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[석학인터뷰] 김승섭_ '아프다'라고 말하는 것에도 권력이 필요하다

사회역학은 인간의 몸에 영향을 미치는 고용 불안, 차별, 낙인과 같은 사회적 요인을 연구하는 학문입니다. 코로나19 유행 당시 이태원 집단감염이 발생했을 때, 가장 큰 문제는 낙인과 차별로 인해 사람들이 검진을 기피하게 되는 상황이었습니다. 신종 감염병을 통제하기 위해서는 누구나 두려움 없이 검진을 받을 수 있는 환경이 조성되어야 합니다. 결국 인권은 방역의 걸림돌이 아니라, 가장 효과적인 방역 수단이 된다는 사실을 현장에서 확인할 수 있었습니다. 차별 없는 검진 환경이 보장될 때 비로소 공동체의 안전도 지켜질 수 있습니다. 재난은 모든 사람에게 공평하게 찾아오는 것처럼 보이지만, 그 고통의 무게는 결코 평등하지 않습니다. 통계에 따르면 팬데믹 기간 동안 소득 격차는 오히려 심화되었으며, 자원이 부족한 이들에게 재난은 더욱 가혹한 현실로 다가왔습니다. 특히 고용 불안을 겪는 노동자들은 자신이 아프다는 사실을 알리는 것조차 두려워해야 했습니다. 사회적으로 '아프다'고 말할 수 있는 권리조차 권력의 유무에 따라 차등적으로 주어지는 것이 우리 사회의 뼈아픈 단면입니다. 이러한 건강 불평등의 심화는 우리 공동체가 해결해야 할 시급한 과제입니다. 차별은 영어로 '디스크리미네이션(Discrimination)'이며, 이는 곧 부당한 대우를 의미합니다. 타인의 출신이나 정체성을 이유로 공정하지 못한 대우를 하는 것을 금지하는 것은 헌법상 지극히 당연한 원칙입니다. 포괄적 차별금지법은 그동안 자신의 목소리를 내기 어려웠던 소수자들의 삶을 보호하고, 그들이 사회의 구성원으로서 최소한의 존엄을 지키며 살 수 있도록 돕는 제도적 장치입니다. 이는 단순히 특정 집단을 옹호하는 것을 넘어, 우리 사회가 지켜야 할 최소한의 예의를 법으로 명문화하는 과정이라고 볼 수 있습니다. 공정한 대우는 민주 사회의 가장 기본적인 토대이기 때문입니다. 세계적인 기업의 경영자나 공직자 중에는 성소수자임을 밝히고도 자신의 역량을 마음껏 펼치는 이들이 많습니다. 하지만 한국 사회의 소수자들은 자신에게 가해지는 차별과 낙인에 맞서 싸우느라 정작 자신의 꿈을 향해 나아갈 에너지를 소진하곤 합니다. 눈에 보이지 않는다고 해서 차별이 존재하지 않는 것은 아닙니다. 차별로 인해 누군가의 삶의 기회가 박탈되고 있다면, 그것은 개인의 손실을 넘어 사회 전체의 비극입니다. 소수자들이 자신을 긍정하며 미래를 꿈꿀 수 있는 환경을 만드는 것이 국가와 공동체의 역할이며, 이는 우리 사회의 잠재력을 높이는 길이기도 합니다. 사회적 약자의 고통을 연구하는 학자로서 느끼는 윤리적 고민도 깊습니다. 타인의 비참한 현실을 기록함으로써 연구자가 명성을 얻는 상황은 늘 경계해야 할 지점입니다. 진정한 연구는 단순히 통계 수치를 분석하는 것에 그치지 않고, 연구 대상과의 깊은 신뢰 관계를 바탕으로 그들의 목소리를 온전히 담아낼 때 가치를 지닙니다. 타인의 상처를 글로 옮길 때 지켜야 할 윤리가 무엇인지 끊임없이 자문하며, 연구의 토대와 긴장감을 유지하는 태도가 필요합니다. 보다 나은 연구를 위해 삶의 시간을 어떻게 배치하고 관계를 맺을지 고민하는 과정이 곧 학문이 나아가야 할 올바른 방향입니다.

김승섭

카오스재단석학인터뷰

생명과학
융합

[eng2-2]COVID-19_Civil Society Throughout COVID-19 | 1세션 ⑥

감염병은 단순히 병원체와 인간의 생물학적 접촉으로만 설명될 수 없는 복합적인 보건학적 문제입니다. 병원체와 인간, 그리고 환경이 끊임없이 상호작용하기 때문에 완벽한 통제가 불가능하며, 이 과정에서 발생하는 불확실성은 위험 소통의 중요성을 부각합니다. 특히 감염병은 개인의 생물학적 취약성뿐만 아니라 사회경제적 불평등과도 밀접하게 연결되어 있습니다. 타인에게 영향을 주고받는 군집 면역의 특성상, 감염병 대응은 개인적 차원을 넘어 사회적 접근이 필수적이며 개인과 사회의 편익 사이에서 적절한 균형을 찾는 노력이 무엇보다 중요합니다. 팬데믹에 대응하는 공중보건 위기 관리는 임상적 처치와는 다른 성격의 사회적 중재라고 할 수 있습니다. 이는 실험실의 통제된 환경이 아닌, 수많은 주체가 능동적으로 참여하는 개방 체계 안에서 작동하는 일종의 사회적 실험과 같습니다. 정부가 수립한 계획이 현장에서 그대로 재현되기 어려운 복잡한 상황 속에서, 시민사회와 지역사회의 자발적인 참여와 협력은 필수적입니다. 일방적인 통제보다는 민관이 함께 소통하며 대응할 때 비로소 감염병 확산을 실질적이고 효과적으로 막아낼 수 있는 토대가 마련되기 때문입니다. 위험 거버넌스의 구축은 단순히 행정의 효율성을 높이는 것을 넘어 민주주의의 가치를 실현하는 과정입니다. 전문가나 지도자라 할지라도 처음 겪는 감염병의 모든 변수를 예측할 수는 없기에, 현장의 유연한 지식은 문제 해결에 결정적인 도움을 줍니다. 시민들의 감시와 참여를 통해 정부와 기업의 책무성을 강화하고, 위험 부담의 불평등을 완화하는 것은 거버넌스의 핵심적인 장점입니다. 공공의 안전에 관심을 갖고 위기를 이해하려는 성숙한 시민들의 존재는 그 자체로 우리 사회의 소중한 민주주의 자산이자 위기 극복의 원동력이 됩니다. 시민사회단체는 국가와 시장의 손길이 닿지 않는 사각지대에서 방역의 공백을 메우는 중추적인 역할을 수행합니다. 이주민을 위한 다국어 안내 자료 배포, 장애인 자가격리자를 위한 직접적인 돌봄 지원, 성소수자 인권 보호와 검사 유도 등은 시민사회가 보여준 헌신적인 사례들입니다. 노동조합 역시 현장의 안전 지침 준수 여부를 모니터링하고 정책적 대안을 제시하며 방역의 실효성을 높이는 데 기여했습니다. 이러한 활동은 단순한 봉사를 넘어, 재난 대책 매뉴얼을 함께 만들고 정부와 소통 채널을 구축하는 등 실질적인 거버넌스의 모범을 보여주었습니다. 향후 지속될 팬데믹 상황에 대비하기 위해서는 정부와 시민사회 간의 견고한 협력적 거버넌스 구축이 시급합니다. 정부는 시민사회를 단순한 동원의 대상으로 보지 말고, 정보를 투명하게 공개하며 이들의 역량이 강화될 수 있도록 인프라를 지원해야 합니다. 평소에 구축된 시민사회의 역량은 위기 상황에서 대체 불가능한 사회적 안전망으로 작동하기 때문입니다. 우리 개개인 또한 방역 지침 준수를 넘어, 취약계층을 돕고 사회적 목소리를 보태는 '사회적 개인'으로서 능동적으로 참여할 때 더욱 건강하고 안전한 공동체를 만들어갈 수 있을 것입니다.

김명희

카오스재단코로나19 과학토크

생명과학

[세션2-2]팬데믹 대응과 CSO의 역할_김명희_코로나팬데믹, 한국의 대응과 과제_COVID-19 | 1세션 ⑥

감염병은 단순히 생물학적인 요인만으로 설명할 수 없는 복잡한 보건학적 문제입니다. 병원체와 인간, 그리고 환경이 끊임없이 상호작용하기 때문에 완벽한 통제가 불가능하며, 이 과정에서 발생하는 불확실성은 위험 소통의 중요성을 부각합니다. 특히 감염병은 개인의 생물학적 취약성뿐만 아니라 사회경제적 불평등과도 밀접하게 연결되어 있습니다. 타인과의 관계 속에서 전파되거나 집단 면역을 통해 보호받는 특성상, 감염병 대응은 개인적 차원을 넘어 사회적 접근이 필수적입니다. 따라서 개인의 편익과 사회 전체의 이익이 균형을 이루는 지점을 찾는 노력이 무엇보다 중요합니다. 공중보건 위기에 대응하는 과정은 실험실에서의 통제된 실험이 아니라, 수많은 주체가 능동적으로 참여하는 일종의 사회적 중재입니다. 정부가 수립한 계획이 현장에서 그대로 재현되기 위해서는 시민사회와 지역사회의 자발적인 협력이 뒷받침되어야 합니다. 일방적인 통제만으로는 감염병의 확산을 효과적으로 막기 어렵기 때문입니다. 이는 개방된 체계 안에서 작동하는 사회적 실험과도 같으며, 정부와 시민이 정보를 투명하게 공유하고 소통할 때 비로소 실질적인 방역 효과를 거둘 수 있습니다. 결국 팬데믹 대응의 성패는 사회 구성원들이 얼마나 주체적으로 참여하느냐에 달려 있습니다. 민주주의 사회에서 거버넌스는 단순히 효율성을 높이는 수단을 넘어, 과정 그 자체로 존재하는 중요한 가치입니다. 전문가라 할지라도 예측 불가능한 유행의 모든 양상을 파악하기는 어렵기에, 현장의 유연한 지식과 시민들의 감시가 결합된 거버넌스가 필요합니다. 이러한 체계는 정부와 기업의 책무성을 강화하고, 위험의 부담이나 편익에서 발생할 수 있는 불평등을 완화하는 역할을 합니다. 공공의 안전에 관심을 두고 위기를 함께 극복하려는 시민들의 존재는 그 자체로 소중한 민주주의적 자산이며, 이를 통해 우리 사회는 더욱 건강하고 투명한 의사결정 구조를 갖출 수 있게 됩니다. 한국의 방역 과정에서 시민사회단체들은 정부의 손길이 닿지 않는 사각지대를 메우며 결정적인 역할을 수행했습니다. 이주민 단체는 다국어 번역 자료를 배포하여 정보 격차를 해소했고, 장애인 단체는 자가격리 중인 취약계층을 직접 돌보며 실질적인 도움을 제공했습니다. 또한 성소수자 인권 단체는 혐오와 차별을 방지하며 검사를 독려했고, 노동조합은 현장의 안전 지침이 제대로 작동하는지 모니터링하며 노동자들의 권익을 보호했습니다. 이러한 활동은 단순히 봉사에 그치지 않고, 정부와의 대화 채널을 구축하여 정책의 실효성을 높이는 거버넌스의 모범적인 사례를 보여주었습니다. 앞으로의 팬데믹 대응을 위해서는 정부와 시민사회의 협력적 거버넌스를 더욱 공고히 구축해야 합니다. 정부는 시민사회를 단순한 동원의 대상이 아닌 대등한 협력의 주체로 인식하고, 평소에도 시민사회의 역량을 강화하기 위한 인프라 지원에 힘써야 합니다. 정보의 투명한 공개와 알 권리 보장은 그 기초가 될 것입니다. 또한 우리 개개인은 방역 지침에 협조하는 것을 넘어, 사회적 취약계층을 돕는 시민사회 활동에 관심을 두고 목소리를 보태는 '사회적 개인'으로서의 역할을 다해야 합니다. 이러한 연대와 협력만이 앞으로 다가올 또 다른 사회적 위기를 극복할 수 있는 진정한 힘이 될 것입니다.

김명희

카오스재단코로나19 과학토크

생명과학