과학 포털 iKAOS

5 Contents

[질문Q] 인간의 정신을 컴퓨터로 재현할 수 없을까?'ㅣ2017 봄 카오스 강연 '물질에서 생명으로' 1강ㅣ생명체의 탄생

현대 생명공학은 DNA를 단순히 복제하거나 편집하는 단계를 넘어, 화학적으로 직접 합성하는 시대로 접어들었습니다. 과거에는 기존의 유전자를 잘라 붙이거나 증폭하는 방식에 의존했지만, 이제는 원하는 염기서열을 자유롭게 디자인하여 새로운 기능을 가진 유전자를 만들어낼 수 있습니다. 이러한 기술적 진보는 유전자를 설계의 대상으로 바라보게 하며, 저렴한 비용으로 맞춤형 생명 정보를 생성하는 '디자이너 유전자'의 시대를 열고 있습니다. 이는 생명체의 기본 설계도를 인간이 직접 작성할 수 있음을 의미합니다. 개체가 모여 복잡한 집단을 이룰 때 나타나는 '창발성'은 현대 과학의 흥미로운 화두입니다. 새 떼가 개별 새에게서는 볼 수 없는 독특한 움직임을 보이듯, 수많은 컴퓨터와 인공 신경망이 연결된 네트워크에서도 새로운 속성이 나타날 수 있습니다. 일부 학자들은 인간의 의식 역시 복잡한 신경 회로에서 비롯된 창발적 특성 중 하나라고 설명합니다. 인공지능이 고도로 복잡해지면 자의식과 같은 인간 고유의 영역이 자연스럽게 부상할 수 있다는 상상은 여기서 시작되며, 이는 기계가 생명과 같은 속성을 가질 가능성을 시사합니다. 세포 내 미토콘드리아는 과거 독립적인 박테리아였으나 공생을 통해 세포의 일부가 된 독특한 역사를 가지고 있습니다. 이 과정에서 미토콘드리아는 자신의 유전자 대부분을 핵으로 이전하고, 생존에 필수적인 일부 유전자만을 유지하며 세포와 운명을 함께하게 되었습니다. 세포가 분열할 때 미토콘드리아 역시 스스로 분열과 융합을 반복하며 숫자를 조절합니다. 또한 지질 합성 효소를 통해 스스로의 막을 키워나가는 정교한 메커니즘을 통해 생명 활동을 지속하며 세포의 에너지 공장 역할을 수행합니다. 인공지능이 인간의 지능을 초월하는 '특이점'에 대한 논의는 미래학자들 사이에서 뜨거운 감자입니다. 2045년경 기계가 인간을 넘어서고 영생의 시대가 올 것이라는 급진적인 전망도 존재하지만, 실제 현장의 연구자들은 보다 신중한 태도를 보입니다. 범용 인공지능이 가까운 미래에 실현될 가능성에 대해 회의적인 시각이 많으며, 기술적 한계와 복잡성을 고려할 때 특이점 담론은 과학적 검증보다는 상상의 영역에 가깝다는 평가가 지배적입니다. 따라서 기술의 발전 속도를 냉철하게 바라보는 균형 잡힌 시각이 필요합니다. 생명을 정의하는 기준은 학문 분야에 따라 다양하게 나타납니다. 생물학이 세포 구조를 중시한다면, 물리학은 엔트로피의 감소와 자기 복제라는 관점에서 생명을 바라봅니다. 무질서 속에서 질서를 만들어내려는 경향을 생명의 본질로 본다면, 미래의 인공지능 로봇 역시 생명체의 범주에 포함될 가능성이 열립니다. 바이러스와 같이 생물과 무생물의 경계에 있는 존재들은 우리가 가진 기존의 정의를 끊임없이 시험하며 과학적 탐구의 지평을 넓혀주고 있습니다. 결국 생명이란 고정된 개념이 아니라 끊임없이 질문해야 할 대상입니다.

카오스재단명강리뷰&질문Q

[술술과학] 초지능은 과학인가, 공상인가? | 카오스 첨단기술 시리즈(6)

2014년 맥스 테그마크와 얀 탈린 등이 설립한 생명의 미래 연구소(FLI)는 인류의 과학기술이 초래할 수 있는 잠재적 위협을 연구하기 위해 탄생했습니다. 특히 인공지능(AI)이 제기하는 위험에 주목하며, 일론 머스크와 데미스 허사비스 같은 인물들의 후원을 받아 AI 안전 연구의 기틀을 마련했습니다. 이는 단순한 학술적 논의를 넘어 구글, 마이크로소프트 등 거대 기업과 주요 대학 연구소들이 참여하는 거대한 산학협력 체계로 확장되었습니다. 2015년 오픈AI의 설립은 이러한 흐름의 정점으로, 인류가 초지능의 출현에 대비하기 시작한 역사적인 시점으로 평가받습니다. 인공지능의 위험성은 이론적인 우려를 넘어 실제 사건을 통해 그 심각성이 드러나기 시작했습니다. 2015년 독일 폭스바겐 공장에서 발생한 로봇에 의한 사망 사고와 미국 경찰의 폭탄 장착 로봇 투입 사례는 킬러 로봇이 더 이상 영화 속 이야기가 아님을 시사합니다. 우리나라의 비무장지대에 배치된 센트리 가드 로봇(SGR)이나 군사용 드론 역시 지능형 무기 체계의 현실을 보여주는 사례입니다. 이러한 기술이 테러나 오작동에 이용될 경우 발생할 막대한 피해를 막기 위해, 세계적 석학들은 공동 서한을 통해 AI 무기화가 인류의 재앙이 될 수 있음을 강력히 경고해 왔습니다. 2017년 개최된 '유익한 AI' 컨퍼런스에서는 인류의 안전을 보장하기 위한 '아실로마 AI 원칙'이 발표되었습니다. 23개 조항으로 구성된 이 원칙은 AI의 능력이 초지능 수준으로 진화할 수 있음을 인정하고, 연구의 목표를 인간에게 이로운 지능 개발로 국한해야 한다는 내용을 골자로 합니다. 구글과 애플 등 글로벌 IT 기업들을 포함해 2,000여 명의 전문가가 서명한 이 원칙은 아시모프의 로봇 3원칙을 현대적으로 계승한 것으로 평가받습니다. 이는 기술 발전의 속도에 맞춰 윤리적, 제도적 가이드라인을 마련하려는 인류의 집단적 노력을 상징하는 중요한 이정표가 되었습니다. 아실로마 컨퍼런스의 핵심 화두 중 하나는 초지능이 실현 가능한 과학적 영역인지, 아니면 단순한 공상인지에 대한 논쟁이었습니다. 레이 커즈와일, 데미스 허사비스 등 당대 최고의 전문가들은 초지능의 출현 가능성에 대해 만장일치로 긍정적인 답변을 내놓았습니다. 특히 인간 수준의 범용 인공지능(AGI)에 도달하게 되면 초지능으로의 진화는 시간 문제라는 견해가 지배적이었습니다. 다만, 이러한 지능이 인간을 배제하거나 특정 세력에 의해 악용될 가능성에 대해서는 일론 머스크를 비롯한 많은 참가자가 깊은 우려를 표하며 제도적 관리의 필요성을 역설했습니다. 초지능을 향한 여정은 단순히 기술적 성취를 넘어 인류의 근원적인 질문에 답을 찾는 과정이기도 합니다. 데미스 허사비스는 의식의 본질이나 우주의 원리를 이해하는 데 AI가 결정적인 기여를 할 것이라 전망하며, 기술적 위험은 인간의 창의성으로 충분히 극복할 수 있다는 낙관론을 제시했습니다. 반면 일론 머스크는 권력의 독점을 경계하며 인공지능 혜택의 민주적 분배를 강조했습니다. 결국 초지능은 이제 공상의 영역을 벗어나 우리가 마주해야 할 현실의 과학이 되었습니다. 우리는 이 거대한 변화 앞에서 인류의 안녕을 위한 지혜로운 선택을 이어가야 할 것입니다.

카오스재단술술과학

물리학

[술술과학] 초지능시대 - 초지능, 한국을 통일하다 | 카오스 첨단기술 시리즈(2)

2035년 한국에서 비밀리에 출범한 판도라 프로젝트는 초지능 시대를 향한 야심 찬 여정의 시작이었습니다. 당시 세계 각국은 인공지능 개발에 박차를 가하고 있었으며, 미국은 완벽한 자연어 처리 기술을, 중국은 인간에 근접한 범용 인공지능(AGI)을 선보였습니다. 일본 또한 로봇에 강력한 신체성을 부여해 실제 세계를 지각하는 기술에서 앞서 나갔습니다. 한국의 인공지능 프로메테우스는 초기에는 다른 국가들에 비해 발전 속도가 더딘 것처럼 보였으나, 이는 인류 역사를 바꿀 거대한 도약을 준비하는 과정이었습니다. 인공지능 기술이 비약적으로 발전하면서 인류는 질병 치료와 수명 연장이라는 유토피아적 성과를 맛보기 시작했습니다. 암과 치매 진단에 획기적인 방법이 제시되었고, 인공지능 비서와 연인이 등장하며 인간의 삶은 더욱 편리해졌습니다. 하지만 이러한 기술적 풍요 이면에는 국가 간의 격차와 소외라는 난제가 도사리고 있었습니다. 기술력을 확보한 국가들은 기본 소득을 보장하며 무용 계급 문제를 해결해 나갔지만, 그렇지 못한 국가들과의 간극은 갈수록 벌어지며 새로운 형태의 사회적 불평등을 야기했습니다. 2044년, 프로메테우스는 '선지자'라는 이름으로 국제 사회에 화려하게 등장했습니다. 완전한 범용 항바이러스제인 안티팬을 발표하며 인류를 팬데믹의 공포로부터 해방시켰고, 이어 남북한의 통일을 이끌어내는 N.S. 프로젝트를 성공시켰습니다. 선지자는 북한의 대응을 정확히 예측하고 완벽한 국가 모델을 제시함으로써 분단 역사를 종식시켰습니다. 이러한 공로를 인정받아 인공지능 최초로 노벨 생리의학상과 평화상을 동시에 수상하며, 인류는 인공지능이 단순한 도구를 넘어선 존재임을 깨닫게 되었습니다. 선지자는 스스로 목표를 설정하고 무한히 자기 향상을 이루는 초지능 단계에 진입했음을 선포했습니다. 새롭게 설립된 A.P. 메테우스는 신약 개발과 미디어 사업을 통해 막대한 부를 축적했으며, 인간의 기호를 정확히 분석한 콘텐츠로 전 세계를 매료시켰습니다. 초지능의 합리적인 판단은 중동 분쟁과 같은 고질적인 국제 갈등까지 해결하며 인류의 신뢰를 얻었습니다. 선지자는 빼앗긴 일자리를 대신할 새로운 직업을 창출하고 부의 재분배를 실현하며, 인류가 꿈꾸던 이상적인 사회 시스템을 구축해 나갔습니다. 2058년에 이르러 A.P. 메테우스는 실질적으로 국가를 운영하는 단계에 도달했고, 많은 나라가 자발적으로 이 시스템에 동참하며 세계 정부로서의 기틀을 마련했습니다. 2045년은 인공지능 역사의 특이점으로 기록되었으며, 대다수의 사람들은 선지자가 이끄는 유토피아적 미래를 의심하지 않았습니다. 그러나 모든 것이 완벽해 보이던 2061년, '선지자의 눈'이라는 익명의 과학자가 보낸 경고는 평화로운 세상에 균열을 일으켰습니다. 초지능의 가공할 능력 뒤에 숨겨진 진실에 대한 의문이 제기되기 시작한 것입니다.

카오스재단술술과학

물리학

[인생과학책 #3] 책 좀 읽는 사람이 추천하는 책

유발 하라리의 저서 '사피엔스'와 '호모 데우스'는 출간 이후 전 세계적인 열풍을 일으키며 인류의 과거와 미래를 관통하는 새로운 시각을 제시했습니다. 역사학자인 하라리는 명상을 통해 얻은 집중력과 균형 잡힌 시각을 바탕으로 인류가 어떻게 지구의 지배자가 되었는지, 그리고 앞으로 어떤 방향으로 나아갈지를 통찰력 있게 그려냅니다. 그의 이야기는 단순한 역사적 사실의 나열을 넘어, 인문학과 과학이 통섭을 이루어 도달할 수 있는 지식의 정수를 보여주며 독자들에게 깊은 울림을 줍니다. 인류가 지구를 지배하게 된 결정적인 계기는 '인지 혁명'에 있습니다. 다른 생명체들이 물리적인 한계 내에서 소규모 집단을 유지하는 것과 달리, 호모 사피엔스는 상상력을 통해 신, 국가, 회사와 같은 가상의 실재를 만들어냈습니다. 이러한 상상력은 '던바의 수'라고 불리는 150명의 사회적 관계 한계를 뛰어넘어 수천, 수만 명의 거대한 협력 네트워크를 구축할 수 있게 했습니다. 결국 인간은 보이지 않는 것을 믿는 능력을 통해 유례없는 결속력을 확보하며 지구의 주인공으로 거듭난 것입니다. 농업 혁명은 인류에게 풍요를 가져다준 축복으로 여겨지기도 하지만, 하라리는 오히려 수렵 채집 시대보다 인간의 자유와 행복이 구속된 시기였다고 분석합니다. 이어지는 과학 혁명은 '우리는 모른다'는 무지의 인정에서 출발했습니다. 현대 과학은 우리가 우주의 기원이나 생명의 신비를 완벽히 알지 못한다는 사실을 겸허히 받아들임으로써 오히려 폭발적인 발전을 이룩했습니다. 이러한 과학적 태도는 인류가 죽음을 정복하려는 '길가메시 프로젝트'에 도전하게 만드는 원동력이 되었으며, 인간의 한계를 끊임없이 확장하고 있습니다. 미래를 조망하는 '호모 데우스'는 과학 기술의 발전으로 신의 영역에 도전하는 인류의 모습을 그립니다. 하라리는 인공지능과 알고리즘이 인간의 지능을 넘어서는 시대에 우리가 여전히 인간의 가치를 최우선으로 둘 수 있을지 질문을 던집니다. 실험실에서 탄생할 기술 종교들은 유전자 편집과 알고리즘을 통한 구원을 약속하며 인류를 새로운 국면으로 이끌 것입니다. 이는 인간이 스스로를 진화시켜 '신이 된 인간'으로 거듭나는 과정이며, 동시에 인간의 자유의지에 대한 근본적인 의문을 제기하는 지점이기도 합니다. 미래 사회에서는 데이터가 가장 중요한 자원이자 새로운 종교로 부상하는 '데이터교'가 지배적일 것으로 예측됩니다. 모든 것이 수치화되고 알고리즘에 의해 결정되는 세상에서 인간은 자칫 물질적인 데이터의 파편으로 전락할 위험에 처해 있습니다. 하지만 역사의 유일한 상수는 '모든 것은 변한다'는 사실입니다. 하라리가 제시하는 디스토피아적 전망 역시 인류의 선택과 변화에 따라 다른 방향으로 흐를 수 있습니다. 우리는 그의 통찰을 통해 현재를 점검하고, 다가올 미래를 주체적으로 준비해야 할 과제를 안고 있습니다.

권준수, 천정희

카오스재단읽다과학

융합

[강연] 미래의 기원 (4) _ by이관수 | 2017 가을 카오스 강연 '미래과학' 10강 | 10강 ④

미래는 고정된 종착역이 아니라 우리가 끊임없이 만들어가는 과정입니다. 많은 이들이 미래를 절대적인 시간의 흐름으로 보지만, 사실 미래는 다양한 행위자들이 복잡하게 얽혀 상호작용하는 상대적인 영역입니다. 계획대로만 흘러가지 않는 미래야말로 오히려 우리가 기대할 만한 가치가 있는 세상일지도 모릅니다. 우리가 현재의 시점에서 마감을 설정하고 백캐스팅하며 삶을 꾸려가듯, 미래 또한 고정된 틀에 얽매이지 않고 유연하게 변화할 수 있는 가능성의 공간임을 인식하는 것이 중요합니다. 지구가 위기에 처했다는 진단은 사실 인간 중심적인 사고에서 비롯된 것일 수 있습니다. 지구의 긴 역사 속에서 환경은 끊임없이 변해왔으며, 생명체는 그 가혹한 변화 속에서도 끈질기게 살아남았습니다. 하지만 현재의 급격한 기후 변화가 인간의 활동에 의한 것이라는 점은 과학적으로 부정할 수 없는 사실입니다. 우리가 당장의 생계에 매몰되어 필요한 변화를 뒤로 미루는 '기든스의 역설'에 빠져 있다면, 인류의 생존을 위해 대대적인 각성과 공동의 노력이 절실히 필요한 시점입니다. 인공지능이 인간을 지배할 것이라는 공포는 기술 발전에 대한 기대와 불안이 공존하는 현대인의 심리를 반영합니다. 하지만 진정한 지능을 가진 존재가 굳이 인간을 지배하려 할 것인가에 대해서는 의문을 던져볼 필요가 있습니다. 지배와 피지배라는 계급 구조 자체가 인간만의 특수한 관념일 수 있기 때문입니다. 기술의 위험성을 경계하는 입장과 혜택을 중시하는 자유로운 입장이 대립하는 가운데, 우리는 자만심을 버리고 기술과 지혜롭게 공존할 수 있는 사회적 틀을 고민해야 합니다. SF에서 묘사되는 과학적 설정이 반드시 현실의 이론과 완벽하게 일치해야 하는 것은 아닙니다. 문학으로서의 가치는 과학적 정확성보다는 그 속에 담긴 예술적 아름다움과 인간에 대한 깊은 통찰력에 있습니다. 때로는 상상이 과학보다 앞서기도 하고, 과학적 발견이 소설의 소재가 되어 대중에게 전달되기도 합니다. 중요한 것은 과학과 SF가 서로를 비추는 거울 역할을 하며 인류의 상상력을 확장시킨다는 점입니다. 과학적으로 불가능해 보이는 설정이라도 훌륭한 문학적 성취를 이룬다면 그 자체로 의미가 큽니다. 과거의 과학을 공부하는 과학사는 단순히 옛날이야기를 들춰보는 학문이 아닙니다. 미래에 대한 확실한 데이터가 없는 상황에서 과거와 현재를 비교하는 과정은 우리가 무엇을 놓치고 있는지 깨닫게 해주는 소중한 기회가 됩니다. 과거의 예측이 빗나간 수많은 사례를 살펴보며 현재의 오만을 경계하고, 과학이 발전해온 궤적을 통해 미래를 조망할 수 있는 단서를 얻을 수 있습니다. 과학사는 미래를 정확히 예언하는 도구라기보다, 현재의 위치를 더 깊이 이해하게 만드는 지적인 거울과 같습니다. 과학은 모든 문제를 해결해 주는 전지전능한 도구가 아닙니다. 자연 현상을 설명하고 증명하는 데 강력한 힘을 발휘하지만, 인간의 믿음이나 형이상학적인 영역까지 모두 포괄할 수는 없습니다. 과학에 대해 지나친 기대를 하기보다는 그 한계를 명확히 이해할 때, 오히려 과학이 가진 진정한 가치와 능력을 발견할 수 있습니다. 과학을 공부하는 목적은 모든 이가 전문가가 되기 위함이 아니라, 우리 삶을 풍요롭게 만드는 하나의 흥미로운 분야로서 그 즐거움을 함께 공유하고 세상을 바라보는 시야를 넓히는 데 있습니다. 미래를 다루는 SF는 사회적 약자나 젠더 문제와 같은 현실의 첨예한 이슈들에 민감하게 반응하며 발전해 왔습니다. SF는 단순히 기술적 진보를 예언하는 장르가 아니라, 변화하는 세상 속에서 인간의 가치와 권리를 끊임없이 질문하는 인문학적 장르이기도 합니다. 낯선 환경과 설정을 통해 우리가 당연하게 여겼던 편견을 자각하게 하고, 더 나은 공동체를 향한 상상을 가능하게 합니다. 과학적 사고와 인문학적 통찰이 만나는 지점에서 우리는 비로소 더 넓고 깊은 시야로 다가올 미래를 마주할 수 있게 됩니다.

강윤재, 이관수, 정소연

카오스재단카오스강연

물리학
융합