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[술술과학] 꽃의 성생활 (1)💐🌼_ EP.14(식물의 관점#7)

꽃은 단순히 아름다운 장식물이 아니라 식물의 엄연한 생식 기관입니다. 우리가 흔히 떠올리는 꽃은 꽃잎과 꽃받침, 암술과 수술을 갖춘 형태지만, 식물의 세계에서 꽃의 정의는 훨씬 넓습니다. 속씨식물의 생식기관을 넘어 소나무나 은행나무 같은 겉씨식물, 심지어 이끼의 포자체까지도 넓은 의미에서는 꽃의 범주에 포함되기도 합니다. 이처럼 다양한 형태를 지닌 꽃은 종족 번식이라는 본연의 임무를 수행하기 위해 각기 다른 모습으로 진화해 왔으며, 그 속에는 생존을 위한 치밀한 설계가 숨어 있습니다. 식물은 유전적 다양성을 확보하기 위해 자가수분을 피하려는 경향이 있습니다. 이를 위해 한 나무에 암꽃과 수꽃이 따로 피는 암수한그루 방식이나, 아예 나무 자체가 암수로 나뉘는 암수딴그루 방식을 채택하기도 합니다. 소나무나 호박은 전자에 해당하며, 은행나무나 버드나무는 후자의 대표적인 예입니다. 이러한 전략은 근친교배로 인한 열성 유전자의 발현을 막고, 변화하는 환경 속에서 종의 생존 확률을 높이는 중요한 생존 지혜라고 할 수 있습니다. 이는 인간 사회가 근친혼을 금기시하는 것과도 일맥상통하는 자연의 섭리입니다. 움직이지 못하는 식물은 번식을 위해 바람이나 동물의 힘을 빌립니다. 특히 곤충이나 새를 유혹하기 위해 화려한 꽃잎과 향기를 발달시켰습니다. 하지만 한 꽃 안에 암술과 수술이 함께 있는 양성화의 경우, 의도치 않은 자가수분이 일어날 위험이 큽니다. 이를 방지하기 위해 식물은 암술의 길이를 수술보다 길게 만들거나, 자신의 꽃가루가 묻으면 화학 물질로 무력화시키는 '자가불화합성'이라는 놀라운 능력을 발휘합니다. 이러한 정교한 시스템을 통해 식물은 이동의 한계를 극복하고 건강한 후손을 남기기 위한 최적의 경로를 찾아냅니다. 아마존의 빅토리아 수련은 기상천외한 성전환 전략을 구사합니다. 첫날 밤에는 암꽃으로 피어 곤충을 가두었다가, 이튿날 수꽃으로 변해 꽃가루를 묻혀 내보내는 방식입니다. 흥미롭게도 이 식물의 거대한 잎과 반복적인 구조는 현대 건축에도 영감을 주었습니다. 영국의 수정궁을 설계한 조셉 팩스턴은 식물의 모듈 구조에서 힌트를 얻어 대형 건축물을 효율적으로 지었습니다. 이는 자연의 설계가 인간의 기술적 한계를 극복하는 데 얼마나 큰 도움을 주는지 보여주는 사례이며, 식물의 구조가 지닌 공학적 완결성을 증명하는 대목이기도 합니다. 개나리나 앵초 역시 암술과 수술의 길이를 조절한 두 종류의 꽃을 만들어 자가수분을 철저히 차단합니다. 우리가 무심코 지나치는 길가의 꽃들 속에는 이토록 치열하고도 정교한 생존의 드라마가 숨겨져 있습니다. 영화 '콘택트'에서 우주의 경이로움에 말을 잇지 못했던 주인공의 감동은, 어쩌면 우리 곁의 식물 세계를 깊이 들여다볼 때도 동일하게 느낄 수 있는 것입니다. 자연의 상상력으로 빚어낸 꽃은 그 자체로 설명이 필요 없는 한 편의 아름다운 시와 같으며, 익숙함에 가려진 경외감을 다시금 일깨워 줍니다.

카오스재단술술과학

생명과학

[강연] 빛을 열망한 예술가들 - 터너에서 엘리아손까지 (2) _전영백 교수 | 2015 가을 카오스 강연 '빛 색즉시공' 8강 | 8강 ②

19세기 시인 보들레르는 근대성을 '당대성'이라는 개념으로 정의하며 현대 미술이 나아갈 방향을 제시했습니다. 그는 예술가가 과거의 박제된 이상미에 매몰되기보다, 지금 이 순간 우리가 살아가는 현실을 작품에 투영해야 한다고 역설했습니다. 이러한 철학적 영감은 화가들이 현재의 시점을 대상에 투영하여 눈앞에 펼쳐진 대상을 있는 그대로 표현하게 만드는 중요한 토대가 되었습니다. 진정한 모던 아티스트는 동시대의 공기를 호흡하며 그 찰나의 순간을 포착하는 존재여야 한다는 믿음이 확산된 것입니다. 에두아르 마네는 이러한 보들레르의 당대성을 화폭에 실천하며 미술사에 거대한 충격을 던졌습니다. 그는 전통적인 비너스의 비현실적인 비례와 신화적 설정을 거부하고, 실제 모델의 개성적인 얼굴과 현실적인 몸을 가감 없이 그려냈습니다. 관객을 유혹하거나 수줍어하는 모습이 아닌, 당당하게 정면을 응시하며 저항적인 태도를 보이는 그의 누드는 당시 사회에 큰 파장을 일으켰습니다. 이는 미화된 이상향을 버리고 우리 곁의 실제 일상을 다루기 시작한 현대 미술의 실질적인 출발점이자 시각의 혁명이었습니다. 산업혁명과 자본주의의 급격한 발달은 대도시라는 새로운 시각적 무대를 만들어냈습니다. 중산층의 부상과 함께 등장한 '댄디'와 '산책자'들은 화려하게 변모한 도시의 볼거리를 즐기는 새로운 주체가 되었습니다. 증기기관의 등장과 높은 빌딩의 건설, 그리고 파리의 샹젤리제처럼 넓게 뚫린 길은 도시를 거대한 스펙터클의 장으로 변모시켰습니다. 사람들은 대중 속에 섞여 도시 곳곳을 배회하며 시각적 자극을 탐닉했고, 이러한 물질문명의 발달은 현대인이 세상을 인지하고 관찰하는 방식을 근본적으로 변화시키는 계기가 되었습니다. 기술의 발전은 유리와 철이라는 새로운 건축 재료를 선사하며 시각적 경험의 혁신을 가속화했습니다. 런던 만국 박람회의 수정궁과 파리의 아케이드는 내부와 외부의 경계를 허물며 빛의 현란한 유희를 일상 속으로 끌어들였습니다. 쇼윈도를 통해 물건을 구경하고 가스등 아래에서 빛나는 도시를 산책하는 경험은 사람들의 눈을 현혹하기에 충분했습니다. 이러한 공간적 변화는 단순한 소비의 확대를 넘어, 근대적 주체가 빛과 투명성을 통해 세상을 바라보는 새로운 방식을 정립하게 했으며, 이는 예술가들에게도 커다란 영감을 주었습니다. 미술에서의 빛은 과학적 분석을 거쳐 점차 내면의 정신성으로 진화해 나갔습니다. 쇠라와 세잔은 인상주의가 놓쳤던 견고한 구조와 형태를 회복하면서도 빛의 효과를 포착하려 애썼고, 이는 이후 피카소와 마티스의 추상 실험으로 이어졌습니다. 20세기 중반 마크 로스코에 이르러 빛은 더 이상 외부 대상의 묘사가 아닌, 색채 그 자체가 뿜어내는 내면의 울림이 되었습니다. 시각적 고양을 통해 정신적 치유를 선사하는 그의 거대한 색면 추상은, 빛과 색채의 조합이 인간의 인식 및 정신과 얼마나 깊게 연결되어 있는지를 상징적으로 보여줍니다.

전영백

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