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[강연쇼] 뇌과학편 by 장병탁_장대익_장동선ㅣ 2021 '대한민국 과학기술대전' | 1부

인공지능은 지난 70년 동안 비약적인 발전을 거듭해 왔습니다. 초기에는 인간의 지식을 규칙 형태로 입력하는 지식 기반 시스템이 주를 이루었으나, 두 번의 '인공지능의 겨울'을 거치며 한계에 부딪혔습니다. 이후 데이터로부터 기계가 스스로 학습하는 머신러닝과 딥러닝 기술이 등장하며 혁신이 일어났습니다. 알파고와 초거대 AI인 GPT의 등장은 인공지능이 인간의 전유물이라 여겨졌던 바둑이나 언어 영역에서도 놀라운 성과를 낼 수 있음을 증명했습니다. 하지만 현재의 AI는 여전히 막대한 데이터와 전력을 소모한다는 과제를 안고 있으며, 이를 해결하기 위한 연구가 다각도로 계속되고 있습니다. 인간의 뇌는 단 20와트의 전력만으로도 복잡한 사고와 판단을 수행하는 경이로운 기관입니다. 가장 하등한 단세포 동물부터 진화해 온 신경계는 생존을 위해 주변 환경을 지각하고 행동을 제어하는 데 최적화되어 있습니다. 뇌는 우리 몸의 지도를 복제하여 세상에 대한 모델을 구축하며, 이를 통해 미래를 예측하고 불확실성에 대응합니다. 인공지능이 진정한 지능으로 거듭나기 위해서는 단순히 데이터를 계산하는 수준을 넘어, 뇌처럼 스스로 환경과 상호작용하며 지식을 습득하는 능력을 배워야 합니다. 자연 지능의 원리를 이해하는 것은 차세대 인공지능 개발의 필수적인 토대가 됩니다. 진정한 인간 수준의 인공지능에 도달하기 위한 핵심 열쇠는 '체화된 인지'에 있습니다. 뇌가 몸과 연결되어 세상을 경험하듯, AI 역시 로봇과 같은 물리적 실체를 통해 감각과 운동을 경험해야 합니다. 닫힌 세계에서 주어진 데이터만 학습하는 것이 아니라, 열린 세상에서 스스로 데이터를 수집하고 시행착오를 거치며 성장하는 '보편 학습 기계'로의 진화가 필요합니다. 이러한 자율적 학습 시스템은 기계가 자신의 부족함을 깨닫고 무엇을 학습할지 스스로 결정하는 메타 인지 단계로 나아가는 발판이 될 것입니다. 이는 단순히 성능을 높이는 것을 넘어 지능의 본질에 다가가는 과정입니다. 호모 사피엔스가 지구상의 수많은 종 중에서 유일하게 거대한 문명을 건설할 수 있었던 비결은 뛰어난 사회적 지능에 있습니다. 인간은 타인의 시선을 읽고 마음을 추론하는 '협동하는 눈'을 가졌으며, 이를 통해 공동의 목표를 위해 조율하고 협력합니다. 단순히 똑똑한 개인이 모인 것이 아니라, 서로의 지식을 쌓고 배려하며 공감하는 능력이 인류의 생태적 성공을 이끌었습니다. 문명은 과학 기술이라는 물질적 토대 위에 타인의 고통과 기쁨에 동참하는 공감이라는 정신적 엔진이 더해져 만들어진 결과물입니다. 이러한 사회적 유대감은 인류가 혹독한 환경에서도 살아남아 번영할 수 있게 한 원동력이었습니다. 현대 사회는 알고리즘의 시대를 맞이하며 새로운 도전에 직면해 있습니다. 유튜브나 SNS의 추천 알고리즘은 사용자의 취향에 맞는 정보만을 제공하여 '필터 버블'과 '반향실 효과'를 일으키고, 이는 사회적 양극화와 혐오를 심화시키기도 합니다. 우리에게 필요한 것은 우리끼리만 깊게 공감하는 폐쇄적인 공감이 아니라, 나와 다른 타인에게까지 마음의 범위를 넓히는 '공감의 반경'을 확장하는 일입니다. 기술이 인간의 본성을 자극하여 갈등을 조장하기보다, 다양한 가치를 연결하고 이해를 돕는 방향으로 재설계되어야 합니다. 디지털 다이어트와 성찰을 통해 기술과의 건강한 관계를 정립해야 할 때입니다. 메타버스는 단순한 가상현실을 넘어 몸과 공간을 사용하는 '넥스트 레벨 인터넷'으로 정의됩니다. 가상현실, 증강현실, 거울 세계, 라이프로깅의 네 가지 요소가 결합하여 현실과 디지털의 경계를 허물고 있습니다. 뇌과학적 관점에서 볼 때, 인간의 뇌는 이미 허구를 상상하고 세계관을 구축하는 데 익숙하며 타인의 행동을 거울처럼 반영하는 신경세포를 가지고 있습니다. 메타버스는 이러한 인간의 인지적 특성을 디지털 공간으로 확장하여, 시공간의 제약을 넘어선 새로운 형태의 연결과 경험을 제공할 것입니다. 이는 우리가 정보를 소비하는 방식을 넘어 세상을 경험하는 방식 자체를 변화시킬 것입니다. 기술의 비약적인 발전 속에서도 변하지 않는 핵심은 인간의 행복입니다. 구석기 시대부터 지금까지 인간의 뇌 구조는 거의 변하지 않았으며, 우리가 행복을 느끼는 조건인 자율성, 성취감, 연결감 역시 그대로입니다. 인공지능과 메타버스가 가져올 미래가 유토피아가 될지 디스토피아가 될지는 우리가 기술을 어떻게 정의하고 활용하느냐에 달려 있습니다. 기술 소외 문제를 해결하고 인간다움을 유지하며 집단지성을 발휘할 때, 우리는 스스로 꿈꾸는 미래를 만들어 나갈 수 있을 것입니다. 결국 기술은 인간을 대체하는 것이 아니라, 인간의 가능성을 확장하는 도구가 되어야 합니다.

[SF2020] 과학자가 들려주는 SF영화 해설 _영화 블레이드러너2049 + 송민령 뇌과학자

영화 <블레이드 러너 2049>는 인간과 흡사한 복제 인간 '리플리컨트'를 통해 인간다움의 본질이 무엇인지에 대해 묵직한 질문을 던집니다. 기술이 고도로 발전함에 따라 우리는 인간과 유사한 사고 능력과 운동 능력을 갖춘 존재들을 마주하게 될 것이며, 이는 먼 미래의 이야기가 아닌 곧 닥칠 현실일 수 있습니다. 이러한 상황에서 무엇이 우리를 인간답게 만드는지, 그리고 우리와 닮은 타자와의 관계를 어떻게 설정해야 할지는 매우 중요한 과제가 됩니다. 단순히 노동력을 제공하는 기계를 넘어, 감정을 공유하고 자신의 정체성을 고민하는 존재의 등장은 미래 사회에 대한 깊은 성찰을 요구합니다. 현실에서 인간형 로봇을 제작하는 것은 기술적으로 매우 까다로운 일입니다. 이족보행은 균형을 잡는 것부터 막대한 에너지를 소모하며, 특정 업무를 수행하기에는 드론이나 사족보행 로봇, 혹은 곤충형 로봇이 훨씬 효율적일 때가 많습니다. 그럼에도 불구하고 우리가 로봇을 굳이 인간의 모습으로 만들려는 이유는 기능적 효율성보다는 심리적 요인에 기인합니다. 인간의 피부를 재현하거나 표정을 흉내 내는 과정에서 발생하는 '불쾌한 골짜기' 현상은 우리가 타자를 인식하는 복잡한 심리 기제를 잘 보여주며, 이는 기술적 완성도와는 별개의 미적, 정서적 문제를 야기하기도 합니다. 정서적 교감을 위해 반드시 인간의 외형이 필요한 것은 아닙니다. 영화 <인터스텔라>의 '타스'처럼 단순한 상자 모양의 로봇이나 작은 기계 장치에도 우리는 충분히 공감하고 유대감을 느낄 수 있습니다. 이는 인간이 사물에 생명력을 부여하는 의인화 능력이 탁월하기 때문입니다. 반려 로봇과의 관계에서 중요한 것은 외형적 유사성이 아니라, 그 존재가 전달하는 반응과 그 속에 투영된 우리의 소망입니다. 우리는 로봇을 통해 스스로가 투영된 이상적인 모습을 찾으려 노력하며, 때로는 생명 없는 존재를 살아있는 생명체처럼 느끼며 심리적 위안을 얻기도 합니다. 인간은 사회적 존재로서 타인으로부터 인정받고 사랑받기를 갈망합니다. 이러한 욕구는 신화 속 피그말리온이 이상적인 여인상을 조각하고 생명을 불어넣었던 것처럼, 완벽한 안드로이드를 만들려는 시도로 이어집니다. 우리가 원하는 것은 단순한 기계적 반응이 아니라, 나를 특별하게 여겨주는 진실한 감정의 교류입니다. 하지만 이러한 욕망을 위해 로봇을 인간과 똑같이 만드는 과정에서, 우리는 로봇과 인간이 같은 자원을 두고 경쟁하거나 갈등하는 구조를 스스로 만들어내기도 합니다. 이는 기술의 발전이 인간의 사회적 욕구를 충족시키는 동시에 새로운 사회적 갈등의 씨앗이 될 수 있음을 시사합니다. 안드로이드는 인간의 욕망이 현현된 존재이기에, 인간 사회의 위계와 차별을 그대로 답습하는 경향이 있습니다. 영화 속 인공지능들이 더 인간다워지기 위해 스스로 서열을 매기거나 집단행동을 하는 모습은 매우 역설적입니다. 또한 로봇이 보편화되면서 인간의 지위가 위협받거나, 특정 계층만이 기술의 혜택을 누리는 불평등의 문제도 발생합니다. 타자를 '비인간화'하여 도구로 대하는 인간의 특성이 로봇 시대에 어떻게 발현될지는 우리가 경계해야 할 지점입니다. 인간과 닮은 존재를 폐기하거나 수단화하는 태도가 결국 인간 스스로를 대하는 방식에도 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 기술의 발전은 공론장의 변화와 감정의 수단화라는 새로운 문제를 야기합니다. 거대 플랫폼 기업이 제공하는 인공지능 서비스는 개인의 삶에 깊숙이 침투하지만, 정작 사용자는 그 시스템의 오류나 정책에 영향을 미치기 어렵습니다. 또한 돌봄이나 위로와 같은 인간의 고유한 감정 영역이 로봇을 통해 저렴하고 편리하게 처리될 때, 감정의 진정한 가치는 훼손될 위험이 있습니다. 타인의 감정을 목적이 아닌 수단으로 이용하는 행위는 로봇뿐만 아니라 인간 관계의 본질마저 위협할 수 있습니다. 우리는 기술이 제공하는 편리함 뒤에 숨겨진 감정의 도구화 가능성을 냉철하게 바라봐야 합니다. 미래는 고정된 것이 아니며, 기술과 함께 인간도 끊임없이 변화하고 있습니다. 의족이나 인공 장기, 뇌-컴퓨터 인터페이스의 발전은 인간과 기계의 경계를 모호하게 만들며 새로운 정체성을 형성하게 합니다. 따라서 우리는 SF 영화가 그리는 암울한 미래에 매몰되기보다, '책임 있는 연구와 혁신'을 통해 기술이 사회에 유익하게 작용할 수 있도록 고민해야 합니다. 많은 시민이 과학 기술의 방향성에 관심을 갖고 공론장에 참여할 때, 우리는 비로소 인간의 존엄성을 지키는 조화로운 미래를 설계할 수 있습니다. 기술은 결국 우리가 어떤 가치를 선택하느냐에 따라 그 모습이 결정될 것입니다.