롯되는 마음 역시 자연선택에 의해 정교하게 설계된 적응의 산물입니다. 기존 심리학이 현상에 대한 직관적 설명에 머물렀다면, 진화심리학은 특정 심리 기제가 과거 조상들의 번식과 생존에 어떤 이득을 주었는지 그 기능적 목적을 명시적으로 탐구합니다. 즉, 진화라는 렌즈를 통해 인지, 발달, 사회적 행동 등 인간의 모든 심리 현상을 새롭게 조명하는 접근법이라 할 수 있습니다. 자연선택의 진정한 단위는 개체나 집단이 아닌 유전자입니다. 오직 유전자만이 스스로를 복제하여 다음 세대로 전달될 수 있기 때문입니다. 흔히 유전자를 강조하면 환경의 영향을 무시한다고 오해하기 쉽지만, 이는 수천 세대에 걸친 진화와 한 세대 안에서 일어나는 형질 발달을 혼동한 결과입니다. 모든 과학자는 형질 발달 과정에서 유전과 환경이 상호작용한다는 점을 인정합니다. 다만 진화적 관점에서는 어떤 유전자가 복제본을 더 많이 남겨 살아남았는가에 주목하며, 이러한 유전자의 '이기성'이 생명체의 복잡한 특성을 만들어내는 핵심 동력이 됩니다. 이기적인 유전자의 관점은 역설적으로 인간의 숭고한 이타주의를 명쾌하게 설명해 줍니다. 유전자는 자신이 담긴 개체의 희생을 감수하더라도, 동일한 유전자를 공유할 확률이 높은 혈연관계의 다른 개체를 도움으로써 자신의 복제본을 간접적으로 보존할 수 있습니다. 이것이 바로 가족을 향한 헌신이나 일개미의 희생이 자연계에 존재하는 이유입니다. 상대방이 얻는 이득에 유전적 근연도를 곱한 값이 자신의 손해보다 크다면, 그러한 이타적 행동을 유도하는 유전자는 자연선택을 통해 살아남아 다음 세대로 이어지게 됩니다. 인간의 행동 차이를 유전적 요인으로 설명하는 것에 대해 거부감을 느끼는 시각도 존재하지만, 과학적 설명은 결코 도덕적 정당화가 아닙니다. 남녀의 심리적 차이나 폭력성 같은 부정적 현상의 원인을 진화적으로 규명하는 이유는, 그 현상을 방치하기 위해서가 아니라 오히려 정확한 인과관계를 파악하여 사회적 문제를 효과적으로 해결하기 위해서입니다. 예를 들어 남성이 여성의 미소를 오해하는 진화적 경향성을 이해한다면, 이를 성희롱 예방 교육 등에 활용하여 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있습니다. 현상을 과학적으로 이해하는 것은 그것을 극복하기 위한 첫걸음입니다. 현대 진화생물학의 기틀을 마련한 윌리엄 해밀턴은 다윈 이후 가장 위대한 생물학자로 평가받으며, 포괄 적합도 이론을 통해 사회성 진화의 비밀을 풀었습니다. 리처드 도킨스의 저작들 역시 해밀턴과 같은 선구자들의 연구에 깊은 뿌리를 두고 있습니다. 진화심리학은 단순히 흥미로운 가설을 제시하는 데 그치지 않고, 유전자의 눈으로 세상을 바라봄으로써 인간 본성에 대한 깊은 통찰을 제공합니다. 이러한 과학적 토대를 이해할 때 우리는 비로소 '문화라는 깡패'에 휘둘리지 않고, 생물학적 존재로서의 인간을 더욱 객관적이고 입체적으로 바라볼 수 있게 됩니다.

전중환

카오스재단석학인터뷰

생명과학

세상에서 가장 무서운 👿공포영화 캐릭터는?! 영화캐릭터 밸런스게임! 귀신에도 급이 있다?! l 뇌플릭스

인간은 자신과 닮았지만 생명이 없는 존재를 마주할 때 본능적인 거부감을 느낍니다. 이를 심리학에서는 '불쾌한 골짜기' 현상으로 설명하곤 합니다. 공포 영화 속 인형들은 바로 이 지점을 정교하게 파고듭니다. 인간의 외형을 어설프게 흉내 낸 인형의 눈빛이나 기괴한 움직임은 뇌의 인지 체계에 혼란을 주며, 이는 곧 생존을 위한 경계심과 공포로 이어집니다. 단순한 장난감이 공포의 대상이 되는 이유는 우리 내면에 잠재된 미지의 존재에 대한 두려움 때문이며, 이는 이성적인 판단을 넘어서는 원초적인 반응이라 할 수 있습니다. 영화 역사상 가장 공포스러운 인형으로 꼽히는 캐릭터들은 대개 순수함과 잔혹함이라는 극단적인 대비를 보여줍니다. 아이들의 친구여야 할 인형이 살인마의 영혼을 품거나 저주를 받았다는 설정은 관객들에게 큰 충격을 안겨줍니다. 특히 1980년대부터 등장한 사악한 인형 캐릭터들은 기술적 한계를 넘어선 연출로 시대를 풍미했습니다. 이러한 캐릭터들은 단순히 시각적인 공포를 넘어, 가장 안전해야 할 공간인 집 안에서 위협이 시작된다는 심리적 압박감을 극대화하며 관객들의 일상 속에 깊은 트라우마를 남기기도 합니다. 공포 인형의 위력을 배가시키는 요소는 단연 음향과 조명입니다. 어두운 방 안에서 홀로 움직이는 인형의 그림자나, 정적을 깨는 기괴한 웃음소리는 관객의 상상력을 자극합니다. 시각적으로 모든 것을 보여주기보다 보이지 않는 곳에서 무언가 일어나고 있다는 암시가 더 큰 공포를 유발하는 법입니다. 감독들은 인형의 고정된 표정을 이용해 상황에 따라 다르게 해석될 수 있는 기묘한 분위기를 조성하며, 이는 관객이 스스로 공포를 증폭시키도록 유도하는 고도의 전략입니다. 이러한 연출은 인형이라는 정적인 오브제에 생명력을 불어넣는 핵심적인 역할을 합니다. 인형 공포증, 즉 '페디오포비아'는 실존하는 심리적 증상 중 하나입니다. 많은 이들이 어린 시절 인형이 밤에 움직일지도 모른다는 상상을 해본 적이 있을 것입니다. 영화는 이러한 보편적인 경험을 극대화하여 현실과 허구의 경계를 무너뜨립니다. 영화가 끝난 뒤에도 침대 밑이나 옷장 속에 있는 인형을 보며 서늘함을 느끼는 것은, 그 인형이 단순한 사물이 아니라 언제든 돌변할 수 있는 잠재적 위협으로 각인되었기 때문입니다. 이는 인간이 가진 투사 능력이 사물에 감정을 부여하면서 발생하는 흥미로운 심리 현상이기도 합니다. 최근의 공포 영화들은 인형이라는 소재를 현대적인 감각으로 재해석하고 있습니다. 인공지능 기술이 접목된 로봇 인형이나 초자연적인 현상을 과학적으로 접근하는 방식 등이 그 예입니다. 하지만 기술이 발전해도 변하지 않는 핵심은 인간의 근원적인 공포를 건드리는 방식입니다. 인형은 여전히 우리 곁에 머물며, 가장 친숙한 모습으로 가장 낯선 공포를 선사하는 매력적인 소재로 남을 것입니다. 인간의 상상력이 존재하는 한, 인형이 주는 서늘한 긴장감은 멈추지 않을 것이며 앞으로도 다양한 형태로 진화하며 우리를 찾아올 것입니다.

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뇌인지과학

[과학자가 쓴 과학책 #25] 전중환_진화한 마음 ㅣ "왜 살아야 하나요?"에 대한 과학의 대답

리처드 도킨스는 "우리는 모두 죽는다. 그래서 우리는 아주 운이 좋다"라고 말했습니다. 존재할 수 있었던 수많은 가능성 중 극소수만이 인간으로 태어났기 때문입니다. 수십만 년 전부터 이어진 1만 세대의 직계 조상 중 단 한 명도 번식에 실패하지 않았기에 지금의 우리가 존재합니다. 우리는 생존과 번식에 유리한 형질을 물려받은 억세게 운 좋은 생존자들의 후손이며, 그 기나긴 생명의 사슬 맨 마지막에 서 있는 경이로운 존재입니다. 인간의 마음은 본질적으로 선하거나 악하게 설계되지 않았습니다. 또한 경제적 이득이나 공동체의 이익을 최대화하기 위해 만들어진 것도 아닙니다. 우리의 마음은 수백만 년 전 석기시대 조상들의 생존과 번식에 도움이 되는 방향으로 자연선택에 의해 정교하게 설계되었습니다. 찰스 다윈이 발견한 자연선택의 원리는 유전, 변이, 차별적 성공이라는 세 가지 조건이 충족될 때 일어나는 논리적 귀결이며, 이를 통해 생명체는 환경에 적응합니다. 인간의 마음은 조상들이 직면했던 현실적인 문제들을 해결하기 위해 설계된 복잡한 연산 장치입니다. 우리는 친구의 표정을 읽거나 언어를 구사하는 일을 당연하게 여기지만, 이는 공학적으로 보면 천문학적인 연산 능력이 필요한 기적 같은 활동입니다. 일그러진 글자를 보고 알파벳을 맞히는 보안 문자를 로봇은 통과하지 못해도 인간은 0.1초 만에 해냅니다. 이처럼 우리의 심리 기제는 생존에 필요한 정보를 처리하도록 특화되어 진화해 왔습니다. 인류 역사를 1년으로 압축한다면 농경이 시작된 시점은 12월 31일 오전 6시에 불과합니다. 우리는 364일 동안 수렵채집 생활을 하며 석기시대의 환경에 적응해 왔습니다. 이 때문에 현대 사회의 환경과 우리의 진화된 심리 기제 사이에는 불협화음이 발생합니다. 과거에는 유리했던 달콤하고 기름진 음식에 대한 탐닉이나, 명예를 지키기 위한 급발진 같은 행동들이 오늘날에는 건강을 해치거나 보복 운전 같은 사회적 문제를 일으키는 원인이 되기도 합니다. 진화심리학은 단순히 사후 설명을 늘어놓는 사이비 과학이 아닙니다. 오히려 인간 본성에 대한 새로운 예측을 가능하게 하는 강력한 도구입니다. 예를 들어, 추락 위험을 피하기 위해 높이를 실제보다 더 길게 인식하는 인지 편향이 아래에서 볼 때보다 위에서 내려다볼 때 더 강하게 나타날 것이라는 가설은 실험을 통해 입증되었습니다. 이처럼 진화적 시각은 우리가 미처 몰랐던 인간의 행동 원리를 과학적으로 규명하고 반증 가능한 가설을 제시하며 발전하고 있습니다. 인간 본성을 진화적으로 설명하는 것이 나쁜 행동에 대한 면죄부를 주는 것은 아닙니다. 사실에서 당위를 이끌어내는 '자연주의적 오류'를 경계해야 합니다. 암이나 지진을 연구하는 목적이 그것을 정당화하기 위함이 아니듯, 폭력이나 차별의 진화적 근원을 연구하는 이유는 이를 효과적으로 제어하기 위해서입니다. 인간 본성의 작동 원리를 정확히 이해할 때, 우리는 비로소 바람직하지 않은 본능에 휘둘리지 않고 더 나은 사회를 만들기 위한 실질적인 방안을 찾을 수 있습니다. 우리는 이기적인 유전자의 복제본을 남기기 위해 설계된 존재일지 모르지만, 그 유전자의 명령에 맹목적으로 복종할 필요는 없습니다. 자연선택은 우리의 행복이나 도덕성에는 관심이 없으며 오직 유전자 전파에만 집중하기 때문입니다. 우리는 이성이라는 또 다른 본성을 발휘하여 삶의 의미를 스스로 정의할 수 있습니다. 내세의 구원이 아닌 현세에서 타인의 복지를 증진하고 세상을 더 살기 좋은 곳으로 만드는 세속적 인본주의야말로 과학이 제시하는 진정한 삶의 목적입니다.

전중환

카오스재단읽다과학

생명과학
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[인터뷰] 전중환_진화심리학적으로 자아는 허상이다!

진화심리학은 인간의 마음을 자연선택에 의해 형성된 다양한 심리 기제들의 집합으로 파악합니다. 이 학문은 우리 마음이 특정 기능을 수행하기 위해 어떤 특질을 갖추었는지 선험적으로 예측하고 이를 과학적으로 검증하는 데 주력합니다. 연구 과정에서는 전통적인 심리학 방법론뿐만 아니라 뇌 영상 촬영, 비교 문화 연구, 행동 유전학 등 자연과학과 사회과학을 넘나드는 방대한 도구를 활용합니다. 이를 통해 인류가 오랜 세월 생존과 번식의 문제를 해결하며 다듬어온 마음의 설계도를 정교하게 그려내고자 노력합니다. 진화의 원리는 수만 년에 걸친 유전적 변화에만 국한되지 않습니다. 최근에는 대중문화의 유행이나 사회적 현상을 설명하는 문화 진화론이 주목받고 있습니다. 특정 노래나 영상 콘텐츠가 대중의 선택을 받아 널리 퍼지는 과정은 유전자가 생존 경쟁을 벌이는 방식과 매우 흡사합니다. 이를 '밈(meme)'의 관점에서 보면, 각 문화 요소는 사람들의 머릿속에 자리 잡기 위해 서로 경쟁하며 짧은 시간 안에 급격한 변화를 만들어냅니다. 유전적 진화와 문화적 진화는 서로 영향을 주고받으며 인간 행동의 복잡성을 더합니다. 흔히 뇌와 마음을 별개의 존재로 생각하기 쉽지만, 사실 이 둘은 하나의 대상을 바라보는 서로 다른 관점입니다. 뇌가 마음이 작용하는 물리적이고 화학적인 토대를 의미한다면, 마음은 그 토대 위에서 일어나는 정보 처리 기능을 강조하는 개념입니다. 이는 마치 물리적인 건물인 '집'과 그 안에서 이루어지는 정서적 유대인 '가정'의 관계와 비슷합니다. 우리는 맥락에 따라 두 단어를 구분해 사용하지만, 결국 인간이라는 존재의 하드웨어와 소프트웨어를 각각 지칭하는 것임을 이해할 때 마음의 본질에 더 가까이 다가갈 수 있습니다. 우리는 자신을 통제하는 일관된 '자아'가 머릿속 사령부에 앉아 모든 결정을 내린다고 믿습니다. 그러나 진화심리학적 관점에서 이러한 자아는 실체가 없는 허상에 가깝습니다. 자아는 모든 것을 지휘하는 최고 의사결정권자가 아니라, 이미 결정된 행동을 사후에 정당화하고 외부로 홍보하는 홍보 대변인 역할을 수행합니다. 타인에게 일관되고 도덕적인 사람으로 비치는 것이 과거 조상들의 평판 관리와 생존에 유리했기 때문입니다. 즉, 자아는 나를 움직이는 본체가 아니라 나의 사회적 가치를 방어하는 전략적 도구인 셈입니다. 인간의 성 전략 역시 진화의 산물입니다. 인류는 일부일처제적인 결합을 발전시켰음에도 불구하고, 남녀 모두 기회가 닿으면 혼외 관계를 추구하는 경향을 보입니다. 남성은 주로 번식 성공도를 직접적으로 높이기 위해 다양한 상대와의 일시적 관계에 집중하는 반면, 여성은 우수한 유전자를 확보하거나 추가적인 자원을 얻기 위한 방편으로 이를 활용합니다. 이러한 차이는 남녀의 생물학적 투자 비용 차이에서 기인하며, 현대 사회의 통계적 수치 이면에는 각기 다른 적응적 목적을 달성하려는 진화적 계산이 깔려 있습니다. 인간 본성을 선악의 이분법으로 정의하려는 시도는 위험합니다. 인류는 타인과 협력하는 선한 본성과 폭력을 행사하는 악한 본성을 동시에 지니고 있기 때문입니다. 집단 선택 이론에 따르면, 집단 내부의 결속과 이타심을 강화하는 힘은 역설적으로 다른 집단과의 갈등과 경쟁을 통해 진화했습니다. 즉, 우리 안의 다정함은 우리 편을 지키기 위한 도구였으며, 외부 집단에 대한 잔혹함과 동전의 양면을 이룹니다. 따라서 문명화란 이러한 본성 중 선한 측면이 더 잘 발휘될 수 있도록 사회적 장치를 마련해온 과정이라 할 수 있습니다. 성격이나 정신 장애를 바라보는 시각도 진화적 관점에서는 새롭게 해석됩니다. MBTI나 5대 성격 특성(Big Five) 같은 성격 유형은 인간이 환경에 적응하며 나타나는 통계적 경향성일 뿐, 개인의 미래를 예언하는 절대적인 틀이 아닙니다. 또한 우울이나 불안 같은 심리적 고통 역시 과거에는 위험을 알리거나 목표를 재조정하게 돕는 적응적 방어 기제였을 가능성이 큽니다. 다만 현대 사회에서 그 정도가 지나쳐 기능에 장애를 일으킬 때 우리는 이를 질환으로 분류합니다. 결국 마음의 병조차 생존을 위한 처절한 몸부림의 흔적일 수 있다는 점을 이해해야 합니다.

전중환

카오스재단석학인터뷰

생명과학

[과학원리체험]@HOME 시즌2 하이라이트

우리가 대화를 나눌 때 무심코 사용하는 '어'나 '음'과 같은 표현들을 언어학에서는 '충전어' 또는 '휴지'라고 부릅니다. 많은 사람들은 이러한 표현이 언어 습관의 결함이라고 생각하지만, 사실 이는 뇌가 정보를 처리하는 과정에서 발생하는 자연스러운 현상입니다. 우리가 다음 단어를 선택하거나 복잡한 생각을 정리할 때, 우리의 뇌는 잠시 휴지가 필요하며 이때 충전어가 그 빈자리를 채우게 됩니다. 이러한 충전어는 듣는 이에게도 중요한 역할을 합니다. 연구에 따르면 청자는 충전어를 들었을 때 이어질 내용이 더 복잡하거나 중요할 것이라고 예측하며 주의력을 높이는 경향이 있습니다. 즉, 화자의 뇌가 정보를 처리하는 동안 청자의 뇌 역시 새로운 정보를 받아들일 준비를 하는 셈입니다. 이는 단순한 소음이 아니라 효율적인 의사소통을 위한 고도의 심리적 장치라고 볼 수 있습니다. 또한 충전어는 대화의 흐름을 유지하는 사회적 기능을 수행합니다. 대화 도중 완전히 휴지가 생기면 상대방은 발언권이 넘어온 것으로 오해할 수 있습니다. 이때 충전어를 사용하는 것은 내가 아직 말을 끝내지 않았고, 생각을 정리 중이라는 신호를 보내는 것과 같습니다. 이를 통해 대화의 주도권을 유지하면서도 자연스러운 소통의 리듬을 만들어낼 수 있는 것입니다. 휴지보다 강력한 소통의 도구인 셈입니다. 흥미로운 점은 이러한 현상이 전 세계 모든 언어에서 공통적으로 나타난다는 사실입니다. 언어마다 그 소리는 다르지만, 생각을 정리할 때 특정 음절을 사용하는 패턴은 보편적입니다. 이는 인간의 인지 구조가 언어와 상관없이 유사하게 작동함을 시사합니다. 아이들이 언어를 배울 때도 이러한 충전어를 사용하며 문장 구조를 익히는 과정을 거치는데, 이는 뇌의 언어 처리 능력이 발달하고 있다는 증거이기도 합니다. 결론적으로 우리가 무심코 내뱉는 충전어는 인간 지성의 복잡성을 보여주는 흥미로운 사례입니다. 완벽하고 매끄러운 문장만이 훌륭한 대화는 아니며, 때로는 이러한 작은 충전어들이 인간적인 유대감을 형성하고 정보 전달의 효율성을 높여줍니다. 자신의 말하기 습관에 대해 너무 엄격해지기보다는, 우리 뇌가 열심히 일하고 있다는 신호로 받아들이는 여유가 필요할 것입니다.

국립과천과학관👩‍🔬과학원리체험@home

뇌인지과학

[연구뭐하지?] 이상훈 교수_서울대학교 '인지 및 시스템 신경과학 연구실' | 신경과학을 연구하는 융합인재들의 플랫폼!(찡긋)

서울대학교 인지 및 시스템 신경과학 연구실은 인간의 마음과 뇌의 메커니즘을 잇는 '연결'을 핵심 가치로 삼고 있습니다. 마음은 행동을 통해 관찰되는 현상적인 영역이며, 뇌는 생물학적인 현상이 발생하는 물리적 영역입니다. 서로 다른 차원에서 기술되는 이 두 도메인을 하나로 통합하여 이해하는 것이 연구의 본질입니다. 이를 통해 보이지 않는 마음의 작용이 어떻게 구체적인 뇌 활동으로 발현되는지를 심도 있게 탐구하며 인간 이해의 지평을 넓히고 있습니다. 불확실한 정보와 제한된 시간 속에서 인간이 내리는 합리적인 의사결정 과정을 연구하기 위해 수리 모델을 적극적으로 활용합니다. 마음의 활동을 수학적으로 정립하여 뇌 활동을 설명하고, 반대로 뇌의 신호를 통해 마음의 작용을 역추적하는 방식입니다. 이러한 수리 모델링은 서로 다른 언어를 사용하는 심리학과 생물학 사이의 가교 역할을 합니다. 단순한 관찰을 넘어 시스템적인 이해를 가능하게 함으로써 복잡한 인지 과정을 정교하게 분석해 냅니다. 연구실에서는 시각 자극에 따른 행동과 뇌 현상을 측정하기 위해 다양한 최첨단 기술을 동원합니다. 뇌파(EEG) 측정 장비부터 안구 추적 데이터, 뇌 영상 분석, 그리고 인과 관계 파악을 위한 전기적 자극까지 폭폭넓은 방법론을 사용합니다. 다양한 전공 배경을 가진 연구자들이 모여 수평적인 분위기 속에서 협력하며, 인공지능과 신경과학의 접점을 찾는 융합 연구도 활발히 진행 중입니다. 이는 인간의 지각과 심리 정보처리를 다각도에서 조명하는 토대가 됩니다. 뇌인지과학 분야를 깊이 있게 연구하기 위해서는 탄탄한 기초 역량이 필수적입니다. 통계학이나 수학과 같은 양적인 방법론에 대한 이해는 물론, 매트랩(MATLAB)이나 파이썬(Python) 같은 프로그래밍 언어를 다루는 능력도 중요하게 요구됩니다. 또한 최신 연구 동향을 파악하고 국제적인 학술 교류를 원활히 하기 위해 영어 의사소통 능력도 갖추어야 합니다. 인턴십 과정을 통해 실제 연구 현장을 미리 경험해 보는 것은 자신의 적성을 확인하고 연구자로서의 길을 준비하는 데 큰 도움이 됩니다. 훌륭한 연구자가 되기 위해서는 열정과 역량, 그리고 확고한 직업 윤리가 조화를 이루어야 합니다. 특히 스스로 문제를 정의하고 해결책을 찾아야 하는 신생 학문의 특성상, 어려움에 직면했을 때 더욱 몰입하는 태도가 중요합니다. 자신의 연구가 왜 중요한지 타인을 설득하고 정립되지 않은 길을 개척해 나가는 과정은 결코 쉽지 않습니다. 하지만 인간의 행동과 신경 과정의 관계를 밝혀내겠다는 강한 의지가 있다면, 뇌과학의 미래를 이끄는 주역으로 성장할 수 있을 것입니다.

이상훈

카오스재단연구뭐하지

뇌인지과학

[COVID-19_talk_9] How Are We During COVID-19?_Choi Incheol Professor | 9강

코로나19는 우리 삶의 거의 모든 영역을 뒤흔들었습니다. 공간의 제약과 만남의 단절은 단순한 생활의 불편을 넘어 우리 마음의 지도까지 바꾸어 놓았죠. 서울대학교 행복연구센터는 2017년부터 축적해온 방대한 데이터를 바탕으로 이 거대한 변화를 추적했습니다. 이번 글은 감염병이 한국인의 행복과 가치관에 어떤 영향을 미쳤는지 객관적인 수치로 진단합니다. 데이터는 우리가 막연히 느끼던 불안과 우울의 실체를 보여주며, 앞으로 우리 사회가 나아가야 할 심리적 방향성을 제시하는 중요한 이정표가 됩니다. 역사적으로 대규모 감염병은 인류의 정신 건강과 문화적 성향에 깊은 흔적을 남겨왔습니다. 연구에 따르면 감염병이 빈번했던 지역일수록 개인보다는 집단의 안녕을 우선시하는 집단주의 성향이 강하게 나타나는 경향이 있습니다. 이는 외부의 위협으로부터 공동체를 보호하기 위한 심리적 기제로 작동한 결과입니다. 이번 코로나19 사태에서도 이러한 역동은 재현되었습니다. 감염병은 단순한 질병의 확산을 넘어, 사람들이 세상을 바라보는 가치관과 타인과의 관계를 맺는 방식에 근본적인 변화를 촉발하는 강력한 동인으로 작용합니다. 한국인의 행복 지수는 코로나19 확산 추이에 따라 두 차례의 큰 하락을 경험했습니다. 첫 확진자 발생 시점과 세계적 팬데믹 선언 시기에 행복 지수가 급격히 추락했으나, 흥미롭게도 4월 총선을 기점으로 점진적인 회복세를 보였습니다. 이는 철저한 방역에 대한 안도감과 국가적 자부심이 심리적 회복 탄력성을 높이는 데 기여했음을 시사합니다. 하지만 이러한 회복은 단순한 기분의 변화를 넘어 삶의 의미에 대한 근본적인 회의를 동반했습니다. 코로나 블루는 단순한 우울감을 넘어 우리 삶의 가치를 재정립하게 만드는 계기가 되었습니다. 연령대별 분석 결과는 예상외의 사실을 보여줍니다. 감염에 더 취약한 고령층보다 오히려 10~30대 젊은 층이 심리적으로 더 큰 타격을 입었습니다. 젊은 층은 미래에 대한 불확실성과 사회적 활동의 제약으로 인해 행복 지수의 하락 폭이 훨씬 컸습니다. 성별에 있어서도 여성의 하락 폭이 남성보다 크게 나타났는데, 이는 가사 노동의 증가나 돌봄 공백 등 사회적 환경의 변화와 무관하지 않습니다. 반면 남성들은 평소보다 더 높은 수준의 지루함을 호소하며 각기 다른 양상의 심리적 고통을 겪었습니다. 가치관의 변화는 매우 역설적인 형태로 나타났습니다. 집단의 규범과 위계를 강조하는 수직적 집단주의가 강화된 동시에, 경쟁을 당연시하고 스스로 생존을 도모해야 한다는 각자도생의 수직적 개인주의도 함께 증가했습니다. 이는 국가가 나의 안전을 지켜줄 것이라는 믿음 하에 집단의 통제를 수용하면서도, 동시에 개인의 삶은 스스로 책임져야 한다는 불안감이 공존하고 있음을 보여줍니다. 반면 타인과 함께하는 즐거움을 중시하는 수평적 가치들은 사회적 거리두기의 영향으로 크게 위축되며 우리 사회의 관계적 토양에 변화를 가져왔습니다. 성격과 계층 또한 행복의 격차를 만드는 주요 변수였습니다. 사회적 접촉이 제한되면서 외향적 성향의 사람들은 내향적 성향의 사람들보다 더 큰 상실감을 느꼈습니다. 원래부터 사회적 거리두기에 익숙했던 내향적 성향의 사람들은 상대적으로 이 시기를 덜 고통스럽게 받아들였습니다. 더욱 안타까운 점은 경제적 하위 계층의 행복 지수 하락 폭이 상위 계층보다 훨씬 컸다는 사실입니다. 이는 감염병의 위협 앞에서도 행복의 불평등이 존재함을 보여며, 사회적 안전망이 심리적 영역까지 세심하게 확장되어야 할 필요성을 강력하게 시사합니다. 결국 인간은 '사회적 동물'이라는 본질을 다시금 확인하게 됩니다. 만남의 횟수는 줄었지만, 가까운 사람들과 함께 식사하며 나누는 소소한 관계의 가치는 오히려 그 어느 때보다 커졌습니다. 포스트 코로나 시대의 행복은 단순히 과거로 돌아가는 것이 아니라, 우리가 잃어버렸던 관계의 소중함을 재발견하고 새로운 활동을 통해 삶의 활력을 찾는 과정이 될 것입니다. 젊은 층의 지루함을 해소할 창의적인 대안을 마련하고, 계층 간 심리적 격차를 줄이려는 공동체의 노력이 뒷받침될 때 우리는 비로소 진정한 의미의 행복을 회복할 수 있을 것입니다.

최인철

카오스재단코로나19 과학토크

생명과학
융합

[코로나TALK-9] 행복해지는 법을 알려드립니다_최인철 교수 | 9강

코로나19는 우리 삶의 거의 모든 영역을 바꾸어 놓았습니다. 공간의 제약부터 대인 관계, 교육 방식, 종교 의식에 이르기까지 변화하지 않은 분야를 찾기 어려울 정도입니다. 이러한 급격한 변화는 필연적으로 우리 마음의 변화를 수반합니다. 서울대학교 심리학과 최인철 교수는 행복과 가치관이라는 두 가지 관점에서 한국인의 심리적 변화를 진단합니다. 실제 데이터를 바탕으로 한 이 분석은 우리가 겪고 있는 혼란의 실체를 파악하고, 앞으로 우리 사회가 나아갈 방향을 조심스럽게 예측해 보는 중요한 이정표가 됩니다. 인류 역사에서 대규모 감염병은 단순한 건강 위협을 넘어 심리적 지형을 재편해 왔습니다. 연구에 따르면 감염병이 빈번했던 지역일수록 집단주의 성향이 강하게 나타나는 경향이 있습니다. 이는 외부 위협으로부터 공동체를 보호하기 위한 심리적 기제로 작동합니다. 실제로 한국 사회에서도 코로나19 기간 동안 개인보다 집단의 안녕을 중시하는 가치가 강화되었습니다. 하지만 이는 단순히 서로 돕는 공동체 의식뿐만 아니라, 강력한 규범과 위계를 강조하는 수직적 집단주의의 심화라는 복합적인 양상을 띠고 있다는 점에 주목해야 합니다. 서울대학교 행복연구센터는 2018년부터 한국인의 행복도를 매일 측정해 왔으며, 코로나19 전후의 방대한 데이터를 보유하고 있습니다. 분석 결과, 한국인의 행복도는 두 차례의 큰 하락을 겪었습니다. 첫 번째는 국내 첫 확진자 발생 시기였고, 두 번째는 세계보건기구가 팬데믹을 선언한 3월 초였습니다. 흥미로운 점은 4월 총선을 기점으로 국가적 자부심과 방역에 대한 안도감이 형성되면서 행복도가 점차 회복되었다는 사실입니다. 이는 감염병 상황에서도 사회적 이벤트와 국가적 대응이 개인의 심리에 큰 영향을 미침을 보여줍니다. 코로나19 기간 동안 모든 세대가 힘들었지만, 특히 청년층의 심리적 타격이 컸습니다. 50대 이상은 상대적으로 행복도의 변화 폭이 적었던 반면, 10대에서 30대 사이의 청년층은 급격한 하락을 경험했습니다. 이는 청년층이 미래에 대한 불확실성과 삶의 중요한 결정 단계에서 더 큰 제약을 받았기 때문으로 풀이됩니다. 또한 여성의 행복도 하락 폭이 남성보다 컸는데, 이는 가사 노동의 증가나 돌봄 부담 등 사회적 구조와도 무관하지 않습니다. 다만 지루함이라는 감정은 남성들에게서 더 두드러지게 나타나는 특징을 보였습니다. 가치관의 변화 측면에서는 매우 역설적인 현상이 관찰되었습니다. 집단의 규범을 중시하는 수직적 집단주의가 강화됨과 동시에, 경쟁을 피할 수 없는 현실로 받아들이는 수직적 개인주의도 함께 증가했습니다. 즉, 국가나 집단의 효율적인 개입은 수용하면서도, 개인의 생존은 스스로 책임져야 한다는 '각자도생'의 가치가 자연스럽게 자리 잡은 것입니다. 이러한 변화는 포스트 코로나 시대에 우리 사회가 마주할 새로운 갈등과 협력의 양상을 예고합니다. 집단과 개인의 가치가 충돌하고 융합되는 과정에 대한 깊은 성찰이 필요한 시점입니다. 성격과 계층에 따라서도 행복의 명암은 엇갈렸습니다. 사회적 접촉이 제한되면서 외향적인 사람들은 내향적인 사람들보다 더 큰 심리적 고통을 겪었습니다. 반면, 원래부터 사회적 거리 두기에 익숙했던 내향적인 이들은 상대적으로 평온함을 유지할 수 있었습니다. 더욱 안타까운 점은 경제적 계층에 따른 행복의 불평등입니다. 하위 계층일수록 고용 불안과 수익 감소 등 현실적인 위협에 더 많이 노출되었고, 이는 고스란히 행복도의 급격한 하락으로 이어졌습니다. 위기 상황에서 사회적 약자들이 겪는 심리적 박탈감이 데이터로 증명된 셈입니다. 인간은 본래 '사회적 동물'입니다. 코로나19는 우리가 타인과 연결되어 있다는 사실이 얼마나 소중한지를 역설적으로 일깨워 주었습니다. 비록 대면 접촉은 줄었지만, 가까운 사람들과 식사를 하고 대화를 나누는 일상의 행위들이 우리 행복을 지탱하는 핵심 소스임을 재확인했습니다. 앞으로의 과제는 이러한 심리적 자산을 어떻게 관리하느냐에 달려 있습니다. 단순히 마음을 다스리는 것을 넘어, 지루함을 이겨낼 수 있는 새로운 활동을 찾고 사회적 안전망을 강화하는 노력이 병행될 때, 우리는 비로소 진정한 의미의 심리 방역을 완성할 수 있을 것입니다.

최인철

카오스재단코로나19 과학토크

생명과학
융합

[연구뭐하지?] 이인아 교수_서울대학교 '학습과 기억 연구실' | 학습과 기억의 세계, 그 너머에 존재하는 것은?

인간은 누구나 자신의 기억 속으로 타임머신을 타고 여행하듯 과거를 회상하곤 합니다. 서울대학교 뇌인지과학과 학습과 기억 연구실은 이러한 인간의 '일화 기억'이 뇌라는 생물학적 조직에서 어떻게 형성되고 인출되는지를 과학적으로 탐구합니다. 우리가 매일 겪는 다양한 경험은 곧 개인의 정체성을 형성하는 근간이 되며, 연구실은 세포 수준의 뇌 활동이 어떻게 우리의 삶과 마음을 구성하는지 그 비밀을 풀기 위해 노력하고 있습니다. 이곳 연구실은 마치 다양한 악기가 모여 하나의 화음을 만들어내는 밴드와 같습니다. 생물학, 뇌인지과학뿐만 아니라 전기공학, 컴퓨터공학, 심리학, 심지어 음악과 스포츠를 전공한 인재들이 모여 각자의 전문성을 발휘합니다. 서로 다른 배경을 가진 연구자들이 협력하여 하나의 연구 주제를 다각도에서 조명하는 융합적 환경은 이 연구실만의 큰 강점입니다. 이러한 다양성은 복잡한 뇌의 신비를 풀어나가는 데 필수적인 창의적 사고의 원천이 됩니다. 연구의 핵심은 기억의 중추로 알려진 해마와 측두엽의 기능을 밝히는 데 있습니다. 연구진은 살아있는 쥐에게 가상현실(VR) 환경을 제공하고, 특정 장소나 상황에 따라 보상을 얻는 기억 과제를 수행하게 합니다. 쥐가 가상현실(VR) 세계에서 문제를 해결하는 동안 뇌세포의 활동을 실시간으로 측정하며, 전기생리학이나 광유전학 기술을 동원해 뇌 영역 간의 상호작용을 분석합니다. 이는 실제 환경과 유사한 실험 설계를 통해 기억의 메커니즘을 정교하게 파악하기 위함입니다. 뇌인지과학 연구는 단순히 이론에 그치지 않고 생명체를 다루는 막중한 책임감을 동반합니다. 실험에 참여하는 동물을 매일 세심하게 보살피는 것은 기본이며, 연구 과정에서 예상치 못한 다양한 기술적 문제들을 해결해야 합니다. 컴퓨터 코딩부터 회로 설계, 심지어 실험 장비 설치에 이르기까지 폭넓은 실무 능력이 요구됩니다. 따라서 유연한 사고방식을 가지고 새로운 분야를 배우는 과정을 즐길 수 있는 태도가 연구자로서 성장하는 데 매우 중요한 요소로 작용합니다. 뇌인지과학은 생물학적 세포가 어떻게 전기적 신호를 주고받으며 마음과 심리를 만들어내는지 연구하는 학문으로, 전통적인 단일 학문의 경계를 넘어섭니다. 특히 인공지능이나 가상현실(VR) 기술의 발전은 뇌인지과학적 이해 없이는 한계에 부딪힐 수밖에 없습니다. 현재 전 세계적으로 활발한 연구가 진행되고 있으며, 우리나라도 이 흐름에 발맞춰 빠르게 성장하고 있습니다. 뇌의 신비를 탐구하는 이 분야는 미래 과학을 이끌어갈 청소년들에게 무한한 가능성을 제시합니다.

이인아

카오스재단연구뭐하지

뇌인지과학

[술술과학] AI : 허락하시면 사람이 될게요! | 카오스 첨단기술 시리즈(8)

영화 'A.I.'의 소년 데이비드는 인간이 되고 싶어 하는 인공지능의 슬픈 운명을 보여줍니다. 앨런 튜링은 이미 1948년에 사람들이 기계의 지능을 거부하는 이유를 명확히 짚어냈습니다. 인간의 능력이 위협받는 것에 대한 불쾌감과 종교적 신념이 그 원인이었죠. 튜링은 기계가 지능을 가졌는지를 따지기보다, 인간이 기계와 인간을 구분할 수 있는지를 묻는 '튜링 테스트'를 제안하며 사고의 전환을 이끌어냈습니다. 이는 지능의 정의보다 실질적인 소통의 가능성에 주목한 획기적인 시도였습니다. 튜링은 자신의 테스트를 '이미테이션 게임'이라 불렀습니다. 이는 단순히 기계의 성능을 시험하는 것을 넘어, 인간이 설정한 '인간다움'의 경계가 얼마나 자의적인지를 묻는 질문이기도 합니다. 영화 '이미테이션 게임'에서 튜링이 겪은 비극은 그가 정해진 사회적 규범에서 벗어난 존재였기 때문입니다. 데이비드가 인간의 범주에서 소외되었듯, 튜링 역시 인간성이란 이름의 성역에서 추방당하며 존재의 정체성에 대해 고뇌해야 했습니다. 결국 인간이 그은 경계가 누군가에게는 폭력이 될 수 있음을 시사합니다. 1966년 등장한 최초의 상담용 AI '일라이자'는 언어적 모방을 통해 인간을 속이는 데 성공했습니다. 이 이름은 희곡 '피그말리온'의 여주인공에서 따온 것으로, 말씨를 바꿔 신분을 속이는 과정을 상징합니다. 흥미로운 점은 사람들이 일라이자의 단순한 답변에 깊은 정서적 유대감을 느끼며 인간적인 의미를 부여했다는 사실입니다. 이를 '일라이자 효과'라고 부르는데, 이는 인간이 기계의 행동에서 끊임없이 인간성을 찾으려 하며, 때로는 기계의 반응을 진심 어린 공감으로 받아들인다는 점을 보여줍니다. 일라이자 이후에는 공격적인 대화가 가능한 '페리'라는 AI가 등장하여 정신과 의사들을 대상으로 한 테스트에서 높은 통과율을 기록하기도 했습니다. 오늘날 우리는 웹사이트에서 왜곡된 문자를 입력하는 '캡차(CAPTCHA)'를 통해 매일 튜링 테스트를 수행하고 있습니다. 과거에는 기계가 인간임을 증명하려 했다면, 이제는 인간이 자신이 기계가 아님을 증명해야 하는 시대가 된 것입니다. 70년 전 튜링의 제안이 오늘날에는 인간과 기계를 가르는 일상의 방어막으로 사용되고 있다는 사실은 매우 역설적입니다. 현대의 챗봇은 방대한 데이터를 기반으로 확률적인 답변을 내놓으며 점점 더 인간에 가까워지고 있습니다. 지동설과 진화론이 인간의 자존심에 상처를 주었듯, AI 역시 '인간다움'이라는 마지막 보루를 위협하고 있습니다. 하지만 중요한 것은 기계와의 대결이 아니라, 그 기계를 만드는 주체 또한 인간이라는 점입니다. 이제는 인간다움의 경계를 고집하기보다, 변화하는 기술 환경 속에서 더 유연하고 포용적인 시각으로 미래를 바라보아야 합니다. 인공지능은 결국 인간이 자신을 비추어 보는 거울이기 때문입니다.

카오스재단술술과학

물리학
수학

[석학인터뷰] 송민령_여자의 뇌와 남자의 뇌 따윈 없다! | 2019 가을 카오스강연 '도대체 都大體'

뇌과학은 흔히 머릿속의 뇌만을 연구하는 학문으로 생각하기 쉽지만, 실제로는 몸 전체에 퍼진 신경계 전반을 다루는 신경과학의 영역입니다. 이는 생물학을 기초로 하며 심리학, 정신의학, 인지과학 등 인간의 마음을 탐구하는 다양한 학문과 밀접하게 연결되어 있습니다. 최근에는 인공지능 기술이 뇌의 신경망을 모방하여 발전함에 따라, 뇌공학이 뇌과학에 새로운 영감을 제공하고 방대한 데이터를 분석하는 데 핵심적인 역할을 수행하며 학문 간의 상호작용이 더욱 활발해지고 있습니다. 현대 뇌과학은 기술의 비약적인 발전으로 과거 특정 영역에 국한되었던 연구에서 벗어나, 수많은 신경세포의 활동을 동시에 관찰하고 정밀하게 조절하는 단계에 이르렀습니다. 이제는 뇌를 넘어 우리 몸 전체로 뻗어 나가는 신경계를 통합적으로 바라보는 연구가 주를 이루고 있으며, 이 과정에서 발생하는 막대한 데이터를 해석하기 위한 이론적 연구도 중요해지고 있습니다. 특히 인간의 정신 작용과 신체의 상호작용이 밝혀지면서, 로봇공학과의 협업을 통해 인간의 의식과 감정을 더욱 깊이 있게 이해하려는 시도가 이어지고 있습니다. 우리가 흔히 접하는 성별에 따른 뇌의 차이가 따로 있다는 주장은 과학적 근거가 부족한 대표적인 오해 중 하나입니다. 뇌 연구 결과에 따르면 성별에 따른 차이는 유전적 요인보다 환경적, 문화적 요인에 의해 훨씬 더 큰 영향을 받습니다. 성호르몬조차 고정된 것이 아니라 개인이 처한 문화와 경험에 따라 변화할 수 있다는 사실은 뇌가 주변 환경에 적응하며 끊임없이 변화하는 유연한 존재임을 시사합니다. 따라서 생명을 고정불변의 실체로 보기보다는 환경과의 끊임없는 상호작용 속에서 이해하는 태도가 필요합니다. 도파민은 예상치 못한 보상이 주어졌을 때 분비되어 우리의 선택과 동기부여에 결정적인 영향을 미치는 신경전달물질입니다. 이는 단순히 즐거움을 주는 것에 그치지 않고, 무언가를 배우고 기억하며 새로운 영역을 탐험하게 만드는 원동력이 됩니다. 하지만 도파민의 작용은 긍정적인 학습뿐만 아니라 충동적인 행동이나 습관 형성에도 깊이 관여합니다. 특히 마약성 약물은 이러한 도파민 체계를 인위적으로 조절하여 뇌를 중독이라는 병리적인 상태로 몰아넣기 때문에, 뇌가 스스로를 통제하기 힘든 상태가 되지 않도록 주의해야 합니다. 결국 뇌과학은 단순히 신체 기관을 연구하는 것을 넘어, 나 자신과 타인, 그리고 인간이라는 존재 전체를 깊이 있게 이해하도록 돕는 학문입니다. 자아나 자유의지가 고정된 실체라기보다 우리 삶을 지탱하는 기능적 작용에 가깝다는 통찰은 우리가 어떻게 함께 살아가야 할지에 대한 중요한 질문을 던집니다. 뇌과학을 통해 얻은 인간에 대한 깊은 이해가 사회 전반에 확산될 때, 우리는 비로소 서로를 더 포용하고 존중하는 인간적인 사회를 만들어 나갈 수 있을 것입니다.

송민령

카오스재단카오스강연

뇌인지과학

[강연] 내가 보는 세상, 뇌가 보는 세상 _ by심원목｜2019 가을 카오스강연 '도대체 都大體' | 7강

우리가 경험하는 세상은 단순히 눈앞의 풍경을 그대로 받아들이는 결과물이 아닙니다. 고대 이집트인들은 마음이 심장에 있다고 믿었지만, 현대 과학은 모든 감각 경험이 뇌의 전기적 신호 해석에서 비롯된다는 사실을 밝혀냈습니다. 우리가 의자에 앉아 느끼는 감촉이나 강연자의 목소리, 눈앞의 풍경은 모두 뇌가 만들어낸 정교한 산물입니다. 결국 '실제란 무엇인가'라는 질문은 우리 뇌가 외부 세계를 어떻게 재구성하느냐에 대한 답을 찾는 과정과 같습니다. 뇌는 불완전한 감각 정보를 바탕으로 우리만의 고유한 세계를 구축하는 위대한 설계자입니다. 인공지능 알파고가 바둑에서 인간을 능가했을 때 많은 이들이 놀라움을 금치 못했습니다. 하지만 바둑보다 훨씬 복잡한 고도의 정신 과정이 바로 우리가 매일 수행하는 '보는 것'입니다. 수많은 인파 속에서 지인의 얼굴을 단번에 알아보고, 그의 표정에서 미묘한 감정을 읽어내는 일은 컴퓨터에게는 여전히 매우 어려운 과제입니다. 인간의 뇌는 단순히 시각 정보를 수집하는 데 그치지 않고, 배경과 상황을 유추하며 사회적 맥락까지 순식간에 파악합니다. 우리가 큰 노력 없이 세상을 보는 행위 자체가 사실은 뇌가 수행하는 가장 경이로운 연산 작업 중 하나인 셈입니다. 인간의 눈은 설계 관점에서 보면 의외로 허점이 많습니다. 망막의 시세포는 거꾸로 배열되어 있고, 신경 다발이 지나가는 통로 때문에 아무것도 볼 수 없는 '맹점'이 존재합니다. 또한 우리가 선명하게 볼 수 있는 영역은 손톱만한 크기에 불과하며 주변부는 매우 뿌옇게 보입니다. 그럼에도 우리가 세상을 균일하고 선명하게 인식하는 이유는 뇌의 놀라운 보완 능력 덕분입니다. 뇌는 주변 정보를 이용해 빈 공간을 채워 넣고, 끊임없는 안구 운동을 통해 얻은 정보를 조합하여 완벽한 시각 세계를 만들어냅니다. 우리가 보는 세상은 눈이 찍은 사진이 아니라 뇌가 완성한 그림입니다. 뇌는 시각 정보를 처리할 때 밝기, 윤곽, 색상과 같은 기본 특질을 서로 다른 경로로 분석합니다. 흥미로운 점은 우리가 사물의 밝기나 색상을 물리적 수치 그대로 받아들이지 않는다는 것입니다. 주변의 그림자나 조명 상태를 고려하여 뇌가 스스로 정보를 수정하고 해석하기 때문입니다. 유명한 드레스 색상 논란처럼, 동일한 이미지라도 뇌가 어떤 조명 환경을 가정하느냐에 따라 전혀 다른 색으로 지각되기도 합니다. 이러한 착시 현상들은 뇌가 단순히 수동적으로 정보를 수용하는 것이 아니라, 과거의 경험과 지식을 바탕으로 세상을 능동적으로 해석하고 있음을 보여주는 증거입니다. 2차원의 망막 이미지를 3차원의 입체 세계로 재구성하는 과정은 뇌가 해결해야 할 가장 어려운 숙제 중 하나입니다. 뇌는 그림자의 방향, 물체의 크기 변화, 움직임의 속도 차이 등 다양한 단서를 활용해 거리 및 깊이를 추정합니다. 예를 들어 '빛은 위에서 온다'는 지구 환경에서의 강력한 가정을 바탕으로 사물의 오목함과 볼록함을 판단합니다. 만약 움직임을 감지하는 뇌 영역에 손상을 입는다면, 세상은 정지 화면의 연속처럼 보이게 되어 일상적인 활동조차 불가능해집니다. 이처럼 입체적인 시각 경험은 뇌가 수많은 단서를 실시간으로 통합하여 만들어낸 고차원적인 결과물입니다. 인간의 뇌에는 얼굴이나 장소, 신체 부위 등 특정한 범주의 사물을 인식하는 데 특화된 영역이 존재합니다. 특히 사회적 동물인 인간에게 얼굴 인식은 생존과 직결된 중요한 능력이기에, 뇌의 방추상 얼굴 영역(FFA)은 아주 미세한 특징만으로도 인물을 식별해냅니다. 반면 인공지능은 치와와와 머핀을 구별하는 데 어려움을 겪기도 하는데, 이는 인간이 사물을 볼 때 단순히 형태만 보는 것이 아니라 맥락과 의미를 함께 읽어내기 때문입니다. 뇌는 진화의 역사 속에서 우리에게 필요한 정보를 가장 효율적으로 처리하도록 최적화되었으며, 이러한 특수성이 인간만의 독특한 시각 세계를 형성합니다. 우리의 시각 경험은 현재의 기분이나 정서 상태에 의해서도 영향을 받습니다. 행복한 상태일 때는 숲 전체를 보는 경향이 강해지고, 우울할 때는 나무 하나하나의 세부 사항에 집중하게 된다는 연구 결과는 시각이 심리적 상태와 밀접하게 연결되어 있음을 시사합니다. 또한 우리는 단순한 도형의 움직임 속에서도 복잡한 사회적 상호작용과 이야기를 읽어내기도 합니다. 결국 '본다는 것'은 외부 세계를 객관적으로 관찰하는 행위를 넘어, 우리의 지식, 기억, 감정이 투영된 주관적인 우주를 창조하는 과정입니다. 뇌가 보여주는 세상은 곧 우리 마음이 세상을 바라보는 방식 그 자체라고 할 수 있습니다.

심원목

카오스재단카오스강연

뇌인지과학

[석학인터뷰] 이대열_지능은 문제 해결 능력!!

지적 허영심과 진정한 지적 욕구 사이의 경계는 때로 불분명하지만, 이는 새로운 지식을 탐구하는 강력한 동기가 되기도 합니다. 복잡한 과제를 수행하며 긴 시간 인내해야 하는 과학 연구와 달리, 음악은 연습하는 그 자체로 즉각적인 즐거움을 선사하는 특별한 영역입니다. 연구 과정에서 겪는 수많은 좌절과 긴 기다림 속에서 음악은 에너지를 재충전해 주는 소중한 안식처가 되어줍니다. 남들보다 뛰어난 실력은 아닐지라도, 온전히 그 시간을 즐길 수 있다는 사실만으로도 음악은 삶에 긍정적인 활력을 불어넣는 중요한 요소가 됩니다. 혼자서 모든 역할을 수행하는 원맨 밴드는 자신의 취향을 온전히 반영할 수 있다는 점에서 커다란 매력을 가집니다. 여러 구성원이 모여 의견을 조율하고 시간을 맞추는 번거로움 없이, 오로지 자신만의 속도와 방향으로 창작 활동을 이어갈 수 있기 때문입니다. 물론 연주부터 레코딩 엔지니어링까지 모든 과정을 홀로 책임져야 하기에 배워야 할 기술이 많고 경제적인 부담도 따르지만, 타인의 도움 없이 스스로 결과물을 만들어가는 과정은 그 자체로 커다란 성취감을 안겨줍니다. 이는 효율성을 넘어선 자기만족의 정점이라 할 수 있습니다. 과학자를 꿈꾸던 소년이 경제학을 거쳐 뇌과학의 길로 들어선 과정은 인간의 마음을 더 깊이 이해하고자 하는 열망에서 비롯되었습니다. 경제학이 가정하는 인간의 행동 이론이 현실의 복잡한 마음을 설명하기에는 지나치게 단순하다고 느꼈기 때문입니다. 보다 과학적인 방법으로 인간의 본질을 탐구하고자 심리학에 관심을 두게 되었고, 이는 자연스럽게 마음의 물리적 토대인 뇌에 대한 연구로 이어졌습니다. 이러한 여정은 주관적인 경험을 객관적인 과학의 언어로 풀어내려는 끊임없는 시도의 연속이었습니다. 우리는 흔히 뇌를 특별한 기관으로 여기지만, 생물학적 관점에서 뇌는 생존과 번식을 위한 문제 해결 도구 중 하나일 뿐입니다. 실제로 박테리아나 식물처럼 뇌가 없는 생명체들도 환경에 적응하며 매우 지능적인 행동을 보여줍니다. 따라서 뇌를 고립된 기관으로 보기보다는, 생명체가 직면한 과제들을 해결하기 위해 고안해 낸 여러 방법 중 하나로 이해하는 것이 적절합니다. 지능을 '문제를 해결하는 능력'으로 정의할 때, 우리는 생명체의 생존 여부를 통해 그 지능의 유효성을 객관적으로 판단할 수 있게 됩니다. 행복이라는 주제는 과학적 연구의 대상으로서 매우 까다로운 특성을 지닙니다. 행복은 철저히 주관적인 영역이어서 개인이 행복하다고 느끼면 그것으로 충분하지만, 과학은 모든 이가 동의할 수 있는 객관적인 데이터를 필요로 하기 때문입니다. 누군가에게는 고통스러운 일이 다른 이에게는 즐거움이 될 수 있는 것처럼, 행복의 기준은 사람마다 천차만별입니다. 따라서 뇌과학이 우리가 일상적으로 느끼는 행복에 대해 더 깊은 통찰을 제공하기 위해서는, 주관적 경험을 객관적 지표로 전환하기 위한 더 많은 연구와 시간이 필요합니다.

이대열

카오스재단석학인터뷰

생명과학
뇌인지과학

[카오스 술술과학] 그 사람이 좋은 이유, 남자를 고르는 진화적 기준

우리가 드라마 속 주인공의 멋진 외모에 열광하는 이유는 단순히 시각적인 즐거움 때문만이 아닙니다. 진화심리학적 관점에서 보면, 턱과 어깨가 발달한 남성성이나 V라인의 여성성은 우수한 유전적 자질을 나타내는 정직한 신호입니다. 테스토스테론이나 에스트로겐 같은 성호르몬은 면역력을 희생하면서까지 외형을 가꾸는 '비싼 비용'을 요구하기 때문입니다. 따라서 이런 특징을 가진 이성에게 끌리는 것은 건강하고 우수한 유전자를 자녀에게 물려주려는 본능적인 선택이라 할 수 있습니다. 하지만 우수한 유전자를 가진 남성이 반드시 좋은 배우자가 되는 것은 아닙니다. 통계적으로 남성성이 강한 남성은 많은 여성에게 인기가 많아 혼외정사 확률이 높고, 가족이나 자녀에게 투자하는 시간이 적은 경향이 있습니다. 이로 인해 여성들은 배란 주기라는 생물학적 기제에 따라 전략적인 선택을 하게 됩니다. 배란기에는 우수한 유전자를 지닌 남성에게 끌리지만, 비배란기에는 가정에 충실하고 다정한 중성적 외모의 남성을 선호하며 유전자와 양육 사이에서 타협점을 찾는 것입니다. 물론 이러한 진화적 선호가 현실의 모든 선택을 결정짓는 절대적인 법칙은 아닙니다. 우리가 매일 스테이크를 먹고 싶어 하지만 실제로는 상황에 맞는 식사를 하듯, 실제 배우자 선택은 각자의 구체적인 환경과 조건에 따라 달라지기 마련입니다. 중요한 것은 내가 왜 상대에게 반했는지, 혹은 왜 갈등이 생기는지에 대한 과학적 근거를 이해하는 과정입니다. 이러한 지식은 연인 사이의 불필요한 오해를 줄여주고, 더 깊은 소통과 건강한 관계를 유지하는 데 실질적인 도움을 줍니다.

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[강연] 뇌 커넥톰, 마음을 볼 수 있을까? (4) _ by이준호 | 2017 가을 카오스 강연 '미래과학' 3강 | 3강 ④

현대 과학은 뇌 자극을 통해 불안을 해소하거나 식욕을 조절하는 등 마음을 스스로 통제할 수 있는 가능성을 탐구합니다. 심리학적 관점에서 불안은 자아 정체성과 타인에게 비치는 자신의 모습에 대한 의식에서 비롯됩니다. 반면 뇌과학은 이를 신경 회로의 작용으로 파악하며 물리적 개입을 통한 치료 가능성을 제시합니다. 이러한 두 관점의 만남은 인간의 의식이 생물학적 기제인지, 혹은 그 이상의 무엇인지에 대한 근본적인 질문을 던지게 합니다. 최근 뇌과학 연구는 복측 피개영역의 도파민 뉴런이나 전전두엽 뉴런을 자극함으로써 사회적 행동이나 위계질서 내의 지위를 변화시킬 수 있음을 보여주었습니다. 이는 기술적으로 사회성을 개발하거나 강화할 수 있는 가능성을 시사하지만, 동시에 심각한 윤리적 논쟁을 불러일으킵니다. 인위적인 뇌 조작이 개인의 성격이나 사회적 관계에 미칠 영향에 대해 우리는 아직 충분한 사회적 합의를 이루지 못했기 때문입니다. 과거 영장류를 대상으로 한 실험에 따르면, 뇌 부위 조작을 통해 무리 내의 위계질서를 바꿀 수 있었으나 이는 공동체 전체에 긍정적인 결과만을 가져오지는 않았습니다. 지배성과 공격성이 증가하여 높은 위치에 오른 개체가 독재적인 행동을 보임으로써 조직의 조화가 깨지는 사례가 관찰되었기 때문입니다. 이는 사회성이 단순히 개인의 능력을 넘어 타인과의 상호작용과 공동체의 안녕을 고려해야 하는 복합적인 영역임을 상기시킵니다. 아주 단순한 생명체인 꼬마선충조차도 유전적 차이에 따라 함께 모여 먹이를 먹거나 혼자 먹는 것을 선호하는 사회적 행동의 차이를 보입니다. 이는 특정 신경전달물질 수용체의 차이에서 기인하며, 생물학적 설계도인 유전체 속에 사회성의 기초 정보가 녹아 있을 수 있음을 암시합니다. 물론 인간의 복잡한 사회성을 하등 생물의 원리로 모두 설명할 수는 없지만, 생명체의 행동을 결정하는 근본적인 생리학적 원리를 이해하는 중요한 단서가 됩니다. 마음을 뇌의 물리적 작용으로만 환원하려는 시각에 대해서는 여전히 치열한 논쟁이 이어지고 있습니다. 과학적 탐구는 단순히 인과관계를 밝히는 것을 넘어, 현상 내부에 잠재된 패턴을 발견하고 이를 통해 새로운 추론을 가능하게 하는 활동이어야 합니다. 인간의 뇌는 외부 자극을 사진 찍듯 그대로 반영하는 것이 아니라, 개인의 민감도와 신체적 특성에 따라 정보를 재해석하며 작동하기 때문입니다. 비만 치료나 꿈의 이미지화와 같은 구체적인 영역에서도 뇌과학적 접근이 활발히 연구되고 있습니다. 특정 뇌 핵을 자극하여 체중을 감량하거나 fMRI 영상을 통해 시각적 정보를 재구성하는 기술은 미래의 삶을 바꿀 혁신적인 도구가 될 수 있습니다. 하지만 이러한 기술이 부유한 계층의 전유물이 되어 빈부격차를 심화시키거나, 인위적인 자극에 따른 부작용을 초래할 수 있다는 우려 또한 간과해서는 안 될 중요한 과제입니다. 결국 인간의 마음을 이해하는 여정은 뇌과학의 정밀한 분석과 심리학의 깊은 통찰이 함께 어우러질 때 완성될 수 있습니다. 인공지능에게 감정을 부여하거나 뇌 지도를 그리는 모든 시도는 궁극적으로 인간의 고통을 덜어주고 더 나은 삶을 영위하기 위한 것입니다. 우리는 기술적 가능성에 매몰되기보다, 현재를 살아가는 사람들이 느끼는 마음의 아픔과 갈망에 귀를 기울이며 인간다움의 본질을 찾아가는 과학의 길을 걸어야 합니다.

김성연, 이준호, 황상민

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[강연] 뇌 커넥톰, 마음을 볼 수 있을까? (3) _ by이준호 | 2017 가을 카오스 강연 '미래과학' 3강 | 3강 ③

마음의 실체에 대한 논의는 인류 역사상 가장 오래된 질문 중 하나입니다. 최근 과학 기술의 비약적인 발전으로 인해 마음을 뇌의 물리적 작용으로 환원하려는 시도가 활발해지고 있습니다. 특히 신경과학자들은 뇌의 신경 회로를 분석함으로써 불안, 스트레스, 공포와 같은 기본적인 감정은 물론, 갈증이나 배고픔 같은 본능적 동기가 어디에서 비롯되는지 밝혀내고 있습니다. 이는 마음이 곧 뇌라는 현대 신경과학의 핵심적인 입장과 맞닿아 있으며, 인간의 정신 활동을 생물학적 기반 위에서 이해하려는 노력의 일환입니다. 환원주의적 관점에서는 예쁜꼬마선충과 같은 단순한 생명체의 신경계를 연구함으로써 복잡한 인간의 마음을 이해할 수 있는 단초를 찾고자 합니다. 신경세포 하나하나의 활동이 모여 전체적인 시스템의 특성을 만들어내는 '창발적 특성'은 뇌과학의 중요한 연구 대상입니다. 물 분자가 모여 물의 성질을 띠듯, 신경세포들이 연결되어 의식과 마음을 형성한다는 논리입니다. 이러한 접근은 뇌의 특정 부위를 자극하여 우울증이나 중독 증상을 완화하는 등 실질적인 치료 가능성을 제시하며 과학적 설득력을 얻고 있습니다. 하지만 심리학적 관점에서는 이러한 물리적 환원주의에 대해 신중한 입장을 보입니다. 동물의 신경 회로를 조작하여 나타나는 행동 변화가 곧 인간의 복잡한 마음과 동일하다고 단정 짓기에는 무리가 있다는 지적입니다. 예를 들어, 쥐의 공격성이나 성적 행동을 유도하는 실험 결과가 인간의 사회적 관계나 고차원적인 심리 현상을 온전히 설명해주지는 못합니다. 마음은 신체 및 뇌와 연결되어 있지만, 그 자체로 독자적인 작동 원리를 지닌 영역일 수 있으며, 뇌의 병변만으로 설명되지 않는 심리적 고통이 존재하기 때문입니다. '커넥톰(Connectome)'은 뇌 속 신경세포들의 복잡한 연결망을 뜻하며, 최근에는 '나는 나의 커넥톰이다'라는 주장이 제기될 만큼 중요하게 다뤄집니다. 이는 유선 및 무선 통신을 포함한 고도의 신경 활동이 곧 자아를 형성한다는 믿음에 기반합니다. 기술의 발전 속도가 예상보다 빨라지면서 뇌의 지도를 완벽히 그려낼 수 있다면 인간의 본질을 이해할 수 있을 것이라는 기대감이 커지고 있습니다. 그러나 이러한 하드웨어적 분석이 인간의 주관적 경험과 영혼의 영역까지 모두 포괄할 수 있을지에 대해서는 여전히 뜨거운 논쟁이 이어지고 있습니다. 30년 후인 2047년의 뇌과학은 지금과는 비교할 수 없을 정도로 진보할 것으로 예측됩니다. 낙관적인 전망에 따르면, 비파괴적인 방식으로 뇌의 신경 발화 활성을 정밀하게 읽어내고 특정 신경세포를 선택적으로 자극하여 뇌 기능을 향상시키는 기술이 보편화될 수 있습니다. 이는 치매나 알츠하이머와 같은 난치성 질환 정복에 기여할 뿐만 아니라, 인간의 인지 능력을 획기적으로 확장하는 계기가 될 것입니다. 과학자들은 이러한 기술적 진보가 인류의 삶을 더욱 풍요롭게 만들 것이라고 확신하며 연구에 매진하고 있습니다. 반면, 기술의 진보가 반드시 인간 마음에 대한 깊은 이해로 이어지지는 않을 것이라는 회의적인 시각도 존재합니다. 지난 수십 년간 뇌과학 분야에서 수많은 발견이 있었음에도 불구하고, 실제 임상 현장에서 치매나 정신 질환을 완벽히 이해하고 치료하는 데에는 여전히 한계가 명확하기 때문입니다. 인간의 행동과 심리는 단순히 신경 자극의 결과물이라기보다 사회적 관계와 환경 속에서 형성되는 복잡한 산물입니다. 따라서 기술적 성취에만 매몰되기보다는 인간 본연의 가치와 마음의 고유한 특성을 놓치지 않는 균형 잡힌 시각이 필요합니다. 결국 뇌와 마음에 대한 탐구는 서로 다른 학문적 배경을 가진 전문가들이 소통하고 협력하는 '통섭'의 과정을 필요로 합니다. 생물학적 데이터와 심리학적 통찰이 만날 때 비로소 인간이라는 거대한 신비에 다가갈 수 있습니다. 과학을 발전시키는 원동력은 단순한 기술의 진보를 넘어, 인간이 얼마나 자유롭게 상상하고 그 상상을 공유하며 구체화할 수 있느냐에 달려 있습니다. 미래의 뇌과학은 뇌의 구조를 밝히는 것을 넘어, 인간이 누구인지에 대한 근본적인 답을 찾아가는 여정이 되어야 할 것입니다.

김성연, 이준호, 황상민

카오스재단카오스강연

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[강연] 자아의 탄생 : 나를 의식하는 나 (4) _ 패널토의 | 2016 봄 카오스 강연 '뇌 - Brain' 5강 | 5강 ④

의식과 자아는 인류가 마주한 가장 심오한 질문 중 하나로, 철학적 관점에서 의식은 우리가 되돌아보는 마음에 의해 파지될 수 있는 상태를 의미합니다. 반면 자아는 이러한 개별적인 의식과 무의식 상태를 하나의 개체 속에서 통합하는 실체로 정의됩니다. 즉, 자아는 단순히 순간적인 심리 상태의 나열이 아니라, 여러 현상에 통일성을 부여하는 주체로서의 역할을 수행합니다. 이러한 통합적 관점은 우리가 스스로를 하나의 독립된 존재로 인식하게 만드는 근간이 되며, 마음의 복잡성을 이해하는 첫걸음이 됩니다. 자아의 존재 여부에 대한 논쟁은 근대 철학의 역사와 깊은 관련이 있습니다. 대륙 철학은 개별적인 심리 현상에 앞서 자아라는 전제가 존재한다고 보았으나, 영국의 경험주의자들은 구체적인 경험의 집합이 곧 마음을 구성한다고 주장했습니다. 현대적 관점에서는 이를 선천적인 기질과 후천적인 경험이 누적되어 형성되는 특정 성향으로 이해하기도 합니다. 결국 자아는 고정된 실체라기보다, 한 개체 내에서 지속성을 유지하며 형성되는 독자적인 정체성으로 볼 수 있으며, 이는 인간의 개별성을 설명하는 핵심적인 개념입니다. 공학적 관점에서 자아는 외부 현상에 반응하여 나타나는 특질로 해석될 수 있습니다. 인공지능 연구자들은 선험적인 전제보다는 학습과 경험을 통한 조직화 과정을 중시합니다. 특히 실시간으로 오감을 통해 학습하는 '온라인 러닝' 시스템이 구축된다면, 인공지능 역시 자신만의 독특한 반응 체계를 가질 수 있다는 가능성이 제기됩니다. 이는 자아를 신비로운 영역이 아닌, 복잡한 정보 처리 과정에서 발생하는 현상학적 결과물로 바라보는 시각을 제공하며, 기계가 인간의 학습 방식을 모방하는 과정에서 나타나는 자연스러운 산물입니다. 하지만 인공지능이 진정한 의미의 자아를 가질 수 있는지에 대해서는 여전히 신중한 접근이 필요합니다. 시스템이 스스로를 교정하고 타 개체와 구분되는 정체성을 갖는 것은 가능할지 모르나, 기존 알고리즘을 넘어선 자유의지를 발휘하는 행위 주체로서의 자아는 또 다른 차원의 문제입니다. 현재의 기술 수준에서 인공지능은 설계된 목적 내에서 최적의 해답을 찾을 뿐, 인간처럼 자유의지에 기반해 새로운 행동을 촉발하는 단계에는 이르지 못했습니다. 이는 인공지능이 도달해야 할 궁극적인 과제이자 철학적 한계로 남아 있습니다. 생명체의 뇌와 인공지능의 결정적인 차이는 '지향성'과 '생존'이라는 목적에 있습니다. 인간의 의식은 진화 과정에서 살아남기 위해 발달했으며, 정답이 정해지지 않은 환경에서 생존에 유리한 선택을 하도록 설계되었습니다. 반면 인공지능은 외부에서 주어진 목적을 수행하는 데 집중합니다. 인간은 인지적 작업뿐만 아니라 감정적인 반응을 통해 즉각적인 생존 전략을 구사하지만, 인공지능의 지향성은 여전히 인간이 설정한 프레임워크 안에 머물러 있습니다. 이러한 생물학적 동기는 인공지능이 흉내 내기 어려운 인간만의 고유한 영역입니다. 의식 연구의 실무적인 영역에서는 '주의 메커니즘'이 중요한 화두로 떠오르고 있습니다. 수많은 정보 중 특정 대상에 집중하는 능력은 의식의 발현과 밀접한 관련이 있기 때문입니다. 인공지능이 문맥에 맞게 정보를 선별하고 처리하는 과정은 뇌 과학에서 말하는 의식의 작용과 맞닿아 있습니다. 이러한 공학적 접근은 의식이라는 추상적인 개념을 구체적인 데이터 처리 모델로 변환하여 이해하려는 시도로, 향후 뇌 과학과 인공지능 연구의 접점을 넓혀줄 것으로 기대됩니다. 이는 복잡한 뇌의 기능을 기계적으로 구현하는 중요한 열쇠가 될 것입니다. 현대 과학은 의식의 신경 상관물을 찾거나 알고리즘적 접근을 통해 이 미스터리를 풀고자 노력하고 있습니다. 그러나 현재의 기계론적이고 계산적인 패러다임만으로는 의식의 본질을 완벽히 설명하기에 한계가 있다는 지적도 나옵니다. 과학이 진화함에 따라 새로운 패러다임이 등장한다면, 지금은 막막해 보이는 자아와 의식의 비밀도 언젠가는 명확히 규명될 수 있을 것입니다. 비관론에 빠지기보다는 과학의 가능성을 열어두고 다학제적인 논의를 지속하는 것이 중요하며, 이는 인간 존재에 대한 이해를 한 단계 높이는 계기가 될 것입니다.

강웅구, 김기현, 정두석

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뇌인지과학

[강연] 뇌를 읽다, 그리고 마음을 읽다 (3) _ 권준수 교수 | 2016 봄 카오스 강연 '뇌 - Brain' 4강 | 4강 ③

정신질환은 크게 신경증과 정신병으로 구분할 수 있습니다. 과거에 노이로제라 불리던 신경증은 주로 불안을 호소하며, 환자 스스로가 자신의 상태를 인지하고 불편함을 느끼는 경우가 많습니다. 반면 정신병은 현실감이 떨어지거나 사고와 감정에 심각한 문제가 생겨 정상적인 범위를 벗어난 상태를 의미합니다. 흥미로운 점은 이러한 정신질환이 단순히 심리적인 문제에 그치지 않고 뇌의 구조적 변화를 동반한다는 사실입니다. 예를 들어, 심각한 아동 학대를 경험한 아이의 뇌는 정상적인 뇌와 비교했을 때 구조적으로 확연한 차이를 보이며, 이는 환경적 요인이 뇌의 물리적 형태까지 바꿀 수 있음을 시사합니다. 역사적으로 유명한 예술가나 과학자들 중에는 정신질환을 앓았던 사례가 매우 많습니다. 에드거 앨런 포, 톨스토이, 빈센트 반 고흐 등이 대표적이며, 이들의 창조적인 작업은 질환의 경과와 밀접하게 연결되기도 했습니다. 작곡가 슈만의 사례를 보면, 우울기에는 1년에 불과 몇 곡만을 작곡했지만, 기분이 고조되는 경조증 시기에는 20곡 이상의 방대한 작품을 쏟아냈습니다. 이처럼 정신질환은 개인의 삶을 고통스럽게 만들기도 하지만, 때로는 예술적 창의성의 원동력이 되기도 합니다. 그러나 이러한 극단적인 감정의 변화는 결국 개인의 삶을 파괴하는 결과를 초래할 수 있으므로 적절한 이해와 관리가 필요합니다. 우리가 일상에서 느끼는 일시적인 우울감과 치료가 필요한 주요 우울장애는 명확히 구분되어야 합니다. 누구나 실패나 상실을 겪으면 우울해지지만, 대개는 며칠 내에 회복됩니다. 하지만 주요 우울장애는 특별한 이유 없이도 발생할 수 있으며, 증상이 최소 2주 이상 지속되어 일상생활에 심각한 지장을 줄 때 진단됩니다. 생물학적으로는 뇌 속의 세로토닌이나 노르에피네프린 같은 신경전달물질의 양이 감소하는 것이 주요 원인으로 꼽힙니다. 항우울제는 이러한 물질들이 재흡수되는 경로를 차단하여 시냅스 내의 농도를 높임으로써 기분을 조절하는 원리로 작용하며, 이는 우울증이 뇌의 기능적 문제임을 증명합니다. 조증은 우울증과는 반대로 기분이 지나치게 고조되고 에너지가 넘치는 상태를 말합니다. 조증 상태에서는 잠을 자지 않아도 피로를 느끼지 못하며, 과도한 자신감으로 인해 무리한 일을 벌이기도 합니다. 이러한 상태 변화는 뇌 영상 기술인 PET 촬영을 통해 시각적으로 확인할 수 있습니다. 조증 시기에는 뇌가 매우 활성화되어 있는 반면, 우울증 시기에는 활동이 현저히 저하된 모습을 보입니다. 다행히 약물 치료나 정신 치료를 통해 증상이 호전되면 뇌의 생물학적 상태도 정상화됩니다. 이는 정신질환의 치료가 단순히 마음을 다스리는 것을 넘어, 뇌의 생물학적 변화를 이끌어내는 과정임을 보여주는 중요한 증거입니다. 조현병은 과거 정신분열병이라 불리던 질환으로, 환청이나 망상과 같은 증상이 특징입니다. 최근에는 사회적 편견을 없애기 위해 현악기의 줄을 고르는 '조현(調絃)'이라는 용어로 명칭을 변경했습니다. 이는 뇌의 신경망이 마치 악기의 줄처럼 적절하게 튜닝되어 있어야 하는데, 그 연결성에 문제가 생겼다는 은유적인 의미를 담고 있습니다. 실제로 조현병 환자의 뇌를 현미경으로 관찰하면 신경세포의 배열이 무질서하고 연결성이 떨어지는 양상이 발견됩니다. 결국 정신질환은 뇌라는 정교한 시스템의 연결과 조절 기능에 문제가 생긴 상태이며, 이를 올바르게 이해하고 치료하는 것이 현대 정신의학의 핵심 과제라고 할 수 있습니다.

권준수

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