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[스페이스월드] 온라인 천문교실 4교시 '별시계' 만들기

밤하늘에서 가장 밝은 별을 꼽으라면 많은 분이 북극성을 떠올리곤 합니다. 하지만 북극성은 사실 가장 밝은 별이라기보다 북쪽 하늘의 위치를 알려주는 중요한 길잡이 별입니다. 북극성 자체가 아주 밝은 편은 아니기에 우리는 주변의 별자리를 활용해 이를 찾아야 하는데요. 이때 가장 유용하게 쓰이는 것이 바로 국자 모양으로 잘 알려진 북두칠성입니다. 북두칠성은 큰곰자리의 엉덩이와 꼬리 부분에 위치하며 우리에게 친숙한 모습으로 밤하늘을 지키고 있습니다. 이 거대한 별자리의 앞머리 부분을 이용하면 누구나 쉽게 북극성을 발견할 수 있습니다. 북두칠성을 이용해 북극성을 찾는 방법은 의외로 간단합니다. 국자 앞머리의 두 별을 잇고 그 거리의 다섯 배만큼 위로 이동하면 2등성인 북극성을 만날 수 있습니다. 만약 북두칠성이 지평선 아래로 내려가 잘 보이지 않는 가을철이라면 카시오페이아자리를 활용하면 좋습니다. 알파벳 W 모양의 양 끝을 연결해 만나는 점과 가운데 별을 잇고, 다시 그 거리를 다섯 배 연장하면 북극성을 찾게 됩니다. 이렇게 찾은 북극성을 정면으로 바라보면 나침반 없이도 동서남북 방위를 정확히 파악할 수 있게 됩니다. 북극성을 찾았다면 이제 밤하늘을 통해 현재 시간을 확인할 차례입니다. 지구는 하루에 한 바퀴씩 자전하기 때문에 하늘의 별들도 북극성을 중심으로 회전하는 것처럼 보입니다. 이를 일주 운동이라고 부르는데, 별들은 1시간에 약 15도씩 동쪽에서 서쪽으로 움직입니다. 별은 제자리에 있지만 지구가 스스로 돌고 있기 때문에 발생하는 현상이지요. 이러한 규칙적인 움직임을 이해하면 낮에 태양의 위치로 시간을 알 수 있듯이, 밤에도 별의 위치를 통해 시간을 가늠하는 것이 충분히 가능해집니다. 별시계를 직접 만들어 활용하면 밤하늘 관측이 더욱 즐거워집니다. 종이 도안을 이용해 북두칠성이나 카시오페이아자리 모양의 별시계를 조립한 뒤, 관측 당일의 날짜에 맞춰 눈금을 조정해 보세요. 그 후 별시계의 북쪽 표시가 실제 북극성을 향하도록 맞추고, 하늘에 떠 있는 북두칠성의 모양과 별시계 속 별의 모양이 일치하도록 돌려주면 됩니다. 이때 별시계가 가리키는 숫자가 바로 현재 시각이 됩니다. 스마트폰이나 손목시계가 없어도 우주의 원리를 이용해 시간을 읽어내는 특별한 경험을 하하실 수 있습니다. 계절에 따라 밤하늘에 잘 보이는 별자리가 다르므로 별시계도 그에 맞춰 선택해야 합니다. 봄과 여름에는 북두칠성이 높게 떠 있어 관측하기 좋고, 가을과 겨울에는 카시오페이아자리가 북극성을 찾는 훌륭한 길잡이가 되어줍니다. 두 별자리 모두 북극성을 찾는 데 필수적이지만, 계절적 특성을 고려해 번갈아 사용하면 일 년 내내 밤하늘의 시간을 읽을 수 있습니다. 맑은 날 밤, 가족과 함께 직접 만든 별시계를 들고 나가 우주의 신비로움을 직접 체험하며 배운 내용을 확인해 보시길 바랍니다.

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천문학
융합

[시각장애인 별자리 점자퍼즐 해설영상] 북쪽하늘 별자리

별은 스스로 빛을 내는 천체로, 우리에게 가장 친숙한 별은 태양입니다. 지구가 태양 주위를 공전함에 따라 계절별로 보이는 별자리가 달라지지만, 북쪽 하늘의 별자리들은 일 년 내내 우리 곁을 지킵니다. 이는 지구의 자전축이 항상 북극성을 향하고 있기 때문입니다. 덕분에 우리는 계절의 변화와 관계없이 북극성 주변의 별들을 언제나 관찰할 수 있으며, 이들은 밤하늘의 변하지 않는 이정표가 되어 줍니다. 북쪽 밤하늘에서 가장 잘 알려진 것은 국자 모양의 북두칠성을 품은 큰곰자리입니다. 서양에서는 이 별자리를 곰의 형상으로 보는데, 국자 손잡이는 긴 꼬리를, 국자 부분은 곰의 엉덩이를 상징합니다. 그리스 신화 속 칼리스토 공주의 슬픈 이야기가 담긴 이 별자리에는 흥미로운 별도 있습니다. 손잡이 끝에서 두 번째에 위치한 미자르는 알코르와 함께 있는 이중성으로, 과거 로마 군인들의 시력 측정의 기준으로 활용되기도 했습니다. 큰곰자리 곁에는 아들 아르카스를 상징하는 작은곰자리가 자리 잡고 있습니다. 큰곰자리보다 크기는 작고 밝은 별도 적지만, 꼬리 끝에 위치한 북극성 덕분에 그 존재감은 매우 큽니다. 북극성은 아주 오래전부터 항해자와 여행자들에게 정확한 북쪽 방향을 알려주는 길잡이 역할을 해왔습니다. 비록 눈에 띄게 화려하지는 않아도 어두운 밤길을 밝히는 등대처럼 인류의 역사 속에서 중요한 지표가 되어준 고마운 별자리입니다. 북두칠성의 반대편에는 'W'자 모양으로 유명한 카시오페이아자리가 있습니다. 고대 에티오피아의 왕비였던 카시오페이아는 허영심에 대한 벌로 의자에 거꾸로 매달린 채 북극성 주변을 돌게 되었다는 신화를 간직하고 있습니다. 그 옆에는 남편인 세페우스자리가 오각형 모양으로 빛나고 있습니다. 몽당연필을 닮은 이 별자리는 아내와 함께 사계절 내내 북쪽 하늘을 지키며, 북두칠성과 함께 북극성을 찾는 데 결정적인 도움을 줍니다. 북극성은 생각보다 밝지 않아 주변 별자리를 이용해 찾아야 합니다. 북두칠성의 앞부분 두 별을 이어 다섯 배 연장하거나, 카시오페이아자리의 양 끝 선이 만나는 점과 중앙 별을 이어 연장하면 북극성을 만날 수 있습니다. 밤새도록 이 별들이 북극성을 중심으로 회전하는 것처럼 보이는 현상은 사실 지구가 스스로 돌고 있기 때문에 나타나는 착시입니다. 우리는 가만히 서 있는 것 같지만, 지구의 역동적인 움직임이 밤하늘에 아름다운 궤적을 그려내고 있는 셈입니다.

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천문학

[2019 전국과학송경연대회] (초등) 제주i, Shining Star

어린 시절 밤하늘을 수놓았던 수많은 별은 우리에게 꿈과 희망을 선사하던 소중한 존재였습니다. 하지만 도시의 밝은 불빛과 바쁜 일상 속에서 우리는 어느덧 그 아름다운 별들의 이름을 잊고 살아가곤 합니다. 밤하늘을 가만히 올려다보면 여전히 그 자리에서 우리를 기다리는 별들이 있습니다. 잊혔던 별의 이름을 다시 부르는 것은 단순히 천체를 기억하는 것을 넘어, 우리 마음속에 잠들어 있던 순수한 감성을 깨우는 소중한 과정이 됩니다. 반짝이는 별들은 우리가 길을 잃지 않도록 언제나 같은 자리에서 빛나고 있습니다. 여름밤의 하늘은 화려한 별들의 잔치가 펼쳐지는 무대와 같습니다. 밤하늘의 길잡이 역할을 하는 여름철 대삼각형은 거문고자리의 직녀성인 베가, 독수리자리의 견우성인 알타이르, 그리고 백조자리의 데네브로 구성됩니다. 이 세 개의 밝은 별은 거대한 삼각형을 이루며 여름밤의 중심을 잡아줍니다. 은하수를 사이에 두고 마주 보는 견우와 직녀의 이야기는 밤하늘을 더욱 낭만적으로 만들어주며, 우리에게 계절의 변화를 시각적으로 전달해 줍니다. 무더운 여름밤, 이 별들을 찾으며 잠시 더위를 식혀보는 것도 좋습니다. 가을이 깊어지면 밤하늘은 또 다른 모습으로 우리를 맞이합니다. 가을철 밤하늘의 중심에는 거대한 가을철 대사각형(페가수스자리)이 자리 잡고 있어 길잡이 역할을 톡톡히 해냅니다. 그 주변으로는 안드로메다자리와 카시오페이아자리, 세페우스자리가 북쪽 하늘을 장식하며 신화 속 이야기를 들려줍니다. 남쪽 지평선 부근의 물병자리와 양자리까지 이어지는 가을의 별자리들은 차분하고 고요한 분위기 속에서 우주의 광활함을 느끼게 해줍니다. 가을바람과 함께 감상하는 별자리는 마음의 평온을 가져다주는 특별한 선물이 됩니다. 추운 겨울밤은 공기가 맑아 별을 관측하기에 가장 좋은 계절입니다. 겨울철 밤하늘의 주인공은 단연 오리온자리의 베텔게우스, 작은개자리의 프로키온, 그리고 큰개자리의 시리우스가 만드는 겨울철 대삼각형입니다. 특히 오리온자리의 어깨 부분에서 붉게 빛나는 거대한 별 베텔게우스는 그 압도적인 존재감으로 시선을 사로잡습니다. 유난히 밝게 빛나는 시리우스와 함께 어우러진 겨울의 별들은 시린 겨울밤을 따뜻한 빛으로 채워주는 위로가 됩니다. 겨울의 차가운 공기 속에서 더욱 선명하게 빛나는 별들은 우리에게 강인한 생명력을 느끼게 합니다. 별은 언제나 그 자리에서 우리를 비추고 있지만, 우리가 관심을 가질 때 비로소 그 빛은 우리에게 특별한 의미로 다가옵니다. 사계절마다 다르게 펼쳐지는 별자리들은 시간의 흐름을 알려주는 자연의 시계이자, 인류가 오랫동안 공유해 온 지혜의 산물입니다. 오늘 밤, 잠시 고개를 들어 밤하늘을 바라보며 잊고 지냈던 별의 이름을 하나씩 불러보는 것은 어떨까요. 반짝이는 별들은 언제나 우리 곁에서 변함없는 모습으로 빛나며 새로운 내일을 응원해 줄 것입니다. 별을 바라보는 마음이 모여 우리의 삶도 밤하늘처럼 아름답게 빛나길 소망합니다.

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