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[인터뷰] 왜 21세기에 새삼 진화론을 배워야 할까?

진화생물학과 과학철학을 연구하며 인간 본성과 기술의 관계를 탐구해 온 연구자는 최근 창업에도 도전하며 다양한 삶의 영역을 경험하고 있습니다. 학문적 호기심과 새로운 도전을 두려워하지 않는 태도는 그를 다양한 분야로 이끌었고, 현재는 창업대학에서 학생들에게 창업을 가르치며 실제 스타트업을 운영하는 실천적 역할까지 수행하고 있습니다. 이러한 경험은 단순히 이론에 머무르지 않고, 실제 사회에서 지식이 어떻게 적용되는지 몸소 보여주는 삶의 방식으로 이어지고 있습니다. 새로운 도전을 멈추지 않는 삶은 때로는 피곤함을 동반하지만, 다양한 경험을 통해 얻는 통찰은 남다른 시각을 제공합니다. 그는 창업대학에서 학생들을 체계적으로 교육하고, MBA 과정도 개설하며, 직접 창업에 뛰어드는 등 교육자이자 실천가로서의 역할을 동시에 수행하고 있습니다. 이러한 삶의 방식은 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어, 사회의 변화와 혁신을 이끄는 주체로서의 책임감을 강조합니다. 진화론을 받아들이지 않는 이들을 설득하는 일은 쉽지 않습니다. 많은 사람들은 자연계의 복잡함을 누군가가 설계했다고 믿는 직관에 의존하며, 이러한 직관은 일상에서 인공물의 존재를 당연하게 받아들이는 경험에서 비롯됩니다. 이처럼 자연계에도 설계자가 있을 것이라는 믿음은 매우 자연스럽게 형성되며, 이를 깨뜨리는 것은 쉽지 않습니다. 양자역학처럼 직관에 반하는 과학적 사실을 받아들이기 어렵듯, 자연선택 이론 역시 직관을 넘어선 이해가 필요합니다. 인간은 사회적 동물 중에서도 독특한 초사회성을 지니고 있습니다. 다른 동물들도 사회적 행동을 보이지만, 인간은 타인의 마음을 읽고, 공감하며, 협업과 배려를 실천하는 능력이 뛰어납니다. 특히 인지적 공감 능력은 인간만의 고유한 특성으로, 직접 경험하지 않아도 타인의 고통이나 상황을 이해할 수 있습니다. 이러한 초사회성은 인간 문명의 발전과 깊은 관련이 있으며, 이를 통해 인간은 다른 사회적 동물과 구별되는 독특한 존재로 자리매김합니다. 문화적 진화의 핵심 개념인 '밈'은 유전자와는 다른 방식으로 빠르게 전파되며, 인간 사회의 가치와 행동을 형성합니다. 밈은 표어, 가치, 종교, 음악 등 다양한 형태로 존재하며, 인간의 정신세계와 문명 발전에 큰 영향을 미칩니다. 밈의 실체는 BTS의 음악이나 인터넷 밈처럼 전 세계적으로 빠르게 확산되는 현상에서 확인할 수 있습니다. 이러한 문화적 전달 단위는 인간만의 독특한 정신적 진화의 산물로, 문명의 다양성과 창의성을 이끄는 원동력이 됩니다.

장대익

카오스재단석학인터뷰

생명과학

[포럼] Quantum Technology: Next Game Changer? (차세대 신기술과 혁신성장동력으로서 양자정보기술)

양자 기술은 현대 과학의 가장 심오한 영역인 양자 역학을 기반으로 하며, 우리 시대를 바꿀 차세대 게임 체인저로 주목받고 있습니다. 원자와 전자 같은 미시 세계의 원리를 이용하는 이 기술은 단순히 계산 속도를 높이는 것을 넘어, 기존의 디지털 방식으로는 해결할 수 없었던 복잡한 문제들을 풀 수 있는 열쇠를 제공합니다. 인류가 달에 첫발을 내디뎠던 아폴로 11호의 순간처럼, 양자 기술은 우리가 한 번도 가보지 못한 새로운 세상을 열어줄 역사적인 전환점이 될 것입니다. 양자 역학의 핵심은 중첩과 얽힘이라는 독특한 현상에 있습니다. 중첩은 하나의 입자가 동시에 여러 상태로 존재할 수 있음을 의미하며, 얽힘은 멀리 떨어진 입자들이 서로 긴밀하게 연결되어 정보를 공유하는 현상을 말합니다. 이러한 특성을 활용한 큐비트는 기존 컴퓨터의 비트가 가진 0과 1의 한계를 뛰어넘어 기하급수적인 연산 능력을 발휘하게 합니다. 비록 직관적으로 이해하기 어려운 신비로운 영역이지만, 이는 자연의 본질을 가장 정확하게 설명하는 원리이자 미래 기술의 근간이 됩니다. 현재 우리는 '잡음이 있는 중간 규모 양자 장치', 즉 NISQ 시대를 지나고 있습니다. 수십 개에서 수백 개의 큐비트를 가진 장치들이 등장하며 기존 슈퍼컴퓨터의 성능을 위협하고 있지만, 여전히 외부 환경과의 상호작용으로 발생하는 오류를 극복해야 하는 과제가 남아 있습니다. 양자 시스템은 매우 민감하여 아주 작은 간섭에도 정보가 손실될 수 있기 때문에, 이를 보호하기 위한 양자 오류 수정 기술과 더 정밀한 하드웨어 개발이 필수적입니다. 이는 21세기 과학 기술이 직면한 가장 거대한 도전 중 하나로 평가받습니다. 양자 컴퓨팅의 잠재력은 다양한 산업 분야에서 혁신을 예고하고 있습니다. 특히 자연의 복잡한 분자 구조를 모방하는 능력을 통해 신약 개발, 배터리 설계, 촉매 개선 등 화학 및 재료 과학 분야에서 획기적인 발전을 가져올 것입니다. 또한 금융 포트폴리오 최적화, 물류 네트워크 관리, 머신러닝의 고도화 등 방대한 데이터를 처리해야 하는 영역에서도 양자 기술은 강력한 도구가 될 것입니다. 이러한 변화는 하루아침에 이루어지기보다 점진적으로 우리 삶의 방식을 근본적으로 바꾸어 놓을 것입니다. 전 세계적으로 양자 기술 생태계는 과학의 영역을 넘어 공학적 실현 단계로 빠르게 진입하고 있습니다. IBM과 같은 거대 기업부터 수백 개의 혁신적인 스타트업들이 하드웨어와 소프트웨어 솔루션을 앞다투어 내놓고 있으며, 클라우드를 통해 누구나 양자 컴퓨터에 접근할 수 있는 환경이 조성되었습니다. 과거 트랜지스터가 보청기와 라디오를 통해 대중화되었듯, 양자 기술 또한 우리가 예상치 못한 '킬러 애플리케이션'을 통해 일상에 스며들 것입니다. 이제는 기술의 원리를 넘어 그 유용성과 접근성에 집중해야 할 때입니다. 양자 기술은 연구실 안의 수식에만 머물지 않고 예술과 대중 문화로 그 영역을 넓히고 있습니다. 개별 원자를 움직여 만든 세계에서 가장 작은 영화나 양자 역학의 원리를 시각화한 예술 작품들은 대중이 미시 세계의 경이로움을 경험하게 합니다. 또한 빛의 입자인 광자를 이용한 양자 컴퓨터 연구나 실리콘 포토닉스 기술의 발전은 양자 정보 처리를 더욱 현실적인 단계로 끌어올리고 있습니다. 이러한 다각적인 접근은 양자 기술이 단순한 도구를 넘어 인류의 상상력을 자극하는 새로운 문화적 코드가 될 수 있음을 보여줍니다. 미래의 양자 시대는 이미 우리 앞에 와 있으며, 한국 또한 우수한 인재와 연구 자금을 바탕으로 이 거대한 흐름에 동참하고 있습니다. 초기에는 불확실성으로 가득했던 양자 정보 과학 분야가 이제는 국가의 미래 성장을 이끌 핵심 동력으로 자리 잡았습니다. 젊은 과학자들의 도전 정신과 산학연의 긴밀한 협력은 한국이 양자 기술의 주도권을 확보하는 데 결정적인 역할을 할 것입니다. 양자 기술이 가져올 혁신은 디지털 혁명 그 이상의 가치를 창출하며, 인류의 지속 가능한 발전을 위한 새로운 비전을 제시할 것입니다.

김정상, 손영익, 손훈, 이준구, 조엘, Andreas J. Heinrich(안드레아스 하인리히), Jerry M. Chow(제리 초우), John Preskill(존 프레스킬)

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물리학
수학

[인터뷰] 남세동_ 인공지능과 딥러닝이 세상을 바꿀 것이라 믿습니다 | 2020 가을 카오스강연 'Ai X'

인공지능과 딥러닝은 현대 사회에 막대한 영향을 미치고 있는 기술입니다. 하지만 이 중요한 기술이 대중에게 어렵게만 느껴지는 것은 큰 문제라고 생각합니다. 기술을 단순히 개발하는 것에 그치지 않고, 대중이 이해하기 쉽게 설명하는 과정에서 큰 보람을 느끼며 이를 선도하고자 합니다. 인공지능이 세상을 바꿀 흐름인 만큼, 대중이 이를 제대로 이해할 수 있도록 돕는 것이 전문가의 중요한 역할이라고 믿습니다. 최근 가장 주목받는 인공지능 기술 중 하나는 언어 모델인 GPT-3입니다. 언어 모델은 인터넷상의 수많은 문서를 수집하여 문장 속의 빈칸에 들어갈 단어를 예측하는 방식으로 학습합니다. 예를 들어 '나는 학교에 갔습니다'라는 문장에서 '학교'를 가리고 인공지능에게 정답을 맞히게 하는 식입니다. 이 과정을 반복하면서 인공지능은 문법적 구조뿐만 아니라 단어 사이의 의미적 관계를 스스로 깨우치게 됩니다. 결과적으로 인공지능은 어떤 말이 자연스러운지 판단할 수 있는 능력을 갖추게 됩니다. 방대한 데이터를 학습한 GPT-3는 단순히 문장을 만드는 수준을 넘어 놀라운 상식과 창의성을 보여줍니다. 사용자가 짧은 문장을 제시하면 그 뒤를 이어 자연스러운 소설을 써 내려가기도 합니다. 특히 흥미로운 점은 축구공이 사과보다 크다는 식의 상식을 갖추게 되었다는 것입니다. 누구도 직접 가르쳐 준 적 없지만, 수많은 텍스트를 통해 사물 간의 관계와 크기를 유추해낸 결과입니다. 이러한 능력은 인공지능이 인간의 언어를 깊이 있게 이해하고 있음을 보여주며, 대중에게 기술적 경이로움을 선사하고 있습니다. 스타트업을 시작하려는 분들에게는 현실적인 조언이 필요합니다. 먼저 선배나 투자자의 조언은 절반만 듣는 태도가 중요합니다. 그들의 경험은 가치 있지만, 시대가 변하고 상황이 다를 수 있기 때문입니다. 또한 스타트업의 90%는 실패한다는 냉혹한 현실을 직시해야 합니다. 경제적으로 빚을 견딜 수 있는지, 수년간 수입이 없어도 버틸 정신력이 있는지를 스스로 점검해야 합니다. 자신의 한계를 명확히 알고 준비된 상태에서 도전하는 것이 성공 확률을 높이는 길입니다. 슬럼프를 극복하는 가장 좋은 방법은 더 중요하고 시급한 다른 일에 몰입하는 것입니다. 고민한다고 해결되지 않는 문제에 매몰되기보다, 당장 해야 할 일을 처리하다 보면 자연스럽게 슬럼프에서 벗어날 수 있습니다. 인공지능 역시 막연히 어렵게만 생각할 필요가 없습니다. 딥러닝의 기초 원리는 중학교 수준의 수학 지식만 있다면 누구나 충분히 이해할 수 있는 영역입니다. 기술의 겉모습에 압도되기보다 그 이면의 원리를 차근차근 이해하려 노력한다면, 인공지능이 주도하는 미래를 더욱 명확하게 바라볼 수 있을 것입니다.

남세동

카오스재단카오스강연

뇌인지과학

[과학을 찾는 사람들] 긱블 차누 : SF영화 월드컵

공학도들에게 SF 영화는 단순한 상상을 넘어 가슴을 뛰게 하는 영감의 원천입니다. 특히 '아이언맨'은 기존의 히어로들과 달리 자신의 지능과 기술을 활용해 스스로 능력을 구축했다는 점에서 특별한 의미를 갖습니다. 사막이라는 극한의 제약 상황 속에서 미사일을 분해해 슈트를 만들어내는 장면은 공학의 본질인 '문제 해결'의 미학을 가장 잘 보여줍니다. 이러한 홈메이드 방식의 탄생 서사는 많은 이들에게 기술이 가진 무한한 가능성과 설렘을 전달하며, 공학적 상상력이 현실로 구현되는 과정을 매력적으로 그려냅니다. 영화 '소셜 네트워크'는 스타트업을 운영하는 이들에게 깊은 공감을 불러일으키는 작품입니다. 영화 속에서 서비스 가입자 수가 목표치에 도달하는 순간을 지켜보며 환호하는 장면은, 창업가들이 현장에서 느끼는 희열과 맞닿아 있습니다. 실리콘밸리의 작은 아이디어가 거대 기업으로 성장하는 과정은 단순한 성공담을 넘어, 현재를 살아가는 젊은 창업가들에게 자신들도 세상을 바꿀 수 있다는 희망을 심어줍니다. 이는 영화가 단순한 허구가 아니라, 누군가에게는 치열한 현실이자 미래의 청사진이 될 수 있음을 시사합니다. 과거의 SF 영화들이 그렸던 미래는 이제 우리의 일상이 되었습니다. '백 투 더 퓨처'와 같은 고전 명작들이 수십 년 전에 예견했던 자동 끈 조절 운동화나 호버보드, 그리고 웨어러블 기기들은 현대 기술로 상당 부분 구현되었습니다. 이처럼 세련된 상상력으로 무장한 영화들은 당시에는 불가능해 보였던 기술적 꿈들을 시각화하여 인류의 기술 발전을 자극해 왔습니다. 과거의 영화를 다시 보며 우리가 어디까지 와 있는지 확인하는 과정은, 기술이 인간의 삶을 어떻게 변화시켜 왔는지를 되돌아보게 하는 소중한 기회가 됩니다. 미래의 인류는 어떤 방식으로 존재하게 될까요? 영화 '써로게이트'는 사람들이 직접 밖으로 나가는 대신 원격으로 조종하는 로봇을 통해 생활하는 세상을 보여줍니다. 이는 하드웨어 인프라를 기반으로 한 삶의 확장을 의미하며, 외모나 성별을 자유롭게 선택할 수 있는 시대의 윤리적, 철학적 질문을 던집니다. 한편으로는 완전한 가상 세계 속에서 살아가는 미래도 가능할 것입니다. 로봇 대리인을 통한 물리적 확장과 가상 세계로의 몰입 중 어느 쪽이 우리의 미래가 될지는 알 수 없으나, 기술이 인간의 활동 영역을 근본적으로 바꿀 것이라는 점은 자명해 보입니다. 결국 SF 영화가 우리에게 주는 메시지는 이상과 현실 사이의 균형에 있습니다. 미래를 꿈꾸는 '이상'도 중요하지만, 그 꿈을 현실로 만들어가는 과정에서의 '현실적 투쟁' 또한 가치 있는 일입니다. 단순히 정보를 전달하는 것에 그치지 않고, 사람들이 직접 만지고 경험할 수 있는 문화를 만들어가려는 노력은 기술과 대중을 잇는 중요한 가교가 됩니다. 수년 뒤 우리가 지금의 고민과 열정을 되돌아보았을 때, 그것이 단순한 추억이 아니라 세상을 변화시킨 시작점이었음을 증명하기 위해 오늘도 우리는 공학적 상상력을 현실로 옮기는 작업을 멈추지 말아야 합니다.

국립과천과학관과학을 찾는👀사람들

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