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[강연] 알고리즘과 디지털 부족 사회 by장대익ㅣ2021 '대한민국 과학기술대전' 두번째 | 2강

거대한 생명의 나무에서 인간은 아주 작은 점에 불과하지만, 지구 전체에 문명을 건설한 유일한 종입니다. 약 20만 년 전 아프리카에서 시작된 호모 사피엔스는 전 세계로 뻗어 나가며 생태계의 정복자가 되었습니다. 농경 이전에는 육상 척추동물 중 단 0.1%에 불과했던 인간의 바이오매스는 현재 가축을 포함해 98%에 달합니다. 이러한 생태적 성공은 인류가 단순히 생존하는 것을 넘어 지구의 운명을 좌우하는 강력한 힘을 갖게 되었음을 의미하며, 이는 호모 사피엔스만의 독특한 시그니처라고 할 수 있습니다. 인간이 문명을 이룩할 수 있었던 핵심 동력은 타인의 마음을 읽는 사회적 지능에 있습니다. 침팬지와 달리 인간의 눈은 공막이 선명하게 드러나 있어, 자신이 어디를 보고 있는지 타인에게 끊임없이 신호를 보냅니다. 이를 '협동하는 눈'이라고 부르는데, 시선을 공유함으로써 공동의 주의 집중과 조율이 가능해집니다. 이러한 신체적 특징은 대규모 집단생활을 하는 인간에게 서로의 의도를 파악하고 협력하는 데 결정적인 유리함을 제공했으며, 복잡한 사회 구조를 지탱하는 기초가 되었습니다. 타인의 의도를 파악하는 능력은 움직이는 대상에 마음이 있다고 믿는 '멘탈라이징'으로 이어집니다. 우리는 단순한 도형의 움직임에서도 스토리를 찾아내고 그 안에 담긴 의도를 추론하려 노력합니다. 또한, 영장류 중 유일하게 손가락으로 대상을 가리키는 '포인팅'을 통해 사회적 학습을 수행합니다. 이러한 공동의 주의 집중은 지식을 공유하고 축적하는 문명의 토대가 되었습니다. 타인의 마음을 추론하는 능력은 때로 기만으로 이어지기도 하지만, 기본적으로는 인간이 서로를 이해하고 돕는 데 필수적인 도구로 작용합니다. 인간의 배려심과 공정성에 대한 감각은 다른 영장류와 비교했을 때 압도적으로 뛰어납니다. 원숭이 실험에서 보듯 동물들도 불평등에 반응하지만, 인간은 자신이 더 많은 보상을 받았을 때조차 타인의 처지를 고려해 이를 나누려는 경향을 보입니다. 어린아이들이 불평등한 보상을 스스로 재분배하는 모습은 인간이 본능적으로 협력과 평등을 지향함을 보여줍니다. 이러한 이타적 행동은 단순히 개인의 이득을 극대화하는 것을 넘어, 집단 전체의 복지를 생각하는 인간만의 고유한 사회적 특성이라 할 수 있습니다. 문명을 지탱하는 두 가지 엔진은 자연을 이해하는 생태적 지능과 타인과 공명하는 사회적 지능입니다. 미래학자들은 인류의 성공 비결이 똑똑함뿐만 아니라 뛰어난 공감 능력에 있다고 강조합니다. 공감은 상상력을 발휘해 타인의 처지에서 세상을 바라보고, 그들의 기쁨과 슬픔에 동참하는 고도의 기술입니다. 칼 세이건이 언급했듯, 거대한 문명을 유지하는 종은 파괴적인 본능보다 높은 수준의 공감 능력을 갖추고 있을 가능성이 큽니다. 결국 공감 능력은 인류가 멸망하지 않고 지속 가능한 문명을 일궈온 가장 중요한 열쇠입니다. 하지만 현대 사회는 팬데믹과 같은 위기를 겪으며 공감의 위기에 직면해 있습니다. 전염병에 대한 본능적인 역겨움과 회피 동기는 타자에 대한 혐오와 배척으로 이어지기 쉽습니다. 과거 수렵 채집기에는 이러한 혐오가 생존에 도움이 되었을지 모르지만, 고도로 연결된 현대 사회에서는 심각한 갈등의 원인이 됩니다. 바이러스라는 트리거가 작동하면서 우리 안의 배타적인 본능이 깨어났고, 이는 특정 집단을 향한 비하와 공격으로 나타나고 있습니다. 이러한 본능적 반응을 인식하고 극복하는 것이 현대 인류의 과제입니다. 온라인 세계의 알고리즘은 우리의 편향성을 강화하며 공감의 반경을 좁히고 있습니다. 비슷한 성향의 정보만 제공하는 필터 버블과 반향실 효과는 우리를 확증 편향에 가두고 사회적 양극화를 심화시킵니다. 이제 우리에게 필요한 것은 공감의 깊이를 넘어선 '공감의 반경'을 넓히는 일입니다. 디지털 다이어트를 통해 온라인 노출을 조절하고, 독서나 다양한 만남을 통해 타인의 삶을 이해하려는 노력이 절실합니다. 알고리즘의 지배에서 벗어나 공감의 넓이를 확장할 때, 비로소 우리는 혐오의 시대를 넘어 더 성숙한 문명으로 나아갈 수 있습니다.

장대익

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생명과학
융합

[강연쇼] 뇌과학편 by 장병탁_장대익_장동선ㅣ 2021 '대한민국 과학기술대전' | 1부

인공지능은 지난 70년 동안 비약적인 발전을 거듭해 왔습니다. 초기에는 인간의 지식을 규칙 형태로 입력하는 지식 기반 시스템이 주를 이루었으나, 두 번의 '인공지능의 겨울'을 거치며 한계에 부딪혔습니다. 이후 데이터로부터 기계가 스스로 학습하는 머신러닝과 딥러닝 기술이 등장하며 혁신이 일어났습니다. 알파고와 초거대 AI인 GPT의 등장은 인공지능이 인간의 전유물이라 여겨졌던 바둑이나 언어 영역에서도 놀라운 성과를 낼 수 있음을 증명했습니다. 하지만 현재의 AI는 여전히 막대한 데이터와 전력을 소모한다는 과제를 안고 있으며, 이를 해결하기 위한 연구가 다각도로 계속되고 있습니다. 인간의 뇌는 단 20와트의 전력만으로도 복잡한 사고와 판단을 수행하는 경이로운 기관입니다. 가장 하등한 단세포 동물부터 진화해 온 신경계는 생존을 위해 주변 환경을 지각하고 행동을 제어하는 데 최적화되어 있습니다. 뇌는 우리 몸의 지도를 복제하여 세상에 대한 모델을 구축하며, 이를 통해 미래를 예측하고 불확실성에 대응합니다. 인공지능이 진정한 지능으로 거듭나기 위해서는 단순히 데이터를 계산하는 수준을 넘어, 뇌처럼 스스로 환경과 상호작용하며 지식을 습득하는 능력을 배워야 합니다. 자연 지능의 원리를 이해하는 것은 차세대 인공지능 개발의 필수적인 토대가 됩니다. 진정한 인간 수준의 인공지능에 도달하기 위한 핵심 열쇠는 '체화된 인지'에 있습니다. 뇌가 몸과 연결되어 세상을 경험하듯, AI 역시 로봇과 같은 물리적 실체를 통해 감각과 운동을 경험해야 합니다. 닫힌 세계에서 주어진 데이터만 학습하는 것이 아니라, 열린 세상에서 스스로 데이터를 수집하고 시행착오를 거치며 성장하는 '보편 학습 기계'로의 진화가 필요합니다. 이러한 자율적 학습 시스템은 기계가 자신의 부족함을 깨닫고 무엇을 학습할지 스스로 결정하는 메타 인지 단계로 나아가는 발판이 될 것입니다. 이는 단순히 성능을 높이는 것을 넘어 지능의 본질에 다가가는 과정입니다. 호모 사피엔스가 지구상의 수많은 종 중에서 유일하게 거대한 문명을 건설할 수 있었던 비결은 뛰어난 사회적 지능에 있습니다. 인간은 타인의 시선을 읽고 마음을 추론하는 '협동하는 눈'을 가졌으며, 이를 통해 공동의 목표를 위해 조율하고 협력합니다. 단순히 똑똑한 개인이 모인 것이 아니라, 서로의 지식을 쌓고 배려하며 공감하는 능력이 인류의 생태적 성공을 이끌었습니다. 문명은 과학 기술이라는 물질적 토대 위에 타인의 고통과 기쁨에 동참하는 공감이라는 정신적 엔진이 더해져 만들어진 결과물입니다. 이러한 사회적 유대감은 인류가 혹독한 환경에서도 살아남아 번영할 수 있게 한 원동력이었습니다. 현대 사회는 알고리즘의 시대를 맞이하며 새로운 도전에 직면해 있습니다. 유튜브나 SNS의 추천 알고리즘은 사용자의 취향에 맞는 정보만을 제공하여 '필터 버블'과 '반향실 효과'를 일으키고, 이는 사회적 양극화와 혐오를 심화시키기도 합니다. 우리에게 필요한 것은 우리끼리만 깊게 공감하는 폐쇄적인 공감이 아니라, 나와 다른 타인에게까지 마음의 범위를 넓히는 '공감의 반경'을 확장하는 일입니다. 기술이 인간의 본성을 자극하여 갈등을 조장하기보다, 다양한 가치를 연결하고 이해를 돕는 방향으로 재설계되어야 합니다. 디지털 다이어트와 성찰을 통해 기술과의 건강한 관계를 정립해야 할 때입니다. 메타버스는 단순한 가상현실을 넘어 몸과 공간을 사용하는 '넥스트 레벨 인터넷'으로 정의됩니다. 가상현실, 증강현실, 거울 세계, 라이프로깅의 네 가지 요소가 결합하여 현실과 디지털의 경계를 허물고 있습니다. 뇌과학적 관점에서 볼 때, 인간의 뇌는 이미 허구를 상상하고 세계관을 구축하는 데 익숙하며 타인의 행동을 거울처럼 반영하는 신경세포를 가지고 있습니다. 메타버스는 이러한 인간의 인지적 특성을 디지털 공간으로 확장하여, 시공간의 제약을 넘어선 새로운 형태의 연결과 경험을 제공할 것입니다. 이는 우리가 정보를 소비하는 방식을 넘어 세상을 경험하는 방식 자체를 변화시킬 것입니다. 기술의 비약적인 발전 속에서도 변하지 않는 핵심은 인간의 행복입니다. 구석기 시대부터 지금까지 인간의 뇌 구조는 거의 변하지 않았으며, 우리가 행복을 느끼는 조건인 자율성, 성취감, 연결감 역시 그대로입니다. 인공지능과 메타버스가 가져올 미래가 유토피아가 될지 디스토피아가 될지는 우리가 기술을 어떻게 정의하고 활용하느냐에 달려 있습니다. 기술 소외 문제를 해결하고 인간다움을 유지하며 집단지성을 발휘할 때, 우리는 스스로 꿈꾸는 미래를 만들어 나갈 수 있을 것입니다. 결국 기술은 인간을 대체하는 것이 아니라, 인간의 가능성을 확장하는 도구가 되어야 합니다.

장대익, 장동선, 장병탁

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생명과학
뇌인지과학
수학
융합

[석학인터뷰] 과학이 말하는 바이러스의 기원은?!ㅣ기원 릴레이 - '모든 것의 기원' 5편_ 문명과 사회, 바이러스, 노화와 암

인간의 진화에서 가장 핵심적인 요소는 바로 문화에 있습니다. 여기서 말하는 문화란 단순히 예술이나 관습을 넘어 '사회적 학습을 통해 습득되는 정보'를 의미하며, 이는 인간뿐만 아니라 침팬지와 같은 동물들에게서도 발견되는 특징입니다. 그러나 인간만이 가진 특별함은 바로 '누적적 문화'에 있습니다. 인류는 세대를 거듭하며 지식을 끊임없이 쌓아 올렸고, 이러한 능력은 호모속의 진화 과정 내내 중요한 역할을 했습니다. 단순한 생존을 넘어 정보를 축적하고 발전시키는 과정이 오늘날의 우리를 만든 근간이 되었습니다. 영장류의 가장 큰 특징은 조직 생활을 한다는 점이며, 그중에서도 인간은 가장 크고 복잡한 집단을 형성하며 살아갑니다. 이러한 환경에서 진화한 '초사회성'은 타인의 의도를 파악하고 배려하는 사회적 지능을 발달시켰습니다. 우리가 거대한 문명을 건설할 수 있었던 비결은 단순히 뛰어난 과학 기술 때문만이 아닙니다. 서로를 받아들이고 협력하며 집단의 규모를 키워온 사회적 능력이 인류 발전의 진정한 원동력이 되었기 때문입니다. 이러한 사회적 결속력은 인간을 지구상에서 가장 독보적인 존재로 만들었습니다. 생물학적 관점에서 노화와 암, 그리고 죽음은 밀접하게 연결된 과제입니다. 암은 세포가 분열하는 과정에서 돌연변이가 축적되어 발생하는데, 나이가 들수록 세포 분열 횟수가 늘어나 암 발생 확률도 함께 높아집니다. 역설적으로 노화는 세포 분열의 감소를 의미하기도 하지만, 면역력 저하와 염증 발생으로 인해 새로 생긴 암세포를 효과적으로 제거하지 못하게 됩니다. 결국 이 세 가지 현상은 서로 꼬리에 꼬리를 물며 생명체의 한계를 규정짓는 복잡한 고리를 형성하고 있으며, 현대 과학은 이를 풀기 위해 분투하고 있습니다. 생명체의 노화 시계라고 불리는 텔로미어는 염색체 말단을 보호하는 역할을 하며, 세포가 분열할 때마다 그 길이가 조금씩 짧아집니다. 텔로미어 내부의 특정 염기 서열인 TTAGGG의 반복은 노화와 밀접한 관련이 있으며, 이는 생명체가 태어나서 늙고 죽도록 정교하게 프로그램되어 있을 가능성을 시사합니다. 분자 수준에서의 연구가 계속되고 있지만, 노화가 세포 분열을 억제하면서도 동시에 암의 원인이 되는 이중적인 구조는 여전히 생물학계의 거대한 수수께끼로 남아 인류에게 깊은 통찰을 요구합니다. 바이러스는 최초의 생명체인 루카(LUCA) 이전부터 존재했을 것으로 추정될 만큼 기원이 오래되었습니다. 이들은 유전체의 종류가 매우 다양하며, 최근 발견된 판도라바이러스처럼 세균보다 거대한 크기를 자랑하는 경우도 있습니다. 거대바이러스의 기원을 두고 멸종된 제4의 생물 영역에서 퇴화했다는 가설과 다른 생명체의 유전자를 훔쳐 몸집을 불렸다는 이론이 대립하고 있습니다. 이러한 바이러스의 실체를 밝히는 과정은 생명의 정의를 새롭게 정립하고, 우리가 어디에서 왔는지를 이해하는 중요한 열쇠가 될 것입니다.

김준홍, 이현숙, 장대익, 조장천

카오스재단릴레이 인터뷰

생명과학

[카오스 술술과학] 머리 큰 사람은 머리가 좋을까?

흔히 머리가 크면 지능이 높을 것이라고 생각하지만, 과학적으로 머리의 절대적 혹은 상대적 크기가 지능을 결정한다는 가설은 설득력이 부족합니다. 코끼리는 인간보다 훨씬 큰 뇌를 가졌음에도 지능이 더 높지 않으며, 몸집 대비 머리 크기가 큰 다람쥐 역시 인간의 지능을 뛰어넘지 못합니다. 따라서 단순히 뇌의 부피나 신체 대비 비율만으로 지능을 판단하기에는 무리가 있습니다. 다만 영장류 중에서 인간의 뇌 용량이 유독 커진 과정에는 진화론적인 특별한 이유가 숨어 있을 것이라는 분석이 지배적입니다. 인간의 뇌가 침팬지보다 약 2.5배나 커진 이유는 기후 변화와 같은 환경적 요인보다 복잡한 인간관계에 대응하기 위함이라는 가설이 있습니다. 타인의 마음을 읽고 의도를 간파하며, 때로는 속임수에 대처하는 사회적 능력이 생존의 핵심이 되었기 때문입니다. 이를 '마키아벨리 가설'이라 부르는데, 사회적 관계를 유지하기 위한 지능의 필요성이 뇌 용량의 증가로 이어졌음을 시사합니다. 즉, 인간의 커다란 머리는 우리가 고도의 사회적 동물로 진화해 온 과정에서 얻게 된 소중한 결과물이라고 볼 수 있습니다. 최근 뇌과학계에서는 지능의 핵심을 뇌의 외형적 특징이 아닌 '신경 효율성'에서 찾고 있습니다. 신경 효율성이란 적은 자원으로도 고차원적인 정보를 처리하는 능력을 의미하며, 이는 뇌 영역 간의 연결망이 얼마나 단단하고 원활하게 구축되어 있는지에 달려 있습니다. 특정 정보를 인지하고 반응하는 과정에서 서로 다른 뇌 부위들이 빠르게 소통할수록 지능이 높게 나타납니다. 따라서 평소 쓰지 않던 뇌 영역을 자극하여 새로운 연결고리를 만드는 습관을 들인다면, 뇌의 물리적 크기와 상관없이 지능을 더욱 발달시킬 수 있습니다.

카오스재단술술과학

뇌인지과학
융합

[강연] 인간의 지성, 인공지능과 무엇이 다른가? (2) by정재승 | 2016 가을 카오스 콘서트 '뇌 vs AI' 1부 | 1부 ②

우리가 타인의 고통스러운 표정이나 상황을 보며 움찔하는 이유는 뇌의 고등한 공감 능력 때문입니다. 공감은 단순히 감정을 공유하는 것을 넘어, 상대방의 입장에서 상황을 유추하고 예측하는 복잡한 인지 과정입니다. 하지만 이 과정은 뇌의 에너지를 많이 소모하기 때문에, 사회적 지위가 높거나 굳이 공감할 필요가 없는 상황에서는 이 기능이 억제되기도 합니다. 리더들에게서 나타나는 공감 결핍 증후군은 이러한 뇌의 효율성 추구와 사회적 역할 사이의 역설을 잘 보여주는 사례라고 할 수 있습니다. 신경과학의 발전은 우리가 무엇을 보고 상상하는지 시각적으로 재현하는 단계에 이르렀습니다. fMRI를 통해 뇌 활동 데이터를 분석하면 피험자가 보고 있는 영상을 실시간으로 재현할 수 있으며, 이는 향후 꿈이나 상상 속의 이미지까지 동영상으로 기록할 수 있는 가능성을 시사합니다. 기술이 정교해짐에 따라 우리는 단순히 기억에 의존하는 것이 아니라, 뇌에 저장된 시각적 정보를 디지털 아카이브로 변환하여 공유하는 시대를 맞이하게 될 것입니다. 이는 인간의 창의성과 기록의 방식을 근본적으로 변화시킬 혁신적인 변화입니다. 뇌는 우리가 사용하는 수만 개의 단어를 무작위로 저장하지 않고, 효율적인 소통을 위해 비슷한 카테고리끼리 묶어서 관리합니다. 특정 단어를 들을 때 활성화되는 뇌 부위를 단어 지도로 그려보면, 인간이 세상을 어떻게 분류하고 이해하는지 명확히 알 수 있습니다. 이러한 언어적 연상은 사회적 소속감과도 직결됩니다. 사회적 집단 내에서 비슷한 단어와 연상을 공유함으로써 우리는 서로 연결되어 있다는 느낌을 받으며, 이는 연인이나 친구 사이에서 말투가 닮아가는 현상을 통해서도 확인할 수 있는 뇌의 사회적 생존 전략입니다. 창의성은 역설적이게도 뇌가 가장 편안하게 쉬고 있는 '멍 때리는' 순간에 발현되기 쉽습니다. 상측두회 전방(ASTG)이라 불리는 특정 영역은 평소 연결되지 않았던 멀리 떨어진 뇌 부위들을 잇는 가교 역할을 하며 새로운 아이디어를 만들어냅니다. 뇌는 생존을 위해 효율적이고 보편적인 사고를 지향하지만, 동시에 전혀 상관없는 개념들을 억지로 연결해 새로운 가치를 창출하는 모순된 구조를 가지고 있습니다. 따라서 휴식과 공상은 단순히 시간을 허비하는 것이 아니라, 뇌가 창의적인 도약을 준비하는 필수적인 과정이라고 이해해야 합니다. 인공지능이 인간의 지능을 빠르게 추격하고 있지만, 자아 인식이나 복잡한 감정, 의식의 영역은 여전히 인간만의 고유한 영역으로 남아 있습니다. 지난 수십 년간 우리 사회는 정량적 평가와 선행학습을 통해 인공지능을 흉내 내는 인간을 양성해 왔으나, 이제는 그 역할을 기계에 넘겨주어야 할 때입니다. 미래 사회에서 인간의 경쟁력은 숫자와 논리가 아닌, 타인과 공감하고 가치를 통찰하며 인간성을 회복하는 데서 나옵니다. 뇌 과학에 대한 이해는 결국 '나는 누구인가'라는 질문에 답하며 더 인간답게 살기 위한 이정표가 될 것입니다.

정재승

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뇌인지과학

사회적지능

[강연] 알고리즘과 디지털 부족 사회 by장대익ㅣ2021 '대한민국 과학기술대전' 두번째 | 2강

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[강연쇼] 뇌과학편 by 장병탁_장대익_장동선ㅣ 2021 '대한민국 과학기술대전' | 1부

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[석학인터뷰] 과학이 말하는 바이러스의 기원은?!ㅣ기원 릴레이 - '모든 것의 기원' 5편_ 문명과 사회, 바이러스, 노화와 암

카오스재단릴레이 인터뷰

[카오스 술술과학] 머리 큰 사람은 머리가 좋을까?

카오스재단술술과학

[강연] 인간의 지성, 인공지능과 무엇이 다른가? (2) by정재승 | 2016 가을 카오스 콘서트 '뇌 vs AI' 1부 | 1부 ②

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사회적지능

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