과학 포털 iKAOS

10 Contents

[페스티벌+어스] 트랜스버스 특별대담 by 장동선, 이명현 ㅣ 2022 대한민국 과학축제(페스티벌 어스)

과학자의 삶은 단순히 연구실 안에만 머물지 않습니다. 서로 다른 분야의 전문가들이 만나 경계를 넘나들며 대화하는 과정은 그 자체로 새로운 지평을 열어줍니다. 나이나 배경에 상관없이 공통의 가치를 공유하며 마음이 통하는 친구가 될 수 있다는 점은 과학이 주는 뜻밖의 선물입니다. 이러한 연결은 우리가 세상을 더 넓게 바라보게 하며, 각자의 전문 지식이 서로 맞물려 더 큰 의미를 만들어내는 토대가 됩니다. 경계를 허물고 소통하는 과정에서 우리는 혼자일 때보다 훨씬 더 풍요로운 지적 세계를 경험하게 됩니다. 과학자의 길을 걷게 하는 가장 강력한 동기는 모르는 것을 알아가는 즐거움에 있습니다. 거창한 우주의 기원을 단번에 밝혀내기보다는, 구체적이고 작은 질문을 던지며 이를 증명해 나가는 과정이 본질입니다. 망원경으로 하늘을 관측하거나 실험을 통해 가설을 검증하며 얻는 작은 깨달음들은 과학자에게 무엇과도 바꿀 수 없는 뿌듯함을 선사합니다. 질문을 만들고 그에 대한 답을 찾아가는 매 순간이 과학적 삶의 아름다움이며, 이러한 탐구 정신은 우리를 더 깊은 진실의 세계로 인도하는 나침반이 되어줍니다. 앎이 깊어질수록 우리가 느끼는 아름다움의 크기도 커집니다. 단순히 대상을 바라보는 것을 넘어, 그 이면에 숨겨진 원리와 질서를 이해할 때 비로소 전체적인 그림이 보이기 시작합니다. 수학적 질서나 뇌의 작동 방식을 이해하는 것은 세상을 더 풍성하게 경험하게 하는 도구가 됩니다. 과학은 차가운 객관성만을 따지는 학문이 아니라, 자연의 정교한 설계를 발견함으로써 인간이 느낄 수 있는 미적 경험을 한 단계 더 높은 차원으로 끌어올려 줍니다. ‘아는 만큼 보인다’는 말은 과학의 세계에서 가장 명확하게 증명됩니다. 과학 커뮤니케이션은 복잡한 수식과 데이터를 대중의 언어로 번역하는 과정입니다. 전문가들 사이의 소통이 정확성에 초점을 맞춘다면, 대중과의 과학 커뮤니케이션은 마음의 문을 여는 공감의 언어가 필요합니다. 정보의 손실을 감수하더라도 본질적인 메시지를 친절하게 전달하는 ‘의역’의 기술이 중요합니다. 훌륭한 과학 커뮤니케이터는 과학적 사실을 나열하는 데 그치지 않고, 그 속에 담긴 흥미진진한 이야기를 찾아내어 많은 이들에게 울림과 깨달음을 전달합니다. 이는 과학과 대중 사이의 거리를 좁히는 가장 핵심적인 역할입니다. 과학적 지식은 우리의 일상을 더 나은 방향으로 설계하는 데 실질적인 도움을 줍니다. 인간의 본성과 진화적 기원을 이해하면, 질투나 불안 같은 감정에 매몰되지 않고 자신을 다스리는 ‘행복 엔지니어링’이 가능해집니다. 또한 과학은 사회적 혼란 속에서 스스로 판단할 수 있는 ‘지식의 백신’ 역할을 합니다. 막연한 믿음이나 선동에 휘둘리지 않고, 확률과 논리에 근거해 합리적인 결정을 내릴 수 있게 돕는 것이 바로 과학이 우리 삶에 기여하는 방식입니다. 과학적 사고는 우리를 더 주체적인 삶으로 이끄는 강력한 힘이 됩니다. 기초과학에 대한 투자는 현재의 자원을 나누는 문제를 넘어, 인류가 누릴 수 있는 파이 자체를 키우는 일입니다. 당장 눈앞의 실용성이 보이지 않더라도, 호기심에 기반한 탐구는 반도체나 항공우주 기술처럼 세상을 바꾸는 혁신의 씨앗이 됩니다. 과학은 한정된 자원을 두고 벌이는 갈등에서 벗어나, 더 넓은 우주와 미래를 꿈꾸게 함으로써 인류 문명의 가능성을 확장합니다. 이러한 도전 정신이야말로 우리가 끊임없이 새로운 지식을 갈구해야 하는 이유이며, 다음 세대에게 더 나은 세상을 물려주기 위한 필수적인 과정입니다. 궁극적으로 과학적 태도는 우리를 끊임없이 성장하게 만드는 삶의 방식입니다. 정해진 답에 안주하기보다 끊임없이 질문을 던지고 자신의 오류를 인정하는 태도는 인간을 더 겸손하고 유연하게 만듭니다. 과학을 통해 자신을 객관적으로 바라보는 ‘메타인지’를 기를 때, 우리는 실존적인 불안을 넘어 삶의 진정한 의미를 발견할 수 있습니다. 세상을 향한 호기심을 잃지 않고 주도적으로 답을 찾아 나가는 과정 속에서 인간은 비로소 지적으로 풍요로운 삶을 완성합니다. 과학은 단순한 지식의 집합이 아니라 세상을 대하는 가장 고결한 태도입니다.

이명현, 장동선

카오스재단2022 대한민국 과학축제 ㅣ 페스티벌 어스

뇌인지과학
융합

[강연] 세포는 외부 신호를 어떻게 감지할까? _ by최희정 ㅣ 2021 가을 카오스강연 '과학의 희열' 4강 | 4강

우리 세포는 외부 환경과 끊임없이 소통하며 생명을 유지합니다. 세포는 단순히 고립된 존재가 아니라, 외부에서 들어오는 다양한 화학 물질이나 물리적인 자극, 그리고 전기적인 신호를 감지하고 그에 적절한 반응을 나타내는 정교한 시스템을 갖추고 있습니다. 이러한 신호 감지는 나노미터 단위의 아주 미세한 수준에서 일어나며, 우리가 일상에서 마시는 커피 속 카페인이 각성 효과를 내는 과정 역시 세포가 특정 화학 물질을 인지하여 신호를 전달한 결과입니다. 세포는 외부 신호의 미세한 차이를 구별하여 서로 다른 반응을 이끌어냄으로써 생존에 필요한 항상성을 유지합니다. 세포가 외부 신호를 가장 먼저 맞닥뜨리는 곳은 세포의 경계면인 세포막입니다. 세포막은 물과 섞이지 않는 지질 성분으로 이루어진 이중 막 구조로, 세포 내부와 외부를 분리하는 성벽과 같은 역할을 합니다. 하지만 세포는 외부와 완전히 단절되어서는 안 되기에, 세포막에는 외부와 소통을 담당하는 막 단백질들이 존재합니다. 우리 몸 전체 단백질의 약 30%를 차지하는 이 막 단백질들은 외부 신호를 인지하여 내부로 전달하거나, 필요한 물질이 드나드는 통로 역할을 수행합니다. 이들은 세포가 외부 환경의 변화에 유연하게 대응할 수 있도록 돕는 핵심적인 매개체입니다. 막 단백질의 가장 중요한 소양은 신호 전달의 정확성입니다. 외부 신호가 없는데도 신호가 있는 것처럼 행동하거나, 꼭 필요한 신호를 놓치게 되면 세포의 정상적인 기능이 무너져 질병으로 이어질 수 있습니다. 예를 들어 성장 인자가 없는데도 수용체가 계속해서 증식 신호를 보내면 암이 발생할 수 있고, 인슐린 신호를 제대로 전달하지 못하면 당뇨병이 유발됩니다. 이처럼 세포막 단백질은 외부의 정보를 정확하게 읽어내어 세포 내부의 반응을 조절하는 막중한 임무를 띠고 있습니다. 따라서 이들의 구조와 기능을 이해하는 것은 생명 현상의 본질을 파악하고 질병을 치료하는 데 매우 중요합니다. 세포막을 통과하는 물질의 흐름을 조절하는 대표적인 단백질은 채널입니다. 세포막은 지질로 이루어져 있어 이온이나 친수성 분자가 마음대로 통과할 수 없지만, 특정 이온 채널은 소듐이나 포타슘 같은 이온을 선택적으로 투과시킵니다. 특히 포타슘 채널은 자신보다 크기가 작은 소듐 이온은 걸러내고 포타슘 이온만 정확하게 통과시키는 놀라운 정교함을 보여줍니다. 이는 단백질 내부의 아미노산들이 이온과 결합할 때 발생하는 에너지 차이를 이용한 것으로, 인간이 만든 어떤 기계보다도 효율적이고 정교한 필터 역할을 수행합니다. 이러한 선택적 투과는 세포의 전위차를 형성하여 신호 전달의 기초가 됩니다. 이온 채널은 외부 자극에 따라 문을 열고 닫으며 신호를 조절합니다. 전압 개폐성 채널은 세포막의 전위 변화를 감지하여 구조를 바꾸고, 리간드 개폐성 채널은 특정 화학 물질이 결합할 때 통로를 엽니다. 예를 들어 신경 전달 물질인 가바(GABA)가 수용체에 결합하면 단백질 구조가 뒤틀리며 이온이 통과할 수 있는 길이 열리게 됩니다. 또한 우리가 매운 고추를 먹었을 때 열감을 느끼는 것은 캡사이신 성분이 온도를 감지하는 이온 채널에 결합하여 전기적 신호를 발생시키기 때문입니다. 이처럼 단백질의 역동적인 구조 변화는 외부의 물리적, 화학적 자극을 생체 신호로 변환하는 핵심 기전입니다. 수용체 단백질 중 하나인 G단백질 연결 수용체(GPCR)는 우리 몸에서 가장 다양한 신호를 처리하는 패밀리입니다. 아드레날린, 도파민, 히스타민과 같은 호르몬이나 신경 전달 물질들이 이 수용체에 결합하면, 수용체의 구조가 변하면서 세포 내부의 G단백질과 상호작용하여 신호를 증폭시킵니다. 우리가 흔히 복용하는 약물의 상당수가 바로 이 GPCR을 타깃으로 하여 질병을 치료합니다. 카페인이 아데노신 수용체에 대신 결합하여 졸음을 막거나, 천식 치료제가 아드레날린 수용체를 활성화해 기관지를 확장하는 것이 대표적인 사례입니다. 수용체와 리간드의 특이적인 결합은 현대 의학의 중요한 기반이 됩니다. 눈으로 볼 수 없는 나노 세계의 단백질 구조를 밝혀내는 것은 현대 생명과학의 거대한 도전입니다. 과학자들은 X선 결정학을 통해 단백질 결정을 분석하거나, 극저온 전자 현미경(Cryo-EM)으로 단백질 분자를 급속 냉동하여 3차원 구조를 규명합니다. 이러한 구조 생물학적 연구를 통해 우리는 단백질이 어떻게 신호를 감지하고 움직이는지 원자 수준에서 이해할 수 있게 되었습니다. 규명된 구조 정보는 전 세계 과학자들과 공유되어 새로운 치료제 개발과 생명 현상의 비밀을 푸는 데 기여하고 있습니다. 보이지 않는 미세한 구조 속에 생명의 정교한 설계도가 담겨 있는 셈입니다.

최희정

카오스재단카오스강연

생명과학

[유퀴즈 온더 사이언스🔍] 1화

국립과천과학관은 관람객들에게 더 가까이 다가가기 위해 '유 퀴즈 온 더 사이언스'라는 특별한 프로그램을 선보였습니다. 과학은 어렵고 딱딱하다는 편견을 깨고, 누구나 즐겁게 참여할 수 있는 소통의 장을 마련한 것입니다. 관람객들이 직접 전시물을 체험하며 느낀 호기심을 퀴즈로 풀어보는 과정은 과학에 대한 흥미를 자연스럽게 유도합니다. 이러한 시도는 과학관이 단순히 지식을 전달하는 장소를 넘어, 대중과 함께 호흡하는 문화 공간으로 거듭나고 있음을 보여줍니다. 이번 프로그램의 진행자들은 친근한 애칭을 사용하여 권위적인 이미지를 탈피했습니다. 파라솔과 의자만 있으면 어디든 퀴즈 광장이 되는 유연한 운영 방식은 관람객들에게 신선한 즐거움을 선사합니다. 특히 과학관 곳곳에 배치된 수많은 전시물들이 퀴즈의 소재가 된다는 점이 인상적입니다. 정답을 맞힌 이들에게 주어지는 특별한 선물은 퀴즈 풀이의 재미를 더하며, 과학관에서의 추억을 더욱 풍성하게 만들어 줍니다. 유아체험관은 글을 모르는 어린아이들도 오감을 통해 과학의 원리를 깨우칠 수 있는 따뜻한 공간입니다. 이곳에서 만난 아이들은 순수한 호기심을 바탕으로 거침없이 퀴즈에 도전합니다. 예를 들어, 바다에 사는 가장 큰 포유류에 대한 질문에 망설임 없이 정답을 외치는 모습은 과학이 우리 생활과 얼마나 밀접한지를 잘 보여줍니다. 아이들의 눈높이에 맞춘 체험형 전시는 미래의 과학자를 꿈꾸는 이들에게 소중한 밑거름이 됩니다. 과학탐구관으로 자리를 옮기면 테슬라 코일이나 정전기 발전기 같은 흥미로운 장치들이 관람객을 맞이합니다. 이곳에서는 구름의 생성 원리나 비가 내리는 과정처럼 일상적인 자연 현상을 과학적 시각으로 재해석하는 퀴즈가 진행됩니다. 복잡한 수식이나 이론 대신, 우리가 매일 마주하는 하늘과 날씨를 주제로 대화를 나누다 보면 과학은 어느새 친숙한 친구처럼 다가옵니다. 질문을 주고받는 과정 속에서 관람객들은 자연스럽게 탐구의 즐거움을 경험하게 됩니다. 과학은 정답을 맞히는 것보다 질문을 던지는 과정에서 그 진가가 드러납니다. 타임머신과 같은 상상 속의 기술부터 우리 주변의 생태계까지, 과학의 영역은 무궁무진합니다. 국립과천과학관의 이러한 소통 노력은 대중이 과학을 더 쉽고 재미있게 받아들이는 계기가 될 것입니다. 앞으로도 더 많은 이들이 과학관을 찾아 지적 호기심을 충족하고, 세상을 바라보는 새로운 시각을 얻기를 기대합니다. 과학은 우리 모두의 일상 속에 살아 숨 쉬고 있습니다.

국립과천과학관과학예능😆

물리학
생명과학
지구환경과학
융합

[석학인터뷰] 박진희_ 과학자가 아니어도 과학에 참여할 수 있을까?

1980년대 중반부터 시작된 우리나라의 과학 대중화 운동은 단순한 지식 전달을 넘어 사회 전반의 인식을 바꾸는 중요한 전환점이 되었습니다. 초기에는 과학기술의 중요성을 알리는 계몽적인 성격이 강했지만, 시간이 흐르며 대중이 과학을 하나의 문화로서 즐기고 향유할 수 있는 토대가 마련되었습니다. 이러한 변화는 과학이 전문가들만의 전유물이 아니라, 우리 삶의 질을 높이고 국가 경쟁력을 확보하는 필수적인 요소라는 공감대를 형성하는 데 기여했습니다. 1993년 개최된 대전 엑스포는 한국 과학기술 역사에서 상징적인 사건으로 기록됩니다. 이 행사를 기점으로 과학은 연구소의 담장을 넘어 일반 시민들의 일상 속으로 깊숙이 들어오게 되었습니다. 수많은 어린이가 과학자의 꿈을 키웠고, 성인들은 과학이 가져올 미래 사회의 청사진을 직접 목격하며 과학기술 발전에 대한 자부심을 느꼈습니다. 이는 과학기술 중심 사회로 나아가는 데 있어 국민적 에너지를 결집하는 결정적인 계기가 되었습니다. 현대 사회에서 과학 대중화의 개념은 일방적인 교육에서 쌍방향 소통으로 진화하고 있습니다. 과거에는 지식을 가진 자가 그렇지 못한 자에게 가르침을 주는 방식이었다면, 이제는 시민들이 과학적 이슈에 참여하고 자신의 의견을 개진하는 '과학 커뮤니케이션'의 시대가 열린 것입니다. 이러한 변화는 과학적 합리성이 사회적 의사결정의 기초가 되는 성숙한 민주주의 사회를 만드는 데 핵심적인 역할을 수행하며, 대중의 과학적 문해력을 높이는 결과로 이어집니다. 과학자들의 사회적 역할 또한 과거와는 확연히 달라졌습니다. 이제 연구자들은 실험실 안에서의 성과에만 머무르지 않고, 자신의 연구가 사회에 미치는 영향을 설명하며 대중과 끊임없이 소통해야 합니다. 과학적 사실을 바탕으로 사회적 갈등을 조정하고 합리적인 대안을 제시하는 과정에서 과학자의 목소리는 더욱 중요해지고 있습니다. 대중과의 신뢰 관계 구축은 과학기술 정책에 대한 지지를 이끌어내고, 지속 가능한 연구 환경을 조성하는 밑거름이 됩니다. 궁극적으로 과학 문화의 확산은 우리 사회의 사고방식을 더욱 유연하고 논리적으로 변화시키는 힘을 가지고 있습니다. 과학은 단순히 어려운 공식이나 이론이 아니라, 현상을 관찰하고 질문을 던지며 해답을 찾아가는 과정 그 자체이기 때문입니다. 모든 시민이 과학적 사고를 생활화할 때, 우리는 직면한 복잡한 문제들을 보다 객관적으로 바라보고 해결할 수 있는 능력을 갖추게 됩니다. 이것이 바로 우리가 끊임없이 과학을 이야기하고 문화로서 정착시켜야 하는 진정한 이유입니다.

박진희

카오스재단석학인터뷰

융합

[달밤과학파티 Special] '과학커뮤니케이터 이슈TALK'

과학 대중화의 역사는 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어, 대중과 과학 사이의 거리를 좁히려는 끊임없는 시도로 점철되어 왔습니다. 초기 과학 커뮤니케이션은 전문가의 일방적인 정보 전달에 가까웠으나, 2000년대 초반을 기점으로 큰 변화를 맞이했습니다. 당시 사회적 분위기와 교육 제도의 변화는 과학을 딱딱한 학문이 아닌, 일상에서 즐길 수 있는 이야기로 인식하게 만드는 계기가 되었습니다. 이러한 흐름 속에서 과학은 점차 대중의 삶 속으로 스며들기 시작했으며, 이는 오늘날 다양한 형태의 과학 문화 활동이 뿌리내릴 수 있는 토양이 되었습니다. 1세대 과학 커뮤니케이터들은 자신을 단순한 지식 전달자가 아닌, 과학의 언어를 대중의 언어로 바꾸는 '번역가'로 정의하며 활동했습니다. 특히 2002년 월드컵 이후의 밝아진 사회 분위기와 논술 시험의 비중 확대는 대중 과학서가 대중적인 인기를 얻는 데 결정적인 역할을 했습니다. 전문가의 권위적인 설명 대신 친구가 이야기해 주는 듯한 친근한 서술 방식은 과학에 대한 심리적 장벽을 낮추었습니다. 이러한 시도는 과학이 소수의 전유물이 아니라 누구나 향유할 수 있는 문화적 자산임을 증명하는 중요한 전환점이 되었습니다. 미디어 환경의 변화는 과학 콘텐츠의 소비 방식을 획기적으로 바꾸어 놓았습니다. 팟캐스트와 같은 새로운 플랫폼의 등장은 30대에서 50대에 이르는 성인층이 과학에 다시 관심을 갖게 만드는 기폭제가 되었습니다. 과거 입시 위주의 교육 과정에서 과학과 멀어졌던 이들은, 거대한 우주의 신비나 미시 세계의 경이로움을 다루는 콘텐츠에 열광하기 시작했습니다. 어려운 이론을 유머와 결합하여 풀어내는 방식은 과학이 지루하다는 편견을 깨뜨렸으며, 이는 과학 콘텐츠가 상업적인 가능성을 타진해 볼 수 있는 계기를 마련해 주었습니다. 현직 과학자들의 참여는 과학 커뮤니케이션의 전문성과 깊이를 더해주었습니다. 연구실에 머물던 과학자들이 대중과 직접 소통하기 시작하면서, 과학적 발견이 갖는 사회적 의미가 더욱 선명하게 드러나게 되었습니다. 수많은 학술 논문보다 한 권의 대중 과학서가 대중에게 더 큰 울림을 줄 수 있다는 사실은 많은 과학자에게 새로운 영감을 주었습니다. 자신의 연구 분야를 대중의 눈높이에서 재해석하는 과정은 과학자 스스로에게도 학문을 바라보는 새로운 시각을 제공하며, 과학과 사회의 유기적인 연결을 강화하는 역할을 하고 있습니다. 하지만 화려한 겉모습과 달리 과학 커뮤니케이션 분야의 생태계는 여전히 불안정한 실정입니다. 전업 과학 커뮤니케이터로 활동하며 생계를 유지할 수 있는 시장 구조가 충분히 형성되지 않았기 때문입니다. 대부분의 활동이 정부 사업이나 일회성 강연에 의존하고 있어, 지속 가능한 직업군으로서의 정체성을 확립하는 데 어려움이 따릅니다. 프리랜서들이 각자도생해야 하는 척박한 환경은 재능 있는 인재들이 이 분야에 선뜻 뛰어들지 못하게 만드는 장벽이 되고 있습니다. 진정한 의미의 생태계 조성을 위해서는 자생적인 시장 형성이 필수적입니다. 새로운 세대의 과학 커뮤니케이터들에게는 전문성과 대중성 사이의 균형을 잡는 것이 중요한 과제로 떠오르고 있습니다. 과학적 사실에 기반한 정확한 정보를 전달하면서도 대중의 흥미를 끌 수 있는 자신만의 색깔을 찾는 노력이 필요합니다. 단순히 지식을 나열하는 수준을 넘어, 과학적 결과가 우리 삶에 어떤 의미를 갖는지 해석해 줄 수 있는 통찰력이 요구됩니다. 또한, 과학자뿐만 아니라 작가, 기자 등 다양한 배경을 가진 이들이 협력하여 과학 콘텐츠의 지평을 넓혀가는 과정은 과학 문화의 다양성을 확보하는 데 있어 매우 중요한 요소가 될 것입니다. 미래의 과학 문화는 기술의 발전과 함께 더욱 다채로운 모습으로 진화할 것입니다. 비대면 환경의 확산은 가상현실이나 증강현실을 활용한 새로운 형태의 과학 체험 콘텐츠를 요구하고 있습니다. 이러한 변화 속에서 과학 커뮤니케이터는 단순한 정보 전달자를 넘어, 과학적 사고방식을 사회 전반에 확산시키는 문화 매개자로서의 역할을 수행해야 합니다. 과학이 우리 사회의 문제를 해결하고 미래를 설계하는 데 있어 핵심적인 가치로 자리 잡을 수 있도록, 선후배 세대가 함께 고민하고 협력하는 자세가 그 어느 때보다 필요한 시점입니다.

국립과천과학관문화행사🎆

융합

올해 과학책 10권 핵심은? - [KAOS X] APCTP 2020 올해의 과학도서 선정 기념 방송 'Book Show'

코로나19라는 유례없는 팬데믹 상황 속에서 과학 도서는 우리에게 단순한 지식 전달 이상의 의미를 갖게 되었습니다. 외부 활동이 제한된 시기에 많은 이들이 책을 통해 세상과 소통하며, 과학적 사고를 바탕으로 현재의 위기를 이해하려 노력했습니다. 이러한 흐름은 과학이 전문가들만의 전유물이 아니라, 시민들이 갖추어야 할 필수적인 교양으로 자리 잡고 있음을 보여줍니다. 과학 문화를 확산시키려는 노력은 결국 우리 사회의 합리성을 높이는 밑거름이 됩니다. 최근 출판 시장의 경향을 살펴보면 과학과 인문학의 경계가 점차 모호해지고 있음을 알 수 있습니다. 과거에는 두 분야가 서로 독립된 영역으로 여겨졌으나, 이제는 인간과 세상을 온전히 이해하기 위해 과학적 배경지식이 필수적이라는 인식이 확산되었습니다. 과학자들은 인문학적 시선으로 자신의 연구를 돌아보고, 인문학자들은 과학적 데이터를 바탕으로 사회 현상을 분석합니다. 이러한 융합적 시도는 독자들에게 더욱 풍성하고 깊이 있는 통찰을 제공하며 과학의 외연을 넓히고 있습니다. 새로운 과학 도서를 선정하는 과정은 단순히 우수한 책을 고르는 것을 넘어, 시대의 변화에 발맞춰 지식을 업데이트하는 과정이기도 합니다. 고전으로 불리는 과학 도서들도 훌륭하지만, 현대 과학이 새롭게 밝혀낸 사실들을 반영한 최신 도서들은 우리에게 더 생생한 정보를 전달합니다. 또한, 신진 작가들을 발굴하여 그들이 지속적으로 좋은 콘텐츠를 생산할 수 있는 토대를 마련하는 것도 중요합니다. 이는 과학 커뮤니케이션 생태계를 건강하게 유지하는 핵심적인 역할을 수행합니다. 과학은 우리 사회의 복잡한 관계망을 분석하는 강력한 도구가 됩니다. 통계물리학의 원리를 인간 사회의 상호작용에 적용하거나, 과학 기자의 시각으로 사회적 이슈의 팩트체크를 하는 시도들이 대표적입니다. 이러한 접근은 우리가 막연하게 느끼던 사회 현상들을 객관적인 데이터와 가설을 통해 냉정하게 바라볼 수 있게 해줍니다. 시민들이 과학적 사고를 갖추게 될 때, 우리 사회는 갈등을 해결하고 더 나은 방향으로 나아갈 수 있는 합리적인 토대를 마련하게 될 것입니다. 현장에서 직접 발로 뛰는 과학자들의 기록은 독자들에게 특별한 감동을 줍니다. 남극의 극한 환경에서 우주를 관측하거나 박물관에서 고고학 유물을 발굴하며 얻은 생생한 경험담은 과학이 이론에만 머물지 않는다는 사실을 일깨워줍니다. 또한, 인류의 시작부터 현재까지의 과학사를 되짚어보는 작업은 우리가 걸어온 길을 통해 미래를 조망하는 지혜를 제공합니다. 과거의 발견들이 현대 문명에 미친 영향을 이해함으로써, 우리는 과학이 지닌 진정한 가치를 재발견하게 됩니다. 물질의 근본 원리를 탐구하는 물리학이나 우주의 기원을 다루는 천문학은 여전히 많은 이들에게 경이로움을 선사합니다. 우리 주변의 평범한 물질 속에 숨겨진 복잡한 물리 법칙을 이해하고, 광활한 우주 속에서 인류의 위치를 확인하는 과정은 지적 호기심을 충족시키는 소중한 경험입니다. 특히 최신 과학적 성과를 바탕으로 고전적 주제를 재해석한 과학 도서들은 독자들에게 현대 과학의 정수를 맛보게 합니다. 이러한 지식의 탐구는 인간이 세상을 바라보는 시야를 근본적으로 확장해 줍니다. 기후 위기와 환경 파괴는 현재 인류가 직면한 가장 시급하고도 엄중한 과제입니다. 과학적 데이터를 통해 경고하는 거주불능 지구의 시나리오는 우리에게 즉각적인 행동 변화를 촉구합니다. 이는 단순히 과학적 예측을 넘어, 다음 세대에게 어떤 세상을 물려줄 것인가에 대한 윤리적 질문을 던집니다. 우리가 누리는 환경이 결코 당연한 것이 아님을 깨닫고, 과학적 근거를 바탕으로 지속 가능한 미래를 고민해야 합니다. 결국 과학은 인류의 생존과 희망을 위한 가장 강력한 길잡이가 될 것입니다.

백두성, 손승우, 이강영, 장동선

카오스재단읽다과학

융합

[과학을 찾는 사람들] 과학쿠키 2편 : 슈뢰딩거의 질문지 part2

과학을 한마디로 정의하기는 쉽지 않지만, 우리 주변에는 과학의 이름을 빌린 수많은 유사 과학이 존재합니다. 게르마늄 팔찌나 양자역학을 내세운 연료 절감기 같은 제품들이 대표적인 사례입니다. 이러한 제품들은 과학적 근거가 전혀 없음에도 불구하고 대중의 심리를 파고들어 소비를 유도합니다. 하지만 과학 그 자체는 본래 순수한 탐구의 영역이며, 이를 어떻게 활용하고 전달하느냐는 결국 사람의 몫입니다. 과학의 본질을 이해하는 것은 이러한 오해로부터 우리를 지키는 첫걸음이 됩니다. 과학 교육 현장에서 아이들을 가르치던 교사가 유튜브라는 새로운 매체에 뛰어든 계기는 단순하면서도 명확했습니다. 우리말로 된 재미있고 유익한 과학 콘텐츠가 부족하다는 갈증 때문이었습니다. 학생의 제안으로 시작된 이 작은 움직임은 교과서 수록이나 다큐멘터리 참여 같은 놀라운 결과로 이어졌습니다. 이는 지식을 단순히 전달하는 것을 넘어, 대중과 과학 사이의 거리를 좁히려는 진심 어린 노력이 교육 현장 밖에서도 큰 공감을 얻을 수 있음을 보여주는 사례라고 할 수 있습니다. 과학 커뮤니케이터로서 활동하며 얻은 가장 값진 경험 중 하나는 국제 도량형 총회와 같은 역사적인 현장에 함께한 것입니다. 세계적인 과학자들이 모여 표준을 논의하는 자리를 직접 목격하고 기록한 것은 일반적인 교육자의 삶에서는 마주하기 힘든 특별한 기회였습니다. 이러한 경험은 과학이 멈춰 있는 지식이 아니라 끊임없이 변화하고 발전하는 생동감 넘치는 학문임을 다시금 깨닫게 해줍니다. 현장의 생생한 기록은 대중에게 과학의 역동성을 전달하는 중요한 자산이 됩니다. 대중에게 과학을 전달하는 과정은 즐거움과 고충이 공존하는 작업입니다. 정보를 정확하게 전달하면서도 대중의 흥미를 끄는 재미를 확보하는 일은 결코 쉽지 않습니다. 기획과 학습의 단계에서는 새로운 지식을 깨닫는 즐거움이 크지만, 이를 영상으로 구현하는 편집 과정은 인내를 요구하는 고독한 싸움이기도 합니다. 알고리즘의 선택을 기다리며 대중의 눈높이에 맞춘 최적의 콘텐츠를 고민하는 과정은 과학 커뮤니케이터가 끊임없이 마주해야 할 숙명과도 같은 일이라 생각합니다. 과학을 가장 자연스럽게 접할 수 있는 공간으로 과학관을 빼놓을 수 없습니다. 영국의 자연사 박물관처럼 분류학의 정수를 보여주는 곳이나, 우리나라의 과천과학관처럼 수준 높은 전시를 제공하는 공간들은 과학적 호기심을 자극하기에 충분합니다. 시설의 화려함보다 과학의 본질을 어떻게 담아내느냐가 중요하며, 이러한 공간에서의 경험은 과학을 딱딱한 학문이 아닌 하나의 문화로 즐기게 해줍니다. 앞으로도 다양한 채널을 통해 과학이 우리 삶에 더 친숙하게 다가갈 수 있기를 기대해 봅니다.

국립과천과학관과학을 찾는👀사람들

융합

[과학을 찾는 사람들] 이정모 관장님, 2편::슈뢰딩거의 질문지

독일 유학 시절 우연히 기르기 시작한 수염은 이제 저를 상징하는 독특한 정체성이 되었습니다. 처음에는 단순히 실험실 동료들의 분위기에 휩쓸려 시작했지만, 일주일 만에 자리를 잡은 수염은 교수님으로부터 진정한 팀의 일원으로 인정받는 계기가 되기도 했습니다. 물론 일상에서 관리가 까다로운 면도 분명히 존재하지만, 이제는 수염이 없는 제 모습을 사람들이 낯설어할 정도로 강력한 이미지가 되었습니다. 대중에게 친숙하게 다가가는 과학자의 모습을 구축하는 데 이 수염이 큰 역할을 한 셈입니다. 수염 덕분에 얻은 독특한 인상은 웹툰 '미생'의 캐릭터 모델이 되는 흥미로운 경험으로 이어졌습니다. 작품 속에서 저와 닮은 인물을 만나는 것은 무척 색다른 즐거움이었으며, 이는 과학이라는 분야가 대중문화와 연결될 수 있음을 보여주는 사례가 되었습니다. 비록 영화나 드라마에서는 인상이 너무 선하다는 이유로 악역 출연이 무산되기도 했지만, 이는 과학자로서 대중에게 신뢰감을 줄 수 있는 부드러운 이미지를 가졌다는 방증이기도 합니다. 강렬한 겉모습 속에는 과학을 사랑하는 따뜻한 마음이 담겨 있습니다. 많은 분이 과학관 관장이 되는 법을 궁금해하시는데, 사실 정해진 하나의 길은 없습니다. 과거에는 주로 공무원들이 맡던 자리였으나, 최근에는 개방직 공모제로 전환되어 다양한 전문가들에게 기회가 열려 있습니다. 과학관 관장이 되기 위해서는 기본적으로 과학이나 공학 분야에서 깊이 있는 학문적 토대를 쌓는 것이 중요합니다. 하지만 무엇보다 중요한 자격은 과학관을 자주 방문하며 즐기는 마음입니다. 과학을 즐기다 보면 자연스럽게 비판적인 시각이 생기게 되고, 그러한 고민이 모여 더 나은 과학 전시를 만드는 원동력이 됩니다. 과학을 대중에게 쉽게 전달하는 비결은 의외로 가까운 곳에 있습니다. 저는 대학 시절 과학을 전혀 모르는 가족을 대상으로 그날 배운 내용을 설명하며 소통의 기술을 익혔습니다. 동료 과학자가 아닌 일반 대중을 대상으로 한다고 생각하면 자연스럽게 어려운 용어 대신 직관적인 표현을 찾게 됩니다. 진정한 사이언스 커뮤니케이션은 내가 아는 지식의 깊이를 뽐내는 것이 아니라, 상대방의 눈높이에서 시작하는 배려에서 출발합니다. 내가 완전히 이해한 내용일수록 더 쉽고 명확하게 설명할 수 있다는 사실을 항상 유념해야 합니다. 국립과천과학관에서 파란색 점퍼를 입고 활동하는 사이언스 커뮤니케이터들은 과학과 대중을 잇는 가교 역할을 수행합니다. 저 역시 그들과 함께 현장에서 관람객들을 직접 만나며 과학의 즐거움을 나누고 있습니다. 과학은 결코 어렵고 딱딱한 학문이 아니라, 우리 일상 어디에나 존재하는 흥미로운 이야기입니다. 과학관을 방문해 전시를 관람하며 궁금한 점이 생긴다면 언제든 반갑게 인사를 건네주시기 바랍니다. 대중과 직접 소통하며 과학의 문턱을 낮추는 일이야말로 현대 과학자에게 주어진 소중한 사명이라고 생각합니다.

국립과천과학관과학을 찾는👀사람들

융합

[석학인터뷰] 황정아_2021년 4개의 위성을 동시에 쏘아올리는 황정아 박사! | 2020 봄 카오스강연 '첨단기술의 과학'

물리학의 수많은 분야 중에서도 우주 과학은 내가 직접 만든 물체를 광활한 우주로 쏘아 올릴 수 있다는 점에서 독보적인 매력을 가집니다. 지구를 떠난 인공위성이 궤도에 안착하여 지상으로 신호를 보내올 때, 마치 기계가 말을 거는 듯한 그 경이로운 순간은 연구자에게 잊지 못할 감동을 선사합니다. 이러한 특별한 경험은 우주 과학을 선택하게 만드는 강력한 동기가 되며, 미지의 공간을 탐구하려는 인간의 본능적인 호기심을 자극하여 끊임없는 연구의 원동력이 됩니다. 우리가 일상에서 미세먼지나 기후 변화에 민감하게 반응하듯, 우주에서 활동하는 인공위성에게도 주변 환경을 이해하는 일은 생존과 직결된 문제입니다. 특히 인류가 지구를 넘어 새로운 행성을 개척하려는 유인 우주 탐사를 준비함에 따라, 우주의 가혹한 환경을 파악하는 우주 날씨 연구의 중요성은 더욱 커지고 있습니다. 이는 단순히 기계를 보호하는 차원을 넘어, 미래 세대가 우주라는 새로운 공간에서 안전하게 정착하기 위해 반드시 선행되어야 할 필수적인 과정이라 할 수 있습니다. 현재 한국천문연구원에서는 네 개의 큐브샛을 동시에 제작하여 우주로 보내는 야심 찬 프로젝트를 진행하고 있습니다. A4 용지보다 조금 큰 6U 크기의 이 작은 위성들은 우주에서 정밀한 자세 제어를 통해 편대 비행을 수행하게 됩니다. 기존의 단일 위성과 달리 여러 대의 위성이 종대나 횡대, 혹은 십자 형태로 대열을 유지하며 관측을 수행함으로써, 특정 지점을 더 자주 그리고 정확하게 탐사할 수 있는 혁신적인 기술력을 세계 최초로 선보일 예정입니다. 여성 과학자로서 이공계 분야에서 살아남는 것은 결코 쉬운 일이 아니며, 특히 한국 사회의 현실은 더욱 도전적입니다. 후배 여성 과학자들에게는 실패를 두려워하지 않는 용기와 함께, 자신이 활용할 수 있는 모든 자원과 지원을 적극적으로 쟁취하는 태도가 필요합니다. 이는 단순히 개인의 이익을 챙기는 것이 아니라, 척박한 환경 속에서도 연구를 지속하고 성과를 내기 위한 치열한 생존 전략입니다. 이러한 강인한 정신력이 뒷받침될 때 비로소 과학계의 다양성이 확보될 수 있습니다. 과학자는 연구실 안에서의 성과에 안주하지 않고, 자신이 수행하는 최첨단 현대 과학의 가치를 대중에게 알릴 의무가 있습니다. 시민들이 낸 세금으로 연구가 진행되는 만큼, 복잡한 과학적 원리를 쉽고 정확하게 전달하여 사회적 공감대를 형성하는 일은 매우 중요합니다. 비록 한국이 우주 개발 분야에서는 후발 주자로서 벅찬 여정을 걷고 있지만, 인공위성 제작과 우주 날씨 연구에 대한 열정을 바탕으로 대중과 소통하며 우주 강국으로 나아가는 발판을 마련해야 합니다.

황정아

카오스재단카오스강연

천문학

[강연] 빛과 함께하는 시간여행 (4) _이명균 교수 | 2015 가을 카오스 강연 '빛 색즉시공' 6강 | 6강 ④

아인슈타인의 상대성 이론에 따르면 미래로의 시간 여행은 물리적으로 가능합니다. 빛의 속도에 가깝게 아주 빠르게 이동하거나 중력이 매우 강력한 곳에 머문다면, 그 사람의 시간은 외부 세계보다 느리게 흐르게 됩니다. 영화 '인터스텔라'에서 우주 여행을 마치고 돌아온 아버지가 지구에 남겨진 딸보다 젊은 상태인 것과 같은 원리입니다. 본인은 짧은 시간을 보냈지만 지구의 시간은 훨씬 많이 흘러가 버렸기에, 결과적으로 본인에게는 미래의 시점으로 이동하게 되는 셈입니다. 반면 과거로의 시간 여행은 이론적으로 매우 어렵거나 불가능에 가깝습니다. 웜홀을 이용해 시공간을 가로지르는 방법이 논의되기도 하지만, 이는 빛보다 빠른 속도가 전제되어야 하는 등 현실적인 제약이 큽니다. 설령 타임머신이 발명된다 하더라도, 이론상 기계가 만들어진 시점 이전의 과거로는 돌아갈 수 없다는 한계가 존재합니다. 우리가 영화에서 보듯 조선 시대로 돌아가는 식의 시간 여행은 현재의 과학적 상식으로는 실현 불가능한 영역에 머물러 있다고 볼 수 있습니다. 천문학자들이 거대한 망원경을 끊임없이 건설하려는 이유는 더 멀고 어두운 우주를 관측하기 위해서입니다. 망원경의 지름이 커질수록 더 많은 빛을 모을 수 있는데, 이는 비가 올 때 큰 그릇을 내놓으면 더 많은 빗물을 받을 수 있는 것과 같은 이치입니다. 현재 우리나라도 참여하고 있는 거대 마젤란 망원경(GMT)이나 하와이의 30미터급 망원경(TMT) 프로젝트는 인류가 우주의 기원을 이해하기 위해 도전하는 거대한 과학적 이정표라고 할 수 있습니다. 망원경 기술은 단순히 크기를 키우는 것을 넘어 대기의 흔들림을 보정하는 적응 광학 기술로 진화하고 있습니다. 지상 망원경은 대기층 때문에 별빛이 왜곡되는 문제를 겪지만, 레이저를 이용해 대기 상태를 실시간으로 측정하고 거울의 모양을 초당 수천 번씩 미세하게 조정함으로써 이를 극복합니다. 이러한 기술적 진보는 향후 지름 100미터에 달하는 초거대 망원경이나 달 표면에 설치하는 망원경처럼 상상 속에서나 가능했던 관측 장비의 실현을 앞당기고 있습니다. 우주는 138억 년 전 탄생한 이래로 지금 이 순간에도 끊임없이 팽창하고 있습니다. 특히 1998년의 관측 결과에 따르면 우주는 단순히 팽창하는 것이 아니라 그 속도가 점점 더 빨라지는 가속 팽창을 하고 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 이러한 현상을 일으키는 원동력으로 '암흑 에너지'가 지목되고 있지만, 그 정체는 여전히 현대 천문학의 거대한 수수께끼로 남아 있습니다. 우주는 결국 영원히 가속하며 우리가 관측할 수 있는 지평선 너머로 계속해서 멀어질 것입니다.

이강환, 이명균, 황호성

카오스재단카오스강연

물리학
천문학