과학 포털 iKAOS

2 Contents

[강연] 영화로 만나는 뇌과학 (4) _ 패널토의 | 2016 봄 카오스 강연 '뇌 - Brain' 6강 | 6강 ④

영화는 허구의 이야기이지만, 제작자들은 이를 현실감 있게 전달하기 위해 과학적 사실을 적극적으로 활용합니다. 최근에는 물리학자가 제작에 참여하거나 과학 잡지에 글을 기고하는 등 과학과 영화의 교류가 활발해지고 있습니다. 특히 뇌과학은 인간의 의식과 기억을 다룬다는 점에서 영화적 상상력을 자극하는 훌륭한 소재가 됩니다. 감독들은 뇌의 복잡한 메커니즘을 스크린에 옮겨 관객들에게 경이로운 경험을 선사하며, 때로는 과학적 사실을 변주하여 극적인 긴장감을 극대화하기도 합니다. 페드로 알모도바르 감독의 영화 '그녀에게'는 식물인간 상태의 여성을 사랑하는 두 남자의 이야기를 통해 의식의 경계를 탐구합니다. 의학적으로 식물인간은 뇌간의 기본 기능만 남은 상태로 회복이 매우 어렵지만, 영화는 주인공이 깨어나는 설정을 통해 비극성을 심화시킵니다. 이는 과학적 사실과는 거리가 멀 수 있으나, 희망과 절망 사이에서 고뇌하는 인간의 감정을 표현하기 위한 필수적인 장치로 작용합니다. 영화는 식물인간을 단순히 멈춰있는 존재가 아니라, 고유한 삶의 방식을 가진 인격체로 묘사하며 관객에게 깊은 울림을 줍니다. 전문적인 시각에서 볼 때 영화 속 의학적 고증 오류는 몰입을 방해하는 요소가 되기도 합니다. 예를 들어 극심한 통증을 동반하는 지주막하 출혈 환자가 비명을 지르는 묘사는 실제 임상 현장과는 차이가 있습니다. 하지만 많은 과학자는 영화가 가진 환상성을 인정하며, 완벽한 고증보다는 이야기의 흐름과 감동을 중시합니다. 뇌과학적 기둥이 단단하게 세워진 영화는 관객에게 지적 즐거움을 주지만, 때로는 의도적인 허구가 인간의 내면을 더 진실하게 비추기도 합니다. 과학과 예술의 적절한 조화는 영화를 더욱 풍성하게 만드는 핵심입니다. 크리스토퍼 놀란 감독의 '메멘토'는 단기 기억상실증을 소재로 인간 인지의 한계를 실험적으로 보여줍니다. 해마 손상으로 10분밖에 기억하지 못하는 주인공의 상황을 표현하기 위해 영화는 흑백과 컬러 영상을 교차 편집하며 시간을 재구성합니다. 관객은 주인공처럼 파편화된 정보를 조합하며 극도의 불안과 혼란을 직접 체험하게 됩니다. 이는 단순한 정보 전달을 넘어 영화적 형식을 통해 질환의 본질을 이해하게 만드는 고도의 연출 기법입니다. 기억의 부재 속에서 정체성을 찾으려는 투쟁은 뇌과학과 영화가 만나는 지점을 상징적으로 보여줍니다. 인간의 기억은 녹화된 영상처럼 온전하지 않으며, 감정과 상황에 따라 끊임없이 재구성됩니다. 심리학적 실험에 따르면 가짜 기억이 실제 경험처럼 뇌에 자리 잡기도 하는데, 이는 우리가 믿는 기억이 얼마나 취약한지를 시사합니다. 영화는 이러한 기억의 불완전성을 파고들어 인간 존재의 근원을 묻습니다. 뇌과학 영화들은 우리가 세상을 어떻게 인식하고 기억하는지를 성찰하게 하며, 치매나 기억 장애와 같은 사회적 이슈에 대해서도 관심을 갖게 합니다. 결국 뇌를 탐구하는 영화는 곧 인간 자신을 이해하려는 노력의 일환이라 할 수 있습니다.

김종성, 장영엽

카오스재단카오스강연

뇌인지과학
융합

[강연] 영화로 만나는 뇌과학 (2) _ 김종성 교수 | 2016 봄 카오스 강연 '뇌 - Brain' 6강 | 6강 ②

뇌는 생존을 넘어 진화의 과정을 거치며 복잡해졌습니다. 파충류에서 포유류로 진화하며 나타난 가장 큰 변화 중 하나는 '모성애'의 등장입니다. 파충류는 알을 낳고 떠나버리지만, 포유류는 적게 낳아 정성껏 기르는 전략을 택했습니다. 이를 위해 뇌간 위쪽에 변연계라는 부위가 발달하게 되었습니다. 폴 매클린의 실험에 따르면 변연계의 대상회를 제거한 햄스터는 새끼를 돌보지 않게 됩니다. 이처럼 변연계는 종의 번식과 생존을 위한 본능적인 감정과 모성을 담당하는 핵심적인 역할을 수행하며 인간 사회의 기초를 형성했습니다. 기억과 감정은 뇌 안에서 밀접하게 연결되어 서로를 지탱합니다. 측두엽 깊숙이 위치한 편도체와 해마는 우리가 겪는 수많은 사건 중 감정이 실린 중요한 정보를 선별하여 기록합니다. 생존에 직결된 공포나 기쁨 같은 강렬한 감정은 해마를 통해 장기 기억으로 전환되어 대뇌 피질의 네트워크에 저장됩니다. 우리가 과거를 회상할 때 주로 감정적인 순간들을 선명하게 떠올리는 이유도 바로 이 때문입니다. 감정은 단순한 느낌을 넘어, 우리가 무엇을 기억하고 어떻게 살아남을지를 결정하는 뇌의 정교한 필터 역할을 수행합니다. 뇌과학 역사에서 가장 유명한 환자인 H.M.은 해마의 역할을 극명하게 보여주는 사례입니다. 심한 뇌전증 치료를 위해 양쪽 해마를 제거한 그는 수술 이전의 기억은 유지했지만, 새로운 사실을 전혀 기억하지 못하는 상태가 되었습니다. 이를 통해 해마가 단기 기억을 장기 기억으로 넘기는 결정적인 관문임을 알게 되었습니다. 흥미롭게도 러시아의 문호 도스토옙스키 역시 측두엽 뇌전증을 앓으며 겪은 기이한 감정적 체험을 자신의 작품 속에 녹여냈습니다. 이는 뇌의 특정 부위가 인간의 인지 능력뿐만 아니라 예술적 창의성에도 얼마나 큰 영향을 미치는지 시사합니다. 영화 '메멘토'는 해마가 손상되어 10분마다 기억이 리셋되는 주인공의 삶을 통해 기억의 본질에 대한 묵직한 질문을 던집니다. 주인공은 폴라로이드 사진과 메모에 의존해 세상을 파악하려 애쓰지만, 이는 타인에게 이용당하는 취약점을 낳기도 합니다. 사실 우리 모두는 매일 마음속으로 타인의 인상을 사진 찍듯 기록하며 살아갑니다. 각자의 가치관과 경험이라는 필터를 통해 세상을 해석하고 기록하는 과정이 모여 한 개인의 인생을 구성하게 됩니다. 기억은 단순히 과거의 기록이 아니라, 현재의 나를 정의하고 타인과 관계를 맺는 가장 기초적인 토대가 됩니다. 하지만 우리 뇌는 모든 것을 기억하기만 하지 않습니다. 불필요하거나 고통스러운 기억을 적절히 지워내는 '망각' 또한 생존을 위한 필수적인 기전입니다. 기억과 망각의 균형이 깨질 때 인간은 극심한 정신적 고통에 시달리게 됩니다. 현대 사회에서 더욱 심각한 문제는 알츠하이머와 같은 치매입니다. 영화 '아이리스'가 묘사하듯, 기억을 잃어가는 과정은 곧 자기 자신과 정체성을 잃어가는 비극과 같습니다. 수명이 늘어난 인류에게 치매는 단순한 질병을 넘어, 인간의 존엄성을 어떻게 유지하고 정의할 것인가에 대한 사회적인 고민과 무거운 질문을 던지고 있습니다.

김종성

카오스재단카오스강연

뇌인지과학
융합